In recent years increasing attention has been given to the question of developing small-scale industries in the Colonial Dependencies. It is now generally agreed that such a development is essential in the interests of the territories themselves and for the ultimate benefit of Great Britain and, the world. So enthusiastic indeed has been the acceptance of this new policy that there is now a danger that adequate attention may not be given to the needs of the local communities themselves, the service of which is the main justification for the establishment of these industries. However important it may be for world prosperity that the purchasing power of the peoples of Africa should be raised, it is no less important that every scheme of industrialization should be related to the requirements of the peoples of Africa, and the organization of the industries must be in harmony with local traditions. If this is not done the new industries, whether they are built up on local traditional crafts or are completely ‘exotic’, may prove to be socially disruptive. Every development of this kind has social and political consequences which are as important as the economic results, and which may, indeed, override financial and economic considerations. An increase in the material prosperity of Africa would be paid for too highly if the price should prove to be the disintegration of African society.

LES PROBLÈMES DU DÉVELOPPEMENT DES INDUSTRIES SECONDAIRES DANS L'AFRIQUE OCCIDENTALE

Il est généralement reconnu non seulement que le développement et l'encouragement des industries secondaires locales est dans l'intérêt du territoire même, mais qu'il peut être aussi d'un intérêt general. En étudiant ce développement, il est toutefois nécessaire de se rappeler les besoins de la communauté locale, et les effets que peuvent avoir, sur la structure sociale traditionnelle, ce développement et l'établissement de l'industrialisme dans le pays.

L'Afrique Occidentale est avant tout un territoire agricole, et le premier besoin est une amélioration de l'agriculture, bien qu'en même temps, le développement des industries secondaires soit nécessaire au progrès agricole. Néanmoins, tout programme de développement doit être adapté à la vie du village et aux occupations de la plupart des habitants. Les industries et métiers doivent être en rapport avec les besoins de l'endroit même, ayant pour but à adapter leur travail aux circonstances nouvelles. Les arts et métiers traditionnels peuvent faire face à la concurrence des marchandises d'importation s'ils répondent aux besoins de la population.

Les nombreux problèmes qui seront soulevés par l'industrialisme dans l'Afrique Occidentale ne peuvent être résolus que par des recherches approfondies. Il est nécessaire de savoir quelles seront les industries à développer et de quelle maniére: artisanat ou apprentissage dans les usines. Il faut aussi savoir si l'entreprise doit être la propriété du Gouvernement ou d'un groupe capitaliste, ou s'il sera possible d'effectuer un système de coopération.

Toute dépense d'argent et de temps employée dans ces recherches sera toujours plus profitable que les subventions et les tarifs protecteurs.