Hostname: page-component-7479d7b7d-rvbq7 Total loading time: 0 Render date: 2024-07-12T21:18:26.188Z Has data issue: false hasContentIssue false
  • English
  • Français

From Pagan1 to Pullo: ethnic identity change in northern Cameroon

Published online by Cambridge University Press:  07 December 2011

Emily A. Schultz
Get access Rights & Permissions [Opens in a new window]

Extract

This paper explores the nature of ethnic identity in the small town of Guider in northern Cameroon. It focuses on the process of ethnic identity change, specifically upon the incorporation into the Fulbe (sing. Pullo) ethnic group of individuals who originate outside it. Ethnic group change of this kind is not unknown in Africa (see Little, 1951; Richards, 1954; Banton, 1957; Wallerstein, 1960; Burnham, 1972; Salamone, 1975; Nicolas, 1975; Vaughan, 1981). The data in this study contribute to a growing body of literature concerned with ethnic boundary crossing, but, I shall argue, they suggest that we re-examine certain widely held assumptions about ethnicity and the process of ethnic assimilation.

Résumé

De païen à Pullo: changement d'identité ethnique au Cameroun du nord

Cet article se concentre sur le procédé de changement d'identité ethnique dans la ville de Guider, au Cameroun. Il se penche plus spécialement sur l'incorporation dans le groupe Fulbe (sing. Pullo) d'individus à l'origine étrangers au groupe ethnique.

Le groupe ethnique est défini dans cette étude comme une sorte spéciale de groupe social, qui, à l'intérieur d'un contexte socio-culturel plus vaste, s'approprie, ou est donné par d'autres, le titre de ‘peuple’ en termes d'une série d'attributs socialement pertinents que ses membres sont censés posséder. Ces attributs socialement pertinents émergent au travers de contacts sociaux qui permettent aux participants d'identifier des points de similarité ou de différence culturelles entre eux. Les traits identifiés seront ensuite ou minimisés ou accentués, selon les circonstances.

Les informations en provenance de Guider remettent en question deux assomptions très communes sur l'éthnicité et le procédé d'assimilation éthnique: en premier, que l'assimilation ethnique est d'ordinaire une entreprise difficile impossible à effectuer dans le cours de la vie d'un individu; en second, que la seule manière d'apprendre une culture éthnique est d'avoir été élevé à l'intérieur de celle-ci. L'assimilation de première génération dans le groupe Fulbe d'individus appartenant à des groupes éthniques indigènes, non-musulmans et non-Fulbe (connus sous le nom de païens) est courante et très étendue à Guider. Elle est rendue possible parce que l'ethnicité Fulbe repose sur l'adhérence aux attributs culturels – langue, religion, coutumes urbaines– qui peuvent être appris par des adultes. Cela suggère non seulement que les attaches ancestrales ne sont pas pertinentes pour determiner l'affiliation éthnique, mais encore que, en général, bien que les procédés d'opposition soient universels, les traits particuliers de différenciation éthnique sont toujours relatifs aux circonstances d'interaction éthnique.

Type
Research Article
Information
Africa , Volume 54 , Issue 1 , January 1984 , pp. 46 - 64
Copyright
Copyright © International African Institute 1984

Access options

Get access to the full version of this content by using one of the access options below. (Log in options will check for institutional or personal access. Content may require purchase if you do not have access.)

References

Abdoulaye, H. and E., Mohammadou. 1972. Les Yillaga de la Bénoué. Ray ou Rey-Bouba. Yaoundé: Ministère de l'information et de la culture. (Traditions historiques des Foulbé de l'Adamawa, 2.)Google Scholar
Banton, M. 1957. West African City. London: Oxford University Press.Google Scholar
Banton, M. 1973. ‘Urbanization and role analysis’, in Southall, A. (ed.) Urban Anthropology. New York: Oxford University Press.Google Scholar
Barkow, J. 1976. ‘The Generation of an incipient ethnic split: a Hausa case (Nigeria)’, Anthropos 71, 857–67.Google Scholar
Barth, F. 1969. ‘Introduction’, in Barth, F. (ed.) Ethnic Groups and Boundaries. Boston: Little, Brown & Co, 9–38.Google Scholar
Burnham, P. 1972. ‘Racial classification and ideology in the Meiganga region: North Cameroon’, in Baxter, P. T. W. and Sansom, B. (eds.), Race and Social Difference. Harmondsworth: Penguin, 301–18.Google Scholar
Cohen, R. 1978. ‘Ethnicity: problem and focus in anthropology’, in Seigel, B. et al. (eds.), Annual Review of Anthropology. Palo Alto: Annual Reviews, Inc., 379–403.Google Scholar
Colby, B. and P., van den Berghe. 1969. Ixil Country. Berkeley: University of California Press.Google Scholar
Georges, M. and E., Leynaud. 1968. Les Perspectives de développement de l' arrondissement de Guider (Nord-Cameroun). Paris: BDPA.Google Scholar
Gordon, M. 1964. Assimilation in American Life. New York: Oxford University Press.Google Scholar
Hanna, W. and J., Hanna. 1971. Urban Dynamics in Black Africa. Chicago, Ill.: Aldine-Atherton.Google Scholar
Hopen, C. E. 1958. The Pastoral Fulbe Family in Gwandu. London: Oxford University Press for International African Institute.Google Scholar
Isajiw, W. 1974. ‘Definition of ethnicity’, Ethnicity 1, 111–24.Google Scholar
Juillerat, B. 1971. Les bases de l'organisation sociale chez les Mouktélé (Nord-Cameroun). Paris: Institut d'ethnologie de l'Université de Paris. (Mémoires de l'lnstitut d'ethnologie 8).Google Scholar
Lacroix, P.-F. 1962. ‘Distribution géographique et social des parleurs peul du Nord Cameroun’, L'Homme 2(3). 75–101.Google Scholar
Lebeuf, J.-P. 1961. L'Habitation des Fali, montagnards du Cameroun septentrional. Paris: Hachette.Google Scholar
Leis, P. 1970. ‘Accommodation in a plural chiefdom’, Man (n.s.) V(iv), 671–85.Google Scholar
Lestringant, J. 1964. Les Pays de Guider au Cameroun: essai d'histoire régionale. Versailles: multicopied.Google Scholar
Little, K. 1951. The Mende of Sierra Leone. London: Routledge and Kegan Paul.Google Scholar
Little, K. 1971. West African Urbanization. Cambridge: Cambridge University Press.Google Scholar
Miner, H. 1967. ‘The city and modernization: an introduction’, in Miner, H. (ed.), The City in Modern Africa. New York: Praeger, 1–20.Google Scholar
Mohammadou, E. 1970. L'Histoire des Peuls Féroobé du Diamaré: Maroua et Petté. (Les traditions historiques des Peuls de l'Adamaua, 1). Niamey: Centre régional de documentation pour la tradition orale.Google Scholar
Mohammadou, E. 1973. L'Implantation des Foulbé dans l'Adamawa (approche chronologique). Paris: Colloque du Centre National de Recherche Scientifique, 24–28 septembre 1973.Google Scholar
Nicolas, G. 1975. ‘Les categories d'ethnie et de fraction ethnique au sein du systeme. social hausa’, Cahiers d'études africaines 75(3), 399–441.Google Scholar
Plotnicov, L. 1972. ‘Who owns Jos? Ethnic ideology in Nigerian urban politics’, Urban Anthropology 1, 1–13.Google Scholar
Podlewski, A. 1966. ‘La dynamique des principales populations du Nord-Cameroun (entre Bénoué et le Lac Tchad)’, Cahiers ORSTOM, série sciences humaines 3(4).Google Scholar
Pontié, G. 1973. Les Guiziga du Cameroun septentrional. Paris: ORSTOM. (Mémoires ORSTOM, 65.)Google Scholar
Richards, A. (ed.). 1954. Economic Development and Tribal Change: A Study of Immigrant Labour in Buganda. Cambridge: Heffer.Google Scholar
Salamone, F. 1975. ‘Becoming Hausa: ethnic identity change and its implications for the study of ethnic pluralism and stratification’, Africa 45(5), 410–25.Google Scholar
Schultz, E. 1979. ‘Ethnic identity and cultural commitment: a study of the process of Fulbeization in Guider, northern Cameroon’. Bloomington, Ind.: Unpublished Ph.D. dissertation, Department of Anthropology Indiana University.Google Scholar
Southall, A. 1961. ‘Introductory summary’, in Southall, A. (ed.), Social Change in Modern Africa. London: Oxford University Press, 1–66.Google Scholar
Southall, A. 1973. ‘Introduction’, in Urban Anthropology. New York: Oxford University Press, 3–14.Google Scholar
Vaughan, J. 1981. ‘Margi resistance to Fulani incorporation: a Curious Resolution’, in Schultz, E. (ed.), Image and Reality in African Interethnic Relations: The Fulbe and Their Neighbors. Studies in Third World Societies 11, 95–106.Google Scholar
Wallerstein, E. 1960. ‘Ethnicity and National Integration in West Africa’, Cahiers d'études africaines 3. 129–39.Google Scholar