En este libro estudio las representaciones metafóricas de la enfermedad en la producción literaria de escritores médicos (o de médicos escritores) en España desde 1885 hasta 1955. Examino la construcción del discurso político sobre la identidad nacional española, que históricamente tiene sus bases en el discurso de los intelectuales que definieron el imaginario de la nación. Mi investigación promueve las particularidades dentro de la construcción de la nación española y cuestiona cualquier principio o postulado de homogeneidad con respecto a dicha construcción.

Hasta la década de los ochenta del siglo XX, los estudios de la relación entre literatura y ciencia en el mundo anglosajón se habían ocupado de encontrar ideas científicas en la literatura e ideas literarias en la ciencia para demostrar que, al servicio de un ideal de unidad cultural, “writers have not been hermetic, anachronistic curmudgeons for their part and that scientists have not been illiterate laboratory spooks hovering exclusively over their air pumps and galvanic piles for theirs” (Peterfreund, “Introduction” 5; ver también Peterfreund, “Literature and Science: The Present State of the Field”). A partir de entonces, se constata un interés creciente por los análisis de las relaciones ideológicas, sociales y culturales, en general, y por el de las relaciones entre literatura y ciencia, en particular (Beer, Hayles, Levere, Livingston, Martin, Serres, Shuttleworth). En comparación con el mundo anglosajón, los estudios de literatura y ciencia han recibido en España hasta ahora poca atención, sobre todo, con respecto a la relación entre literatura y medicina, tanto en castellano como en cualquiera de las otras lenguas oficiales del Estado español (catalán, gallego o euskera). Por un lado, los estudios tradicionales de literatura y ciencia han examinado típicamente la influencia de las ideas científicas en los novelistas, dramaturgos y poetas. Los críticos se han ocupado de obras literarias específicas y han enmarcado sus temas y estructuras dentro de una teoría científica particular. Por otro lado, la literatura y la ciencia han sido tratadas por separado como cuerpos de discurso distintos y los estudiosos han pretendido explicar que las ideas literarias pueden también influir en el pensamiento de los científicos.

Cuando se piensa en la relación entre literatura y ciencia en España, el libro Signs of Science: Literature, Science, and Spanish Modernity since 1868 (2001) de Dale J. Pratt resulta bastante sugerente.