ABSTRACT. The history of Russia illustrates the impact of the sea on the rise or decline of a nation. As long as Sweden and the Hanseatic League were blocking Russia from accessing the Baltic Sea to trade, the country was not able to develop economically. In this way, contrary to the traditional scheme, which sees the fishing industry develop, then trade, and finally a navy to protect all these traffics; in Russia, it was first the creation of a navy by Tsar Aleksey Mikhailovitch (1645–1676) and above all by Peter the Great (1682–1725) that allowed Russia to develop economically through trade and to reach, on both military and diplomatic levels, the status of a great nation.

RÉSUMÉ. L'histoire de la Russie illustre bien l'impact de la mer dans le développement ou le déclin d'une puissance. Tant que la Suède et la Ligue hanséatique, notamment, empêchèrent la Russie d'avoir accès au commerce de la mer Baltique, le pays ne fut pas en mesure de se développer économiquement. Ainsi, contrairement au schéma classique, qui voit successivement apparaître un développement de la pêche, puis du commerce et, enfin, une marine de guerre pour protéger l'ensemble de ces flux ; en Russie, c'est l'instauration en premier d'une marine de guerre, avec le tsar Aleksey Mikhailovitch (1645-1676) et surtout Pierre le Grand (1682-1725) qui permit à la Russie de connaître le développement économique généré par le commerce, et d'atteindre au plan militaire comme diplomatique le statut de grande puissance.