La Asamblea General de las Naciones Unidas acogió favorablemente, en su resolutión 48/79 del 16 de diciembre de 1993, la petición que uno de los Estados Partes en la Convención de 1980 sobre ciertas armas (Francia) había efectuado al secretario general de la Organización para que convocase una conferencia de examen de las disposiciones de dicha Conventión en virtud de su artículo 8(3). En el párrafo 6 de dicha resolución, la Asamblea General animaba a los Estados Partes a que pidiesen al secretario general la designación de un grupo de expertos gubernamentales con el cometido de preparar la conferencia. Así lo hicieron, y el grupo de expertos constituido con tal finalidad celebró tres reuniones en 1994 y una en 1995. Siguiendo una decisión del grupo, la Conferencia de Examen se celebrará en Viena del 25 de septiembre al 13 de octubre de 1995.

No es nueva la preocupación suscitada por los efectos de determinadas armas convencionales, especialmente de las minas terrestres no es nueva. Si no hubiera existido tal preocupación, no se habría elaborado la Convención de 1980 sobre Armas Convencionales (CAC). Tampoco habrían realizado algunos de los estudios previos sobre esta cuestión organismos de las Naciones Unidas. Lo que sí es nuevo, es el acrecentado interés por los problemas que originan las minas terrestres, particularmente en el contexto postbélico. Sin embargo, toda una serie de factores obliga cada vez más a reconocer que, a pesar de la existencia de la CAC, ésta no ha servido para encarar el deterioro de este tipo de situaciones sobre el terreno desde que fue formulada (el Ejército estadounidense calcula que, de los 400 millones de minas terrestres sembradas desde la Segunda Guerra Mundial, 65 millones se han colocado en los últimos 15 años)

En el marco conceptual del Convenio de La Hay a de 1907 (IV) y del Protocolo de Ginebra de 1925 se prohibió la utilizatión de armas, en particular de armas tóxicas (armas químicas y biológicas), proyectiles o de materias destinadas a causar sufrimientos innecesarios. En los debates previos a la prohibitión del uso de las armas químicas, diplomáticos de todo el mundo calificaron su uso de «bárbaro y deshonroso», a causa de sus efectos en los soldados y las probables repercusiones indiscriminadas para la población civil. Es un logro universal el hecho de que actualmente sea inconcebible que la opinion publica mundial permanezca indiferente ante la suerte de la población civil atrapada por la guerra. A la vez que aumenta la atención internacional a la protección de la población civil en los conflictos armados internos, se reanuda el debate sobre la reglamentación de la conducta de las partes beligerantes mediante el derecho humanitario y el derecho de los derechos humanos.

En agosto de 1994, en el tercer período de sesiones del grupo de expertos gubernamentales para preparar la Conferencia de 1995 de Examen de la Convención de las Naciones Unidas de 1980 sobre Prohibiciones o Restricciones del Empleo de Ciertas Armas Convencionales que Pueden Considerarse Excesivamente Nocivas o de Efectos Indiscriminados, Suiza presento una propuesta de agregar un nuevo Protocolo a la Convencion. Segun el proyectó suizo de Protocolo sobre Sistemas de Armas de Poco Calibre, se prohibiría el empleo de armas y municiones de poco calibre que, a distancias iguales o superiores a 25 metros, transfirieran a los tejidos humanos más de 20 julios de energía por centimetro, a lo largo de los 15 primeros centímetros de su paso por el cuerpo.

« No conozco parte alguna de la jurisprudencia o de la ciencia humana a la que se pueda equiparar la institución denominada Comité de Ginebra» declaró, ante la IV Conferencia Internacional de Sociedades de la Cruz Roja, celebrada en Karlsruhe el mes de septiembre de 1887, el eminente jurista ruso Fiodor Fiodorovitch de Martens.

Las actividades de protectión y de asistencia en favor de las víctimas de los conflictos armados, así como el desarrollo y la aplicación del derecho internacional humanitario han ocupado un lugar privilegiado en la Revista, desde sus albores. Nada extraño en ello, dado el cometido del CICR, del que es el órgano oficial.

El Congreso Internacional sobre Derechos Humanos como Base del Derecho Internacional Humanitario, que tuvo lugar, el mes de septiembre de 1970, en la Villa Nobel, San Remo (Italia), aprobó la propuesta del «comité promotor» de fundar un Instituto Internacional de Derecho Humanitario. Desde entonces han transcurrido más de 20 años y, actualmente, cabe hacerse las siguientes preguntas: ¿Con qué fines se funda un Instituto del Derecho Humanitario? ¿Cuáles son sus logros? ¿Cómo se presenta su futuro?

Rumania, mediante su declaración del 31 de mayo de 1995, reconoce la competencia de la Comisión Internacional de Encuesta.