Il est assez frappant de constater que la littérature — abondante— consacrée aux critères publics d'investissement dans une optique de développement, ne fait pas ou guère référence à la théorie classique de l'investissement privé. Lorsque mention est faite des outils de cette théorie, c'est pour signaler en quelques mots leur inadéquation pour l'étude des projets de développement.

Une autre caractéristique de la littérature des critères publics d'investissement est son hétérogénéité. On se trouve devant une série de formules qui mettent en évidence différents traits de « désirabilité » d'un investissement, mais entre lesquelles il est difficile de faire un choix.

Une des conditions nécessaires de l'équilibre international est l'intervention d'un système monétaire apte à satisfaire les échanges internationaux de biens et de capitaux. Le système actuel est alimenté par l'or et, de façon croissante, par les engagements d'un pays banquier; il est organisé sur un régime de changes fixes et facilite les adaptations internationales que permet la convertibilité extérieure.

Après avoir observé l'évolution des encaisses réelles dans quelques cas historiques d'inflation et de fin d'inflation, le moment est venu de tenter une systématisation des comportements relatifs à la demande d'encaisse dans ces conjonctures anormales.

La mesure de la fécondité s'effectue généralement au moyen de deux types d'indices traditionnels: le taux brut de natalité, d'une part, et les taux de fécondité par âge, d'autre part, ces derniers servant eux-mêmes de base au calcul du taux de reproduction. Le premier indice reflète mal le comportement vis-à-vis de la fécondité: le taux brut de natalité est influencé fortement par la structure par âge de la population. Pour remédier à l'effet de structure, on recourt habituellement à l'emploi de taux de fécondité par âge. Mais les taux de fécondité générale sont insuffisants également pour décrire le comportement à l'égard de la natalité; ces taux sont longtemps sensibles aux effets d'une perturbation et, de plus, ils ne tiennent pas compte de deux facteurs essentiels pour expliquer le comportement d'une population malthusienne: la durée du mariage et la parité, c'est-à-dire le nombre d'enfants déjà nés.

Parmi les difficultés qui surgissent, lors de l'application des dispositions du Traité de Rome, il faut relever celles qui entourent l'adaptation des monopoles nationaux à caractère commercial et en particulier les monopoles fiscaux.

Comment appliquer les règles du Traité à des entreprises, dont les objectifs sont fiscaux autant qu'industriel et commercial? Le Traité n'interdit pas le monopole fiscal en tant que tel. Il ne parle que de leur aménagement, dans le cas où ils discriminent les ressortissants d'un État membre et dans la mesure où ils sont susceptibles de restreindre ou de fausser le jeu de la concurrence ou enfin d'annihiler certains effets du désarmement douanier et contingentaire. L'article 37 est catégorique et semble condamner le monopole fiscal à la fin de la période transitoire, en vertu d'une stricte élimination de toute discrimination. Cependant l'article 90 alinéa 2 est plus nuancé et prévoit un assouplissement à l'application de ce principe de base, à la condition que le monopole fiscal legitimise les restrictions qu'il apporte à la suppression de toute discrimination et à l'instauration de la libre concurrence par l'accomplissement de sa « mission particulière ».