Dans un article passé alors presque inaperçu, Ramsey [6] jetait il y a près de cinquante ans, les bases de la théorie de la croissance optimale. Le modèle élaboré par Ramsey, tout comme les nombreux prolongements théoriques qu’il a connu depuis, repose sur une équation d’accumulation du capital qui traduit l’enchaînement des périodes successives, l’épargne toujours égale à l’investissement étant la variable de contrôle, et sur une fonction objectif qui additionne les utilités de chaque génération tire de sa consommation moyenne. Cette fonction objectif qui mesure le bien-être social intertemporel a été l’objet de nombreuses critiques. Ainsi tout récemment, on lui a reproché son caractère utilitariste. Pour une question aussi cruciale que l’affectation intertemporelle des ressources, où les conditions d’existence des générations futures peuvent se jouer, il vaudrait peut-être mieux adopter un principe de justice plus exigeant. Citons les travaux d’Arrow [2], Solow [7] et Dasgupta [3] qui s’inspirent de la conception de la justice du philosophe américain John Rawls selon laquelle la politique de croissance optimale doit être menée de façon à servir l’intérêt de la génération la plus défavorisée.