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The Function of Small Rockshelters in the Magallanes IV Phase Settlement System (South Patagonia)
Published online by Cambridge University Press: 20 January 2017
Abstract
Though most archaeological sites studied in South Patagonia are caves and rockshelters, archaeologists have not discussed the function of these sites in the context of a regional settlement system. Research in two small rockshelters with cultural assemblages dating to the Magallanes IV phase allowed me to recognize that it was almost impossible to interpret rockshelter function by applying some settlement-system models. The models of Binford and of Borrero had failed to explain how, despite the small size of these sites and the small number of cultural materials recovered from them, there was evidence of multiple activities, well-made lithic and bone tools, and guanaco-bone specimens of different economic value. I discuss and interpret the function of small rockshelters in the settlement system of the Magallanes IV phase. I assume that Magallanes IV phase hunters developed foraging strategies and used portable tents the same as sixteenth-century southern Patagonian hunters did.
Aunque la mayoría de los sitios estudiados en Patagonia meridional son cuevas y aleros, los arqueólogos nunca discutieron su función dentro de un sistema de asentamiento regional. Desde 1978 estoy estudiando las fases Magallanes IV y V en las cuencas de los ríos Gallegos y Chico, en Patagonia meridional. De acuerdo con los resultados de mis investigaciones, los autores de estas fases-que fueron los antepasados directos de los tehuelches meridionales-habrían implementado estrategias de forraje. Sin embargo, los estudios realizados en dos pequeños abrigos rocosos, cuyos respectivos conjuntos culturales corresponden a la fase Magallanes IV, me permitieron reconocer lo dificultoso de intentar interpretarlos mediante la aplicación de modelos de asentamiento de cazadores-recolectores. Los modelos contrastados, de Binford y de Borrero, no pudieron explicar cómo, a pesar del exiguo tamaño de esos sitios y el escaso número de materiales culturales recolectados en ellos, había evidencias de múltiples actividades; existencia de instrumentos líticos y de hueso bien confeccionados y especímenes óseos de la presa principal—el guanaco—de diverso valor económico.
En este artículo discuto el papel que habrían cumplido los aleros rocosos pequeños dentro del sistema de asentamiento de la fase Magallanes IV. Para ello realizo un estudio comparativo de las diversas estrategias adaptativas (tecnología lítica y ósea, aprovechamiento de la fauna, patrones de asentamiento), inferidas de los contextos culturales de los aleros Potrok-aike, Juni-aike, y de otros dos aleros estudiados en Patagonia meridional, muy semejantes en tamaño y evidencias culturales a los anteriores. En función del ambiente y las necesidades de los forrajeadores de la fase Magallanes IV, y presumiendo que dispusieron de paravientos o tiendas de cuero como los usados por los Tehuelche del siglo XVI, propongo y contrasto con el registro arqueológico distintas hipótesis sobre las causas por las cuales esos pequeños abrigos rocosos habrían sido utilizados.
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- Copyright © Society for American Archaeology 1993
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