Dans son étude ‘Equity and Equitable Principles’, Sir Robert Jennings ecrivait en 1986:

Ce qui n'était encore à ce moment-là qu'espoir timidement entrevu est devenu depuis lors quasi-certitude, et c'est en grande partie au dédicataire de ce livre que nous le devons qui, par ses travaux doctrinaux comme par son action au sein, puis à la présidence de la Cour Internationale de Justice, a contribué puissamment à conduire la jurisprudence vers une clarification du contenu et de la place de l'équité en droit international. C'est en hommage a cette chronique d'une évolution suscitée que le présent essai a été écrit.

Nombre de concepts du droit international relèvent davantage de l'évocation poetique que de la precision scientifique. L'équité est de ceux-là. Aussi n'est-il pas étonnant que les juristes – qui, en dépit de leur réputation de rigueur intellectuelle, sont attirés par l'ambiguïté comme les papillons vers la lumière – se soient précipités en cohortes serrées sur cette notion protéiforme, sur cette ‘énigme’ si difficile à percer.

L'ambition de la présente étude n'est pas d'apporter une pierre supplémentaire à cet imposant édifice doctrinal. Son objet est plus modeste.