Cet article représente une synthèse des études menées au
CEA/SRMA, en collaboration avec l'ENSMP, sur la fissuration en relaxation
(F.E.R.) des aciers inoxydables austénitiques.
Initialement, l'étude a porté sur l'endommagement des Zones
Affectées (Z.A.) des soudures en aciers stabilisés au titane de type
AISI 321. Une démarche de simulation expérimentale de Z.A. par des
traitements thermo-mécaniques a été mise en place. Un essai de
relaxation sur éprouvette CT a également été mis au point
afin de reproduire en laboratoire ce type de fissuration. Outre la
validation de cette démarche, il a été montré que
l'écrouissage joue un rôle prépondérant sur la fragilisation
intergranulaire et que le vieillissement atténue cette fragilisation
contrairement à ce qui est couramment admis dans la littérature.
Cette remise en cause du rôle premier de la précipitation des
carbonitrures de titane permet d'élargir le champ d'investigation aux
aciers non stabilisés pour lesquels il existe un certain nombre de cas
de fissuration similaires à ceux attribués à la F.E.R. En
appliquant la démarche précédente à des aciers de type AISI
316 et AISI 304, on montre aussi que l'écrouissage est un facteur de fragilisation
intergranulaire.
Parallèlement, on établit, par approche locale de la rupture, un
modèle d'endommagement intergranulaire utilisable pour l'évaluation
du risque de fissuration sur des composants réels.