C'est avec plaisir que nous avons vu récemment M. Maquet jeter les bases d'une « sociologie de la connaissance » ethnologique. Le problème est très compliqué, car à côté de l'influence souterraine des idéologies sur l'élaboration des théories scientifiques, il y a l'utilisation volontaire et faite après coup des théories scientifiques en vue de la défense de certaines idéologies. Dès que l'on touche aux problèmes des Noirs, on remue un monde de passions, d'intérêts, on réveille des drames ; tout jugement de réalité se transforme en jugement de valeur, et tout jugement de valeur se cristallise en un apparent jugement de réalité. Cela au point que, lorsque nous avons été amené à étudier les relations entre Blancs et Noirs à Paris, nous avons dû imaginer la méthode de la confrontation des images, faisant étudier le même problème par un Africain, un Français et un étranger, de façon à pouvoir dégager plus facilement la réalité des faits, des visions, oh ! combien personnelles, que l'on m'en présentait.

Dans Sa Volonté de se mouler sur les sciences de la nature, la sociologie a connu durant la première moitié du XXe siècle, aux Etats-Unis surtout, la tentation mathématique. Nous assistons aujourd'hui à un brusque renversement de perspective ; il serait trop long d'en donner ici les raisons et de montrer la place que l'Anthropologie culturelle a tenue dans ce changement, — plus particulièrement ce que nous pourrions appeler l'Anthropologie culturelle « féminine », celle de Ruth Benedict et de Margaret Mead. Par cette brèche faite dans les méthodes traditionnelles, les « humanités » d'abord , la « littérature » ensuite, devaient forcément passer. Alors que les sociologues attachés aux formes conceptuelles des sciences sociales opposaient « les règles de construction de la théorie » aux « règles de l'art », nous voyons aujourd'hui, en Amérique du Nord, David Draiches montrer l'intérêt des oeuvres de fiction pour une compréhension en profondeur des civilisations, et Joséphine Strode publier un ouvrage au titre significatif : Social Insight through Short Stories.

Le terme employé par Arnold M. Rose, dans le titre de son livre — Morale — ne doit pas faire illusion. Il n'est pas pris dans le sens où nous l'entendons ordinairement ; il signifie ici solidarité raciale. Dans quelle mesure les Noirs des États-Unis (et l'on sait que, dans ce pays, tout individu qui a une goutte de sang noir dans les veines, est tenu pour «nègre») se sentent-ils membres d'une communauté à part : telle est la vraie question qu'étudie A. M. Rose. Sont-ils loyaux envers leur groupe de couleur — ou leur désir de s'assimiler aux Blancs les amènent-ils à reprendre entre eux les stéréotypes mêmes des Blancs contre les Noirs ?

Les Noirs d'Amérique (restés concentrés à l'Est en bordure de l'Océan, face à l'Afrique originelle) occupant une vaste zone du Nouveau Monde, du Nord des États-Unis au grand Sud du Brésil. Malgré eux ils ont été mêlés à l'immense aventure américaine, dont ils auront été les ouvriers, les victimes et aussi, disons-le, les bénéficiaires occasionnels. Au cours de ces vingt dernières années, anthropologues, ethnographes et sociologues d'Amérique ou d'ailleurs les ont étudiés de près; leurs études nous révèlent des visages et des problèmes inconnus, ou presque, du grand public de chez nous. Sur le plan de l'histoire et des connaissances culturelles rien de plus neuf, de plus révolutionnaire, à vrai dire de plus humain et de plus éclairant sur la vie des hommes que ces enquêtes révélatrices.