En avril 1403, le gouvernement de Florence institua un « Office de l'Honnêteté » (Onestà confiant à une juridiction permanente, pour la première fois dans l'histoire de la Cité, le soin de veiller à la moralité publique. Son objectif spécifique était de détourner les hommes de l'homosexualité, en favorisant la prostitution féminine. Il fallait pour cela bâtir ou acheter un édifice susceptible d'être utilisé comme bordel, et recruter des prostituées étrangères et des souteneurs pour y travailler ; mais il fallait aussi leur assurer des ressources et une protection qui les encourageraient à rester, et en attireraient d'autres. Le présent article étudie la démographie de ces immigrants et des tenanciers qui les hébergeaient, ainsi que des clients fréquentant les bordels; en revanche, il n'abordera pas le monde des bains publics et de la prostitution en dehors de la zone qui lui était assignée. Notre travail débute, et s'achève, en considérant la prostitution dans son contexte urbain et culturel, comme le faisaient les contemporains.

The authority of a Renaissance ruler seemed to depend in part on the divine protection afforded him during his life. The identity of his protectors was to some extent a matter of birth: the saint of the day on which he was born, the saint's name given him at baptism (often the same), and the saints of his homeland. As he matured, the ruler might choose as additional protectors saints he believed would help him, and their identity depended on the client's assessment of their efficacy. The protection of still other saints was thrust upon the ruler. In military victory, after successful business negotiations, and with the birth of an heir, an already powerful man found that some saints volunteered their services on their feast days; they were then gratefully incorporated into the client's pantheon.

Quand elles adressèrent leur déclaration fiscale à la commune de Florence, en 1478, les soeurs de San Piero Martire soulignèrent humblement que leur maison avait toujours été exemptée des impôts de la cité en raison de leur stricte observance et de leurs prières continuelles à l'intention de la ville. « Lesquelles prières », poursuivaient- elles, « sont plus utiles, venant de personnes de si grande religion, que ne sont deux mille chevaux ».

Quelques années auparavant, un bourgeois de Florence avait entrepris de dresser la liste de toutes les maisons de « vergini sagrate » de la ville. « Elles consacrent jour et nuit leurs prières à la très digne Seigneurie de Florence. Ouvrez les yeux et sachez l'apprécier! »

The pagan Renaissance is no more. A hundred years of interpretation of Burckhardt's thesis has erased most traces of those fearless individuals whose fascination with the almost living statuary of antiquity, whose reckless disregard for Christian symbols, whose awe before the figures of Scipios and Catos had brought them to despise the theological and abnegatory world which had mothered them. Renaissance man remained a Christian, even a pious one. The shapes of the world and its art might be in transition, but the cosmology of its inhabitants remained Christian.

What exactly is meant by: ‘This remained a Christian age’? I think the idea is that Christian dogmas and beliefs remained essentially unaltered: first, the authority of the church to define doctrine was unquestioned; second, the leading figures of the age were generally traditionally Christian in their attitudes, neither better nor worse, perhaps, than previous generations.

In a recent article on the Florentine synodal constitutions of 1327, I took note of the rubric de testamentis et ultimis uoluntatibus, which ordered executors to pay directly to the bishop one-third of all legacies left indistincte ad pias causas seu pro anima. Another third of such bequests was to be paid directly to the testator's parish rector, while the remainder supposedly was to be distributed by the executors to pious causes. Under pressure from the commune, this mandate was struck in 1330. I stated the reasons for communal opposition, and made a limited attempt to show the canonical background of the bishop's unsuccessful ordinance. Citing the European-wide use by the secular clergy of the decretal Super cathedram (1300) to recoup income lost to the friars, the article concluded that Florence's demand for direct payment of a third on indistincte was an extreme — but not unique — formulation of a trend within one contemporary school of jurisprudence to amplify the testamentary rights of the secular clergy. The bishop's attempt was bad law, and even the lawyers whose opinions had encouraged the bishop in his formulation — before all, the great canonist Giovanni d'Andrea — crushed such attempts on indistincte with strong and decisive consilia.

L'intérêt du document publié et commenté par R. C. Trexler n'échappera pas aux historiens qui connaissent déjà, par l'histoire des assurances l'intérêt, voire lapassion, que les Italiens ont mis à supputer la durée de la vie. Les démographes pourront juger du caractère plausible des chiffres avancés : une espérance de vie d'une trentaine d'années à la naissance concorde avec des estimations couramment faites pour les populations anciennes. On ne jouait sur la vie, dans l'Italie du début du XVIe siècle, qu'à bon escient et en mettant les chances de son côté.