Ce n'est qu'en soulevant et en résolvant des problèmes concrets que des sciences ont été fondées et que leur méthode continue à être développée. Jamais encore des considérations purement épistémologiques ou méthodologiques n'y ont joué un rôle décisif.
(Max Weber 1906)« La mort de Max Weber signifiait pour la science économique allemande la perte d'un de ses plus grands ». Quel économiste, aujourd'hui, souscrirait à ce jugement, par lequel Gerhart von Schulze-Gaevernitz, professeur d'économie à Fribourg-en-Brisgau et homme politique, ouvrait en 1923 un important volume dédié à la mémoire de Max Weber ? Dans les années qui suivirent la mort de Weber, l'opinion exprimée par Schulze-Gaevernitz était partagée par beaucoup d'économistes, contestée par d'autres, notamment par la génération qui suivait celle de Weber. Joseph Schumpeter, associé par Weber à la direction de l'Archiv für Sozialwissenschaften et Sozialpolitik et à qui Weber avait confié le chapitre « Epochen der Dogmen- und Methodengeschichte »
