La contamination radioactive, qu’elle soit de nature surfacique ou atmosphérique, peut
être la cause d’une exposition interne de l’individu. Les valeurs Limites pratiques de
concentration dans l’air (LPCA) permettent aux médecins du travail ainsi qu’aux Personnes
compétentes en Radioprotection (PCR) de pré-évaluer les risques résultant d’une
contamination atmosphérique. Ces valeurs sont utilisées pour déterminer la conduite à
tenir au poste de travail mais aussi comme outil d’optimisation de la protection des
personnes dans le cadre de l’application du principe ALARA (As Low As Reasonably
Achievable). Lors des analyses de poste, les PCR des laboratoires Pierre Fabre ont été
confrontées à des valeurs de dose efficace engagée qui semblaient, de leur point de vue,
anormalement élevées. Ces valeurs étaient en contradiction avec les résultats des examens
de radiotoxicologie urinaire réalisés dans le cadre de la surveillance médicale renforcée
des manipulateurs, qui se sont toujours avérés négatifs (que ces examens soient effectués
périodiquement ou de façon ponctuelle à la fin d’une série de manipulations radioactives).
C’est pourquoi il a été jugé pertinent de louer des systèmes de barboteurs, équipements
utilisés pour la surveillance des faibles niveaux de concentration en tritium et carbone
14. Les mesures réalisées ont permis de mettre en évidence des niveaux de contamination
atmosphérique en tritium négligeables, notamment lors des étapes de manipulation jugées
a priori pénalisantes. Ce travail, mené dans le cadre des études de
poste, nous a permis d’abaisser la valeur du facteur de volatilité des composés tritiés
intervenant dans le calcul de dose efficace engagée.