Esta Revista ha tenido varios años de gestatión. O, quizá, por decirlo con menos inexactitud, la idea de esta Revista, la conciencia de que la Historia Económica en lengua castellana está lo suficientemente desarrollada como para permitir y demandar un vehículo de difusion y de diálogo propio y exclusivo, tiene varios años. ho que no tiene es propietario: precisamente porque la madurez de la disciplina era evidente, la necesidad de una revista se había manifestado en muchos puntos y círculos.

Historiadores y antropólogos han solido concebir los pueblos de indios como asentamientos estables en zonas rurales. Han supuesto que desde que la administración colonial española redujo allí a los indígenas, no se suscitaron en ellos movimientos de envergadura hasta quea la modernización reciente provocó una fortísima emigración. Investigaciones en curso no respaldan, empero, tal presunción. D. J. Robinson acaba de recordarnos que «en el mundo hispanoamericano siempre ha habido mucho de qué huir o, por lo que ser atraído» (1). La estabilidad resulta menos cierta aún en los Andes meridionales, donde a menudo los indios cortaron los lazos que les ataban a sus comunidades. Sobre este fenómeno hemos escrito antes en términos generales o, más en detalle, en relación con la migración urbana (2).

En años recientes se han realizado nuevas interpretaciones sobre la decadencia de España y la relación entre el declinar político de los Austrias y la decadencia económica de Castilla. Este trabajo vuelve a examinar dicha relación empleando conceptos tomados de la geografía económica y el desarrollo urbano. Con ello proporciona un marco teórico en el que se incluyen tres cuestiones históricas: la decadencia de Españ;a, la efectividad de los Austrias en la consolidación del Estado y el persistente estancamiento del interior de Españ;a.

Los grandes de España son famosos por su despreocupación económica. Leer la historia económica de España es oír repetidamente el canto lugubre de que sus grandes terratenientes, que disfrutaban de magníficas rentas, sin importarles un bledo el estado de sus propiedades o el sufrimiento de sus campesinos («no importar un bledo» es una expresión hecha a medida de los grandes de España), han sido responsables durante siglos de la baja productividad de la agricultura española y de la pobreza del campo.

En la primavera y comienzos del verano de 1830, hasta el 3 de julio, fecha de su reembarque para el continente, los barceloneses José Bonaplata —«fabricante privilegiado, por cinco años», como «introductor en España de las máquinas de hilar los estambres, y de los telares mecánicos»— y Juan Rull —«fabricante real», en mérito a haber adoptado «la máquina de pintar indianas»— viajaron por Inglaterra, con el triple objeto de conocer directamente la industria textil del Lancashire, de adquirir maquinaria (por valor de más de 400.000 reaies) y de colocar «en una de las principales fábricas de Manchester, para adiestrarse», a otro joven compatriota apellidado Camps.

En el resurgir contemporáneo del interés por la esclavitud y las sociedades esclavistas en América, el uso de datos de precios ha sido una de las fuentes fundamentales que han utilizado los historiadores y los economistas para analizar la naturaleza de la economía esclavista. Después del trabajo de Conrad y Meyer, los estudiosos han intentado interpretar la conducta de los hacendados, así como sus expectativas y creencias, mediante un detallado análisis de la pauta de cambios de los precios de los esclavos a lo largo del tiempo. A pesar de su importancia, se han recogido sorprendentemente pocos datos sistemáticos de precios, aparte de las series cruciales elaboradas para los mercados de esclavos de Estados Unidos. Sólo recientemente se han generado series de una forma sistemática para las demás sociedades esclavistas importantes, como Brasil y las Indias occidentales británicas. Varias economías esclavistas importantes y secundarias del resto del Nuevo Mundo todavía carecen de esa información. En este contexto, la principal área que menos

El estudio de la economía española del siglo xix, según Jordi Nadal, ha de partir del supuesto de que el capital doméstico era escaso (2). No obstante, cuando se preguntó a James Rothschild, primer banquero de la época, en el otoño de 1865 sobre los préstamos extranjeros a España, contestó que cinco sextas partes de los empréstitos gestionados en el exterior habían ya vuelto a España (3). Ambas afirmaciones no son necesariamente incompatibles; pero la deducción es clara. Rothschild, cualquiera que fuera su opinión sobre la influencia de los financieros extranjeros en España, tendía a no valorar en exceso la cantidad real de la inversión extranjera en España.

Recordando su propia trayectoria intelectual durante los años veinte, el economista sueco Gunnar Myrdal señalaba que la terapia convencional que utilizan las academias establecidas frente a la heterodoxia es, sencillamente, ignorarla y olvidarla (Myrdal, 1973, 13). Si consideramos la escasa atención que la obra de Bernácer ha suscitado hasta la actualidad, la celebración del centenario de su nacimiento es una ocasión muy oportuna para reflexionar sobre la capacidad de innovación de las ciencias sociales.

El Gobierno debe atender al pronto remedio de todos los archivos de la nación: tiempo es ya de que se procure la conservación de esos preciosos monumentos, que son sin disputa la fuente más pura de la verdadera historia. Nosotros desearíamos que todas las secretaríes del despacho tratasen de uniformar este importante ramo, de la manera que lo ha emprendido ya el ministro de Gracia y Justicia en el notable decreto de 5 de noviembre de 1847 v posteriores resoluciones.

“A veces me he preguntado si me he quedado sola.” (J. R.) Ahora ya no hay duda de que la obsesión intelectual que persiguiera a J. Robinson a lo largo de su dilatada carrera no tiene más justificatión que la de ver agotarse —a destiempo, como siempre— las baterías de su propia soledad. A principios del mes de agosto moría esta brillante economista a quien todos los profesionales del gremio debemos, directa o indirectamente, alguna cosa (1).

Qué duda cabe que el ferrocarril es un vehículo privilegiado para explorer la situación de la economía de un país, sobre todo en el momento en que se construye el grueso de las redes. Si uno no se limita a realizar una historia interna, ténica, jurídica o económica, no tiene más remedio que analizar las conexiones que se establecen entre ese moderno medio de transporte y el resto de la economía; esas relaciones son múltiples y ricas en significación para la historia económica de un país. Precisamente, en el libro objeto de comentario (1), esas relaciones son la principal preocupación del autor.