Malgré les progrès rapides de l'industrialisation et de l'urbanisation, la Pologne reste en grande partie un État paysan : à la fin de 1961, la population rurale y constituait encore 51,5 % de la population totale et la population agricole formait 47,8 % de la population active.

Depuis que la possibilité lui en a été laissée, elle entend suivre dans la socialisation de l'agriculture, une politique propre dont les lignes majeures commencent à se préciser.

De 1815 à 1840, la correspondance des Consuls de France nous entretient assez de contrebande pour apporter quelque lumière sur cette activité économique généralement discrète, parallèle à un trafic régulier.

En 1838, le Comte Hilarion de Cessole, Président du Sénat de Nice, c'est-à-dire du Parlement provincial, ne manque pas d'y faire allusion dans une étude consacrée à la défense des privilèges du Port. Son optimisme officiel laisse prévoir la fin de cette pratique dans un temps où elle marque encore beaucoup de vitalité. Par contre, la géographie et l'histoire locales expliquent toute son importance et sa persistance au cours des temps.

Depuis quarante ans, psychanalystes et sociologues, psychanalystes et anthropologues se lancent de profitables défis. Les historiens se tiennent à l'écart. Un compatriote de Huizinga, psychothérapeute de son métier, intitule son livre Metabletica ou la Psychologie historique. Nous voilà pris à partie.

Van den Berg n'est pas un interlocuteur commode. Brillant, loquace, fuyant, à peine croit-on voir un sophisme qu'il nous attire ailleurs, nous distrait par un chatoiement d'idées, un style souple, un peu charmeur. Mais le problème nous concerne. Il s'agit, en somme, d'évaluer la relativité historique des concepts freudiens, tout comme, en leur temps, M. Mead (qu'il cite) et d'autres en ont mesuré la relativité culturelle. « Ce livre, dit la préface, part du concept que l'homme change ».

Au lendemain de la prise du pouvoir par les Bolcheviks, le Conseil des Commissaires du Peuple promulgait un décret relatif à la terre. Ce texte allait régler le sort des propriétés rurales jusqu'à la mise en route de la collectivisation, c'est-à-dire pour plus de dix années. Il est donc important d'en étudier l'origine et d'en expliquer la portée. Un simple examen montre qu'il s'agit d'une mesure assez limitée : les grands domaines sont confisqués ; comme, dans la plupart des provinces russes, les paysans ont saisi spontanément les propriétés seigneuriales, le document se borne à consacrer un état de fait ; par son esprit, il est plus proche du programme social-révolutionnaire que du programme bolchevik ; dans sa lettre même, il se réfère à une résolution votée par les S. R. au mois d'août. Comment rendre compte d'une telle modération ?

Le premier Empire britannique, celui des xviie et xviiie siècles, était un empire mercantihste ; il avait été conçu et édifié comme une unité économique, comme un système d'échanges aussi clos que possible, assujetti étroitement aux intérêts de la métropole. Bien que cette structure mercantihste ait été ébranlée par la perte des treize colonies et minée par les progrès de la Révolution industrielle en Angleterre, elle s'est survécue à elle-même jusqu'au milieu du xixe siècle. Mais de 1846 à 1860, elle fut entièrement démantelée, et l'Empire mercantihste fit place à l'Empire libre-échangiste, qui devait durer jusqu'en 1931. Cet Empire ne constitue pas à proprement parler une unité économique. L'Angleterre s'ouvre librement et sur un pied d'égalité aux produits du monde entier, étrangers comme impériaux ; d'autre part, elle ne cherche pas à imposer dans ses possessions un traitement de faveur pour ses propres marchandises.

Du point de vue de la finance internationale, un double phénomène caractérise la première moitié du xviie siècle. Entre 1600 et 1660, on assiste au magnifique apogée puis au déclin de ce qu'on peut appeler le grand cycle des banquiers génois ; et pendant cette même période on voit les hommes d'affaires portugais livrer bataille pour briser le monopole du marché de l'argent que les Génois avaient réussi à détenir durant plus de cinquante années. Dans un cas comme dans l'autre, les conditions économiques générales ont joué pour ou contre les Génois et permis l'accession des firmes portugaises au rang de banques internationales.

L'ouvrage de Mme M. A. P. Meilink Roelofsz marque un jalon dans la construction d'une histoire économique valable de l'Insulinde, avant le tournant, là comme ailleurs, des années 1630-1640. Il faudrait, pour lui rendre pleinement justice, beaucoup plus qu'un compte rendu. Mais à vouloir trop bien faire, on risquerait de porter préjudice à une œuvre qui mérite une large diffusion. Il y va, en outre, de l'intérêt de nos études.

Le commerce oriental vient de bénéficier de la convergence de travaux entrepris par des historiens de diverses nationalités, qui ont abouti à peu de temps d'intervalle. Le très beau livre de Kristof Glamann renouvelle de fond en comble un xviie siècle largement entendu, comme il faut le faire bien souvent, c'est-à-dire jusqu'au tournant conjoncturel du milieu du xviiie siècle.

Trop de recherches historiques partent d'un lot de documents. Celle de Philippe Ariès, sur l'enfant et la vie familiale, part d'une question, d'une curiosité d'aujourd'hui, et c'est son premier mérite.

Car l'enfance, c'est évident, obsède notre pensée contemporaine. Les discussions interminables sur les âges et les programmes scolaires, la multiplication des méthodes, des précautions pédagogiques, l'essor particulièrement remarquable de la psychologie de l'enfant, le prouvent assez ; mais plus encore peut-être l'intérêt presque exclusif que la psychanalyse freudienne continue à lui porter dans son explication des troubles psychiques de l'adulte.

Des sociétés de types très variés, chrétiennes ou non, apportent les mêmes solutions à des crises sociales diverses : il s'agit des mouvements appelés « millénaristes » ou « messianiques », groupements organisés qui veulent substituer à l'ordre présent insupportable un monde nouveau juste et parfait. Ce ne sont pas des mouvements religieux « purs », mais des mouvements de rébellion utilisant la religion pour arriver à la solution d'un problème socio-politique. Tout mouvement millénariste ou messianique contient donc un refus de la société existante et un sentiment de révolte contre des faits sociaux considérés comme particulièrement exécrables ; la collectivité se met en branle pour extirper un mal : nous sommes devant des « mouvements », non devant de simples spéculations théoriques sur la félicité des temps à venir.

Cet ouvrage de G. Lapassade est né de la convergence d'une réflexion sur le fondement anthropologique de la pensée dialectique et d'une sensibilité révolutionnaire. La première accuse l'influence indirecte mais puissante de Georges Lukacs et d'Histoire et Conscience de Classe, la deuxième semble marquée par des réminiscences anarcho-syndicalistes et surréalistes. L'anthropologie dialectique devrait, dans l'idée de Lapassade, représenter le fondement théorique d'un programme de réformes socio-pédagogiques impliquant un bouleversement radical du rôle des générations dans la vie collective. Mais l'auteur n'a pas pleinement réussi son passage du théorique au pratique, passage dont la réussite constitue l'une des dimensions du génie de Marx. C'est là à notre sens la faiblesse essentielle d'un ouvrage remarquable par ailleurs.