Au cours de ces quatre années de guerre, les Croix-Rouges nationales des pays belligérants et celles de plusieurs pays neutres ont vu leur champ d'action s'élargir dans des proportions insoupçonnées, et ont pu faire face à ces obligations nouvelles grâce aux concours de toutes sortes qu'elles ont su faire naître. L'activité qu'il leur a fallu déployer n'est pas près de faiblir. Tout au plus va-t-elle évoluer. Au lieu de panser seulement les blessures, la Croix-Rouge veut remédier aux maux entraînés par la guerre; elle appliquera toutes ses forces à résoudre les grands problèmes à peine abordés de la rééducation des mutilés, de la lutte contre la tuberculose, et, dans une acception plus large, elle aura désormais pour visée constante l'atténuation des misères humaines.

Dans deux précédentes études sur les Conventions de La Haye, nous avions eu l'occasion d'examiner l'applicabilité à la guerre actuelle:

d'une part des Conventions de La Haye de 1899 (no III) et de 1907 (no X) étendant à la guerre maritime les principes de la Convention de Genève — cela à propos de navires-hôpitaux,

d'autre part, des Conventions de La Haye de 1899 (no II) et de 1907 (no IV), concernant les lois et coutumes de la guerre sur terre — cela d'une manière générale et en vue de l'observation, par les belligérants, les uns envers les autres, des prescriptions de ces conventions.

Au début du mois de septembre, le Comité International avait décidé l'envoi, à Athènes et à Corfou, d'une délégation chargée de s'entretenir avec les Croix-Rouges serbe et hellénique, de diverses questions relatives aux prisonniers de guerre. Cette mission, composée primitivement du professeur William Rappard, membre du Comité International, et du colonel Redard, était partie le 12 septembre, lorsque M. Rappard a été rappelé par le Département politique, qui l'a prié d'accepter une mission économique aux Etats-Unis. En conséquence, la mission du Comité International a été modifiée, et le 18 septembre, partaient pour Athènes et Salonique, via Rome, M. le Dr Ferrière, vice-président du Comité International, M. Georges Werner, secrétaire de l'Agence Internationale des Prisonniers de Guerre et le colonel Redard. La mission est revenue le 22 novembre à Genève. Elle publiera un rapport qui formera la 21e série des Documents publiés par le Comité International. En attendant, M. le Dr Ferrière a bien voulu donner oralement, au moment de son départ pour une autre mission, à la Revue, un aperçu sommaire des remarques qu'il a faites au cours de son voyage.

A la date du Ier septembre 1918, le comte Téléky, président du Bureau de Prévoyance de l'Etat hongrois pour les victimes de la guerre, a écrit au Comité International de la Croix-Rouge pour lui exposer les efforts de son gouvernement en faveur de ces victimes. A cette époque, le Parlement hongrois s'occupait d'une loi nouvelle pour la réorganisation et l'amélioration générale de l'assistance dans ce domaine. Depuis lors aucune précision n'est parvenue au Comité International sur ce projet de loi. Le comte Téléky et son représentant en Suisse, le comte Apponyi, auraient désiré être renseignés à bref délai sur l'état des prisonniers de guerre et des internés hongrois envoyés dans les camps de concentration, sur le nombre approximatif des invalides et spécialement des mutilés et des tuberculeux, le nombre et le genre des prothèses nécessaires, afin de les faire préparer. En outre, et c'est là une préoccupation qui reparaît dans nombre d'Etats belligérants, le comte Téléky aurait voulu étudier comparativement la manière dont les Etats de l'Entente envisagent la question de prévoyance et d'assistance des victimes de la guerre.