Esta investigación se basa en una explotación sistemática de una fuente hasta ahora sólo utilizada para reconstruir indicadores económicos de larga duración, los Libros de Sociedades del Registro Mercantil. Pero, además, es susceptible de una explotación mucho más intensiva que consistíne, básicamente, en la reconstrucción de los grupos empresariales y de su dinámica inversore, mediante la recogida de los nombres de los inversores que aparecen en las Escrituras de Constitución de cada Sociedad.

Resulta duro escribir de Ranki en pasado. Su dinámica personalidad, su incansable diligencia y capacidad para comprimir dos dias de trabajo en cuarenta y ocho horas, hace que sea dificil pensar que Ranki murió en febrero de 1988. Sus amigos y colegas, estudiantes y lectores aún no han advertido su desaparición, ya que su influencia y continua actividad están todavía entre nosotros, y seguimos preguntandonos que nos habria dicho ante este o aquel asunto.

De entre las diverses relaciones contractuales establecidas en torno a la posesión y uso de la tierra, la medianería o aparcería es, sin duda, una de las más complejas. Así, desde Adam Smith hasta los neoclásicos, ha sido considerada desde una perspectiva fundamentalmente negativa —tesis compartida por algunos autores para el caso isleño —, en cuanto que reduce la capacidad de capitalización agraria por parte del propietario, al tiempo que el medianero se beneficia de dicha capitalización, pues no dispone de los recursos suficientes para proporcionar su correspondiente contribución al coste marginal de aquélla. Por su parte, el análisis marxista de la aparcería, enriquecido indudablemente desde su primitiva formulación, destaca su relevante significado en la fase de transición del feudalismo al capitalismo.

La historiografía económica portuguesa ha experimentado un gran cambio en los últimos quince años, a pesar de las dificultades no ya políticas, pero sí materiales; por ejemplo, la situación de los Archivos. Como escribiera Albert Silbert en 1979, la historia económica portuguesa «sufre de un atraso del que los historiadores no tienen toda la culpa». Además, y de ahí el posible interés de este informe, las cosas han cambiado mucho desde abril de 1974, aunque casi siempre enlazando con lo realizado en las últimas décadas del salazarismo, bien en el exilio, bien dentro, a pesar de las dificultades de la dictadura. En aquella época fue manifiesta la influencia desde París de Fernand Braudel, Pierre Vilar, Albert Silbert, Jean Bouvier, etc.; en torno a ellos se han formado muchos de los principales especialistas en Historia Económica de Portugal, artífices de una renovación ejemplar.

Resulta, sin duda, excesivamente atrevido el tratar de esbozar la coyuntura de la minería y la metalurgia europeas durante más de cinco siglos. La variabilidad de la producción y las vacilaciones de la demanda, impuestas por razones í, tecnológicas y económicas, hacen la empresa muy difícil. Un recurso, casi imprescindible, es el de soslayar la producción de aquellos metales menos significativos, a la vez que intentar ofrecer una perspectiva general que recoja los grandes trazos de la coyuntura.

Los estudios sobre el campesinado mallorquín suelen presentar su vinculación casi exclusiva a trabajos puramente agrícolas, de forma que la inexistencia o la irrelevancia de las actividades no agrarias se admite como uno de los rasgos del mundo rural insular. Sin embargo, las variables demográficas constatan el crecimiento de la población, mientras las de producción certifican la notable recesión del aceite y los cereales —principales renglones de la economía mallorquina—, y un espectacular incremento de las cosechas de legumbres. Estas informaciones, en apariencia contradictorias, plantean la existencia de procesos de «reacción» ante las coyunturas críticas, permitiendo que los sectores sociales más afectados por las crisis de subsistencias afronten la escasez y el hambre en condiciones menos gravosas; asi, puede entenderse que los índices poblacionales de determinadas zonas de la isla durante el Setecientos no respondan en absoluto a parámetros de declive económico.

La obra de Léon Walras (1834–1910) es, en su mayoría, casi desconocida, incluso por el público especializado. La escasa lectura directa de Walras ha dado lugar a la transmisión de una imagen incompleta y, lo que es peor, deformada de uno de los economistas más importantes de la historia del pensamiento económico.

Existen varias razones que explican el porqué la escasa lectura de Walras. En primer lugar, su obra, muy extensa y dispersa, está escrita en un estilo farragoso y reiterativo que no sólo la convierte en poco atractiva desde el punto de vista literario, sino que, además, la hace a veces poco inteligible.

Hace algunos años, el historiador inglés D. C. M. Platt publicó un incisivo artícule. en el Economic History Review en el cual hizo un llamado para que se efectuara una revisión global de las estimaciones estadísticas de las exportaciones de capital británico a lo largo del siglo XIX. Más recientemente, el mismo autor ha publicado un libro que profundiza en esta temática y que está destinado a provocar cambios significativos en la manera en que los historiadores interpretan la cantidad, el origen, las funciones y la distribución de la inversión de capital en Europa y Estados Unidos desde 1815 hasta 1870.

Diversas investigaciones sobre el Banco de España nos han permitido conocer la evolución de sus activos y pasivos, las vicisitudes de su vinculación con el Tesoro, su expansión por provincias o la favorable cotización de sus acciones, pero no sabemos quiénes eran los que se veían principalmente beneficiados por esto último, es decir, nos es prácticamente desconocido el nombre de los mayores accionistas, por más que haya referencias como la que encabeza este artículo, de lo bien que les iba a tales accionistas; otros contemporáneos se atrevieron a recargar aún más las tintas o a cuantificar suculentos beneficios.

No cabe duda alguna de que la pasada década ha presenciado un extraordinario avance en la historia de la actividad económica mexicana. Gran parte de lo que creíamos saber en 1976 ha quedado reducido a notas a pie de página, que dan fe del abandono de ideas erróneas y de la adquisición de nuevos conocimientos. En su mayoría, los avances que con buen acierto celebramos no se deben, como cabría esperar, ni a los que practican lo que seguíamos Ilamando «nueva» historia económica hasta hace un decenio, ni a los teóricos esquemáticos de los cuales tomamos aquellos rimbombantes' subtítulos con que una vez decoramos nuestros manuscritos. Este ámbito ha avanzado, por el contrario, en virtud de una sostenida acumulación de historias institucionales, financieras y regionales que han proporcionado abundantes datos nuevos y juicios más afinados sobre una amplia gama de cuestiones. Y ha avanzado también como consecuencia de la compilación y publicación de nuevas series de información cuantitativa que sólo recientemente han empezado a explotar los historiadores.

El análisis de una cuestión tan importante como es la evolución del poder adquisitivo de los trabajadores durante el período franquista tropieza con graves dificultades debido a la inexistencia de series estadísticas continuas y suficientemente fiables acerca de los niveles salariales prevalecientes en dichos años. El Instituto Nacional de Estadística (INE) no inició hasta 1963 la elaboración de una Encuesta de Salarios dirigida a establecimientos seleccionados por muestreo aleatorio. Aunque la nueva encuesta tenía una cobertura limi tada y adolecía de diversos problemas metodológicos (Serrano y Malo de Molina, 1979: 331–346; Lorente, 1982), supuso una mejora muy importante respecto a la situación anterior en que la única información oficial disponible se limitó a unos datos de ganancias obtenidos por el INE desde 1953, que constituyen el precedente inmediato de la Encuesta de Salarios mencionada, y unos datos de «tarifas salariales» publicados por el mismo Instituto.

El viñedo es uno de los cultivos más tradicionalmente importantes de la agricultura malagueña. Las cepas han formado parte del paisaje agrario de la provincia de Málaga desde tiempo inmemorial, quedándonos constancia de que ya en la época romana y, sobre todo, durante la floreciente dominatión musulmana, las pasas y los vinos malagueños eran productos muy apreciados y gozaban de gran renombre a nivel mundial.

El espectacular auge de la Economía matemática, que no se ha desmentido desde las postrimerías de la primera guerra mundial, impulsa, incluso a aquellos que mantinen serias reticencias sobre el tema, a plantearse el problema epistemológico de la relación entre las matemáticas (o la Matemática) y la Economía. Se plantea, así, la cuestión de saber hasta qué punto la matematización transforma no sólo los métodos sino la naturaleza y el estatus epistemológico de la Teoría Económica, ya sea en sentido positivo permitiéndole alcanzar un rigor científico, ya sea de manera negativa haciéndole correr el peligro de desvirtuar su desarrollo propio. Así, durante el Congreso de Economistas de Lengua Francesa, reunido en Lausanne para el centenario de Walras, Maurice Allais pudo decir que «los trabajos efectuados desde hace veinte años por los economistas han hecho, indudablemente, progresar las matemáticas, pero no la Economía Política».

En las tres primeras décadas del siglo xx la economía de los países industriales avanzados experimentó cambios profundos, al tiempo que conseguía tasas de crecimiento relativamente altas. La introducción de la electricidad y su pronta difusión han sido consideradas fundamentals para explicar el crecimiento de este período. Pero el papel exacto de esta nueva forma de energía en el progreso industrial y en el crecimiento económico estásujeto a cualificaciones, incluso a controversia. El objeto de este trabajo es ofrecer un primer contraste de hipótesis respecto a las causas económicas que marcan el ritmo y el grado de extensión de la electricidad en el sector industrial español—con énfasis especial en el caso del País Vasco—. Con este fin, me refiero en primer lugar a las contribuciones de varios autores respecto a la conexión entre electricidad y crecimiento y a los mecanismos que activan el proceso de electrificación. En particular, destaco la hipótesis según la cual el grado de electrificación, y la velocidad a la que ésta se produce, puede ser más debida a consideraciones de precios relativos entre tipos de energía alternativos y otros factores de producción que a ventajas absolutas de carácter técnico. En una segunda parte, y tras reunir la evidencia empírica pertinente, compruebo cómo, tanto en el conjunto español como en el caso vasco, coincidiendo con la presencia de unos mecanismos incentivadores muy débiles, se da un proceso de electrificación lento y poco profundo. Además de reforzar la tesis de Woolf (1984), la experiencia analizada es coherente con lo que ya sabemos respecto al comportamiento en España del sector energético (Sudrià, 1987) e industrial (Carreras, 1987). En nuestro país no parece darse la conexión automática apuntada por Devine (1983) entre electricidad y crecimiento económico.

Las transformaciones económicas y sociales a que ha dado lugar la consolidación del sistema capitalista en España han supuesto un crecimiento menor de las regiones agrarias del interior peninsular. Entre ellas se encuentra la economía aragonesa. Un amplio territorio hasta hace pocos años predominantemente agrario, con escasa densidad de población y poco urbanizado, situado en la cuenca central del valle del Ebro. Región histórica de variada geomorfología y diversidad climática y edáfica (la fértil ribera del Ebro zaragozana y la zona central del valle contrastan con las montañosas provincias de Huesca y Teruel), con más del 30 por 100 de su superficie por encima de los 1.000 metros de altitud frente al 20 por 100 de media española y escasas comunicaciones, que lo caracterizan como territorio poco vertebrado.

No creo exagerado decir que esta obra de Jiménez Blanco constituye, hoy por hoy, el trabajo más importante sobre la agricultura de Andalucía Oriental en el siglo XIX. Por otra parte, son dignas de destacar sus exhaustivas exposiciones del estado de la cuestión en cada subsector y las pormenorizadas explicaciones sobre la situación y utilización de las fuentes. Esto es particularmente útil en una parcela de la historia de Andalucía, caracterizada por la multiplicación de trabajos de ámbito reducido. Todo ello creo que justifica una nota crítica de los dos volúmenes en que se divide el trabajo, más amplia y detallada que lo que permite una simple recensión.

Los cambios que tuvieron lugar en las economías de los países occidentales desde los últimos años del siglo xix hasta el primer tercio del xx han venido asimilándose por la literatura reciente a la aceleración de la productividad de los factores producida por la rápida incorporación de nuevas tecnologías y cambios en los sistemas de organización de las empresas. Una de las principales nuevas tecnologías que contribuyeron a esta aceleración fue la incorporación y rápida expansión de la electricidad en el proceso productivo.

Alianza Editorial ha publicado recientemente la primera versión castellana de los Elementos de economía política pura, de Walras, en edición y traducción de Julio Segura. Léon Walras (1834–1910) fue un extraordinario economista que coprotagonizó la ya centenaria Revolución Marginal y contribuyó mucho a dar a la ciencia económica rasgos que la caracterizan aún hoy. Además, era reformador progresista, y Julio Segura —en su introducción a los Elementos y en un artículo reciente en la Revista de Historia Económica— parece creer que la posteridad ha ignorado vergonzante ese color ideológico y ha dado una imagen sesgada de Walras.