L’anné sociale 1961 avait assez mal debute. Le mois de Janvier vit en effet se poursuivre le mouvement de gréve qui s’était déclenché en décembre 1960 dans la région liégeoise sous la «conduite» de l’ancien secrétaire général adjoint de la F.G.T.B., M. André Renard.

Des signes de redressement, les premiers depuis le début de la crise, sont apparus en 1961. Les stocks sur les carreaux des mines ont baissé rapidement et le chômage causé par le manque de débouchés s’est réduit de façon progressive pour disparaétre des la fin du troisieme trimestre.

L’industrie p’troliére belge a continué de bénéficier, en 1961, du développement de la demande des hydrocarbures qui, depuis une quinzaine d’années, favorise ce secteur dans tous les pays d’Europe. La place du pétrole dans la consommation apparente brute d’énergie primaire en Belgique est passée de 29,1 % en 1960, 31,1 % en 1961. La demande de pétrole s’est accrue de 12,4%, alors que la consommation totale d’énergie néa augmenté que de 2,6%.

Cet examen de la sidérurgie beige en 1961 doit se placer sous le double signe de l’interdépendance et de la mutation.

Interdépendance dans le temps d’abord, ou en d’autres termes, solidarité des exercices: les délais d’étude et de réalisation des investissements (2 ou 3 ans), les délais de mise en route progressive des capacités nouvelles, le coût élevé des investissements et l’incidence des amortissements et des charges financiéres entraînent cette interdependance temporelle qui oblige le sidérurgiste à raisonner dans le long terme.

1. Les caractéristiques fondamentales de l’industrie chimique sont: une importante consommation d’énergie, de matiéres premiéres et de capitaux ayant pour corollaire un taux relativement faible de l’emploi.

Ses produits et procédés ont en général une «vie» trés bréve: ils doivent étre fréquemment renouvelés.

Il en résulte que dans l’industrie chimique, il est de nécessité vitale d’affecter des montants considérables à la recherche et aux investissements.

Comme la plupart des autres industries beiges, le textile a connu un mois de Janvier trés faible, à cause des gréves, dont l’influence fut particulièrement sensible dans la région verviétoise. Dés février, l’indice de la production de l’industrie textile a cependant dépassé assez nettement celui de l’an dernier, pour se maintenir a un niveau élevé durant toute l’année. Pour l’ensemble de 1961, il s’établit finalement à 134 points (Fébeltex 1953 = 100) contre 128 en 1960, précédent record, ce qui représente une progression de 4%.