L’année 1947 s’est encore écoulée sous le signe de la crise du logement. Bien qu’on ne dispose pas de chiffres précis, on peut aisément se faire une idée approximative du déséquilibre qui subsiste dans ce domaine.

D’après un rapport du Ministère de la Coordination économique et du Rééquipement national, publié au mois de mai 1947, il restait à ce moment encore un minimum de 50.000 logements à construire pour compenser ceux qui avaient été entièrement ou partiellement détruits par fait de guerre.

En considérant comme normale l’activité de la construction d’habitations depuis 1945, hypothèse évidemment trop favorable, il n’en faut pas moins tenir compte du retard qui, dans ce domaine, s’est accumulé pendant la période quinquennale 1940-1944. En estimant que la construction de 15.000 maisons par an s’impose pour maintenir au même niveau le nombre d’habitations—et dans pareille estimation, la vie d’un immeuble dépasse 100 ans—on se trouve donc en présence d’un déficit supplémentaire de 75.000 maisons.

Des efforts appréciables de reconversion dans le domaine agricole avaient eu une répercussion marquée sur l’évolution de l’agriculture belge en 1946.

Normalement les résultats favorables auraient évolué en s’améliorant durant l’année 1947. Les disponibilités en biens de production fondamentaux comme les engrais, les semences sélectionnées, les fourrages, n’ont certainement pas diminué, dans certains cas elles ont même augmenté. Le rétablissement du cheptel continuait sa marche.

Par contre des circonstances, dont les unes étaient d’ordre économique général et les autres créées par la nature, ont désaxé la reprise normale.

La situation agricole est restée tributaire des conditions mondiales dans le domaine du ravitaillement ainsi que des mesures d’austérité monétaire que la Belgique s’est imposée dès 1944: maintenir les prix. De ces facteurs est née la nécessité de continuer, au moins en partie, la politique des subsides. Petit à petit ceux-ci ont disparu, de sorte qu’à la fin de l’année sous revue, il n’en restait plus que l’un ou l’autre dans le secteur laitier.

L’économie belge a pu consolider, en 1947, la stabilité qu’elle avait retrouvée à la fin de l’année précédente: les hausses de prix et de salaires sont demeurées relativement très modérées, tandis que le pouvoir d’achat et la demande intérieure, gouvernés par le facteur monétaire et la politique de crédit, ont été maintenus à un niveau correspondant à celui de la production et des possibilités d’approvisionnement. Ce résultat ayant été atteint par une politique de conception relativement libérale et agissant sur les causes de l’inflation plutôt que sur ses effets, la plupart des restrictions et réglementations de l’économie de guerre ont pu être graduellement supprimées.

Sous l’impulsion de ces facteurs, le commerce extérieur a suivi la même évolution favorable. L’entrave du système de contingentement et licences qui, dans presque tous les pays, a pour mission d’éviter un développement immodéré des importations, a pu être fortement desserrée. A la suite des mesures qui ont permis d’obvier à un développement exagéré du pouvoir d’achat, les importations, après avoir atteint un niveau permettant de satisfaire la demande de produits étrangers, se sont stabilisées d’elles-mêmes. De leur côté les exportations, sous l’impulsion de l’initiative privée, jouant beaucoup plus librement qu’ailleurs, et des forces d’expansion naturelle d’une économie en état d’harmonie suffisante, ont continué à se développer. Le déficit de la balance commerciale s’est réduit et a pu être compensé par d’autres sources de revenus étrangers. La balance des paiements est par conséquent demeurée suffisamment équilibrée et il n’y a pas eu sur le marché des changes de tension nécessitant un retour à une politique de restriction des importations qui aurait d’ailleurs été contraire à l’esprit même de toute la politique économique suivie. En un mot, l’évolution du commerce extérieur que l’on pouvait prévoir au début de 1947 s’est réalisée.

Le gouvernement belge n’a pas cru opportun de publier en 1947 les index des prix ainsi qu’il le faisait avant la guerre: il n’a repris cette tradition qu’en mars 1948. Cependant, en ce qui concerne les prix de détail, le département des Affaires économiques a donné chaque mois un chiffre global qui permet de suivre l’évolution dans ce secteur, mais il l’a entouré de commentaires qui soulignaient à juste titre les réserves nécessaires. On a pu notamment faire ressortir parfois qu’une hausse des prix était en réalité la manifestation d’une amélioration pour le consommateur, du fait que précédemment on s’en tenait à un prix officiel devenu théorique, parce que le produit était pratiquement introuvable, alors que le nouveau prix était celui d’une denrée plus largement ou même librement offerte. D’un autre côté, la disparition aujourd’hui complète du marché noir a provoqué finalement une diminution réelle du coût de la vie en Belgique.

L’évolution du Congo belge, au cours des années 1940 à 1946, fut, évidemment, entièrement dominée par la conjoncture de guerre d’abord, d’immédiat après-guerre ensuite. Séparée de la mère patrie par les circonstances, la Colonie’ se tourna vers les alliés, pour soutenir leur effort de guerre de tous ses moyens. Elle eut aussi à se soumettre à leur discipline.

La parité du franc belge et du franc congolais découlait de l’article 6 de la Convention du 21 juin 1935 entre l’Etat belge et la Colonie, pour l'émission de billets de banque et de monnaies fiduciaires métalliques. Cet article déterminait le poids d’or fin du franc congolais—égal à celui du franc belge—à 0,03001264 grs. Le même article fixait les conditions d’émission et de remboursement des billets par la Banque du Congo belge.