Many practical decisions, in medicine and elsewhere, alter the lengths of people’s lives; many affect the number of people who are born; and many do both. Decision makers need to attach a value to changes of these sorts. In the past the value of prolonging life and the value of changes in population have generally been treated separately. This paper explains the need for an integrated treatment: a theory of the value of living. In one sense, prolonging a life and bringing into existence an extra person are alternative ways of doing the same thing: both bring it about that a period of life is lived that otherwise would not have been lived. But there is also a vital difference: in one case the extra period of life comes to someone who exists already; in the other it comes to a new person. The paper discusses a number of principles that might be used in developing an integrated theory of the value of living.

The paper discusses the relationship between two problems, namely: (i) assigning a value to reduction in death probabilities, i.e. defining a « value of life », and (ii) assigning a value to changes in population, i.e. defining guidelines for the ethics and economics of population. While, for Broome, “in one sense, prolonging a person’s life and adding a new person to the world are alternative ways of doing the same things”, this paper argues that the two problems are quite distinct, in the sense that a precise answer to the first provides no guide live at all for second, and conversely. There is no inconsinstency in providing safety according to a high “value of life” while giving population growth a negative value. But there is a methodological link: both problemes have a public choice dimension, and can therefore be approached along parallel methodological lines. With respect to the economics and ethics of population, the paper offers some defense of the Pareto criterion among the living, and comments on the practice and theory of social choise.

La possibilité selon laquelle la flexibilité des prix et des salaires peut augmenter l’ampleur des fluctuations cycliques a été avancée. Si ces grandeurs nominales sont flexibles, en cas de récession la baisse de prix pourrait faire monter le taux d’intérêt réel, freinant ainsi encore davantage la demande, et aggravant la crise. On rejoint ainsi la théorie de la “debt deflation”: dans les récessions, la baisse de prix accroît la valeur réelle de l’endettement, dégrade la situation financière des agents emprunteurs et concourt au recul de l’activité. Cette théorie pourrait retrouver une actualité aujourd'hui, en particulier dans des pays comme la France, en raison de la réduction des rigidités qui affectaient les marchés du travail. Nous l’analysons à l’aide d’un modèle simple faisant intervenir le mode de formation des salaires, les anticipations d’inflation, diverses possibilités de distorsions nominales ou rigidités, et plusieurs chocs aléatoires affectant l’économie.

This paper outlines a methodology to identify the preference parameters that characterize household behaviour over the life-cycle, through the specification and estimation of a model of individual behaviour. The focus of this research is directed towards commodity demands, female labour supply and the intertemporal allocation of lifetime wealth. Empirical estimates of the parameters of interest are reported at the end of this paper.

Cette contribution a pour objet d’élaborer un modèle mettant en relation la variable q de Tobin corrigée pour la fiscalité avec le taux d’accumulation du capital dans le but d’évaluer l’effet de l’incitation fiscale sur l’investissement privé en Suisse. L’estimation du modèle sur la base des données portant sur la période d’après-guerre révèle le rô1e mineur joué par la fiscalité dans le processus d’investissement en Suisse. Par ailleurs, d’après les rèsultats de la simulation du modèle sous divers scénarios de réforme fiscale, les instruments fiscaux employés en Suisse, à savoir la manipulation du taux d’imposition des bénéfices et des taux de dépréciation fiscalement admis paraissent relativement inefficaces. Par contre, un instrument direct comme le crédit d’impôt, jamais encore utilisé, témoigne d’une assez grande efficacité.