Les premiers symptômes de mévente qui s’étaient manifestés sur le marché belge du charbon dans le courant de 1952, se sont sensiblement aggravés pendant l’année 1953: la consommation a continué à fléchir, au point d’entraîner même une certaine régression de la production; le recrutement de la main-d’œuvre a été ralenti, certains charbonnages ont dû chômer, ce qui n’a pas empêché les stocks de se gonfler de manière excessive.

L’année 1953 a, d’autre part, été marquée pour l’industrie charbonnière, par un événement capital pour l’avenir de celle-ci, à savoir l’ouverture du marché commun du charbon; cette ouverture a eu lieu le 10 février.

Il serait évidemment prématuré de se livrer à des conjectures sur les conséquences que cet événement réserve à longue échéance à l’industrie charbonnière belge. Dès à présent, cependant, certains effets du marché commun se sont fait sentir sur notre industrie de base.