A non-pest population of Colorado potato beetle, Leptinotarsa decemlineata (Say), was monitored in the field and in the laboratory to define some cultural and host plant factors that might prompt increased use of potato by a population locally adapted to a wild host species (Solanum sarrachoides Sendt.). This study tested whether elimination of the beetle’s natural host from plots of potato would result in increased densities of beetles on potato, and examined whether beetles showed differences in performance on and in preference for S. sarrachoides or potato. In 2 years of study, egg densities on potato were higher in weed-free than weedy plots; paired preference tests in the laboratory also indicated that beetles deposited the most egg masses (92%) on S. sarrachoides. Densities of larvae and adults on potato were not affected by weed density. Growth rates of larvae were significantly faster on S. sarrachoides than on potato for both early-season (pre 7 July) and late-season (post 21 July) foliage. Survival and adult size were not affected by host species. In choice tests, late-instar larvae preferred S. sarrachoides to potato. Host preference of larvae varied with age of foliage, and S. sarrachoides became increasingly preferred later in the growing season.

Nous avons suivi une population non-nuisible du doryphore de la pomme de terre, Leptinotarsa decemlineata (Say), dans le champ et au laboratoire afin de définir certains facteurs culturaux et facteurs associés à la plante hôte qui pourraient causer une augmentation de l’utilisation de pommes de terre par une population localement adaptée à un hôte sauvage (Solanum sarrachoides Sendt.). Cette étude a vérifié si l’élimination de l’hôte naturel du doryphore de parcelles de pommes de terre résulterait en une augmentation des densités de doryphores sur les pommes de terre. Nous avons aussi tenté de déterminer si la performance du doryphore diffère sur S. sarrachoides et sur la pomme de terre, et si le doryphore affiche une préférence pour l’une ou l’autre plante. Au cours d’une étude d’une durée de 2 ans, les densités d’oeufs sur la pomme de terre étaient plus élevées dans les parcelles sans mauvaise herbe que dans celles avec mauvaises herbes; des tests de préférence paires au laboratoire ont également indiqué que les doryphores pondaient la majorité des masses d’oeufs (92%) sur S. sarrachoides. Les densités de larves et d’adultes sur les pommes de terre n’ont pas été affectées par la densité de mauvaises herbes. Le taux de croissance des larves était significativement plus élevés sur S. sarrachoides que sur la pomme de terre, et ce, sur le feuillage jeune (avant le 7 juillet) aussi bien que sur le feuillage vieux (après le 21 juillet). La survie et la taille des adultes n’ont pas été affectés par l’espèce de plante hôte. Dans des tests de préférence, des larves au développement avancé ont préféré S. sarrachoides à la pomme de terre. La préférence des larves envers la plante hôte a varié en fonction de l’âge du feuillage, et la préférence pour S. sarrachoides a augmenté en fin de saison.