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Archaeological arguments in national debates in late 19th-century France: Gabriel de Mortillet's La Formation de la nation française (1897)

Published online by Cambridge University Press:  02 January 2015

Nathalie Richard
Nathalie Richard*
Affiliation:
Université Paris 1-Panthéon-Sorbonne, Centre d'histoire des sciences et des mouvements intellectuels, 9 rue Malher, 75004 Paris, France.
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Chauvinist reactions were rife in late 19th-century France, following the 1870 defeat to Prussia, the unification of Germany and the annexation of Alsace and part of Lorraine to the new empire. Besides their political manifestations, as in the creation of the Ligue des patriotes in 1882, these reactions also received intellectual expression. For most of the cultivated elites, the revelation of Prussian militarism came to negate the prevailing image of Germany as the cosmopolitan heartland of philosophy and of amodel university system. The French military defeat was interpreted as a sign of the political and moral weakness of the regime of Napoleon I11 (Renan 18711, but also as a wider symptom of intellectual inferiority, itself due to the inadequacies of the French educational and university structure. There ensued in intellectual circles a veritable ‘German crisis of French thought’ (Digeon 1959).

Keywords

Gabriel de Mortilletlate 19th-century FranceFormation de la nation françaiseGermanynationalismlinguisticsraciologyhistory of archaeology
Type
Special section: Ancestral Archives: Explorations in the History of Archaeology
Information
Antiquity , Volume 76 , Issue 291 , March 2002 , pp. 177 - 184
Copyright
Copyright © Antiquity Publications Ltd. 2002

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