Tant de Souvenirs renaissent en moi. J'aurai été, sans prétention, un des quelques rares à le bien connaître pendant de nombreuses années, à Strasbourg d'abord, puis à Paris, et, partant, à mieux apprécier aussi ce qu'il y avait en lui de discrétion et de pudeur, de sentiments secrets, derrière les boutades, les foucades de sa parole, de ses écrits, publics et plus encore privés, au point qu'on n'écrira bien sur sa personne et son œuvre qu'une fois dépouillée sa correspondance, abondante mais fort dispersée à travers le monde ; car il a beaucoup écrit de lettres : révélatrices de son tempérament, elles ressuscitent vraiment pour le destinataire privilégié cette Présence de Lucien Febvre, selon le titre des pages les plus délicates inspirées par l'affection à Fernand Braudel, son successeur au Collège de France d'abord, et, depuis, à l'Ecole Pratique des Hautes Etudes, au seuil même de l'Hommage qu'avait essayé d'être pour ses 75 ans (en 1954) l'Eventail de l'histoire vivante.

Ce Sujet est à la fois immense et scientifiquement peu exploré. A l'heure actuelle, malgré l'innombrable littérature autour de l'automation, nous disposons seulement de quelques bonnes études monographiques (case studies) et de très peu d'enquêtes systématiques sur la diffusion des techniques d'automation, leurs aspects, leurs effets sociaux et psychologiques dans les divers pays et les diverses branches d'activité, industrielle, administrative, commerciale, etc.

1809 et 1810 : de Wagram au mariage autrichien. Sur l'Europe, la domination de Napoléon ne cesse de s'étendre. Son règne est à l'apogée. Pourtant, dans le voisinage même de l'Empereur, les plus clairvoyants, souvent les plus comblés, commencent à se préeautionner, ou sont écartés comme peu sûrs. Que dire de ceux qui, dans leur for intérieur, furent toujours hostiles?

Trois mois après la célébration fastueuse du mariage, qu'accompagnent tant d'épithalames, qui tous ne sont pas désintéressés, le 1er juillet 1810, à la fête nocturne donnée par l'ambassadeur d'Autriche, éclate « avec la rapidité de l'éclair » le terrible incendie où périssent non seulement plusieurs invités, mais aussi, au premier rang, et en voulant sauver ses enfants, la femme de l'ambassadeur.

Monsieur L'Administrateur, Mes Chers Collègues, Vous avez rempli mon cœur de joie et de gratitude, de crainte aussi, en me confiant une chaire dont l'origine remonte au temps où avait levé la merveilleuse moisson du romantisme, où Michelet, Quinet, Balzac, Delacroix promenèrent leur regard de feu sur le monde et en éclairèrent de vastes parties. Philarète Chasles, leur ami, fut le premier à enseigner les littératures germaniques au Collège de France, en 1841. Cinq autres maîtres lui ont succédé depuis. Comparé à l'œuvre laissée par eux, mon apport est mince. Vous avez été indulgents. Vous m'avez fait crédit de mes ébauches, de mes rêves, de tous ces personnages qui se pressent dans la pénombre, impatients de venir au jour. De nouvelles, d'admirables perspectives de travail s'ouvrent auxquelles le professeur, dévoré de besognes, n'était plus habitué.

Entre 1590 et 1620, Dates Strictes, la France a vécu une révolution psychologique ; dates larges, nous dirions aussi bien 1540-1640. L'important n'est d'ailleurs pas là : mais dans l'effort à faire pour cerner cette révolution de conscience et d'âme, qui est d'une autre envergure que nos révolutions coutumières, celles dont nous aimons parler : révolutions politiques 1789, 1880, 1848 ; maintenant aussi, mais depuis peu, révolutions économiques : les prairies artificielles et la Révolution agricole, ou encore la Révolution du machinisme. Ce qui est parfait. Mais la Révolution qui s'est opérée en France entre 1590 et 1620 est d'une autre conséquence… Seulement, elle n'intéresse pas grandchose : le dedans de l'homme, l'âme humaine. Et, chacun le sait, l'Histoire (avec und majuscule) ne s'occupe pas de ces vétilles.

Lorsque Louis Courajod publia en 1873 le Livre-journal de Lazare Duvaux, il fournit aux historiens des arts décoratifs, par sa magistrale introduction et surtout par l'édition des registres du grand marchandmercier, un document capital. Peu après, René de Lespinasse ajoutait des textes de première importance en réunissant, dans la collection verte de la Ville de Paris, les statuts, règlements ou arrêts sur lesquels s'appuyait au XVIIIe siècle le Corps des Merciers parisiens, auquel appartenait Duvaux.

Les papiers du Garde-Meuble de la Couronne et ceux des comtes de Provence et d'Artois aux Archives Nationales, de Mme du Barry aux manusnuscrits de la Bibliothèque Nationale, des princes de Condé à Chantilly, les registres de vente de la manufacture de Sèvres, quelques catalogues de ventes du XVIIIe siècle peuvent apporter encore sur ce sujet nombre de renseignements, pour la plupart inédits ou peu connus.

C'Est a la Renaissance économique du XIIe siècle que doit être rattachée l'apparition des foires et des marchés. Le recul de l'Islam qui a fait longtemps peser sa domination presque exclusive sur les rivages de la Méditerranée ouvre au monde occidental les routes de l'Orient et provoque du même coup un vigoureux essor du commerce terrestre et maritime. La circulation accrue des hommes et des marchandises incite à l'organisation de réunions périodiques, où les échanges se feront dans les conditions les plus avantageuses pour tous. Tels sont les foires et les marchés qui alors surgissent au hasard des documents : ils en révèlent l'existence, sinon la création. Il n'est pas toujours aisé de distinguer, comme on le fit par la suite, d'une part le marché, en latin forum ou mieux mercatum, réunion hebdomadaire d'importance strictement régionale ; de l'autre, la foire, qui en latin est désignée le plus souvent d'un nom au pluriel, nundine, n'a lieu qu'une fois l'an, se prolonge généralement plusieurs jours et bénéficie d'un rayonnement beaucoup plus étendu. Les textes associent assez souvent mercatum et nundine.

Les Guerres de la seconde moitié du XVIIe siècle, dont la Pologne était non seulement l'objectif mais aussi le lieu, principalement la guerre suédoise de 1655-1660, ont causé à ce pays de graves pertes démographiques et économiques. Les ravages de la guerre que les historiens polonais appellent « le Déluge », ne furent pas réparés avant la fin du siècle suivant. Les historiens ont imputé cette lenteur de la reconstruction à la seule gravité des désastres de la guerre. Mais des recherches récentes nous inclinent à penser que les défaites militaires ont seulement augmenté les tendances régressives qui se manifestaient dans l'ensemble de l'économie polonaise depuis la fin du XVIe siècle. C'est bien avant les guerres que la décomposition du système économique et social, due en premier lieu aux contradictions de l'économie rurale, caractérise cette situation défavorable : l'exportation de blé toujours croissante au cours de la première moitié du XVIIe siècle apparaît comme l'élément essentiel qui a aggravé les difficultés de la réserve seigneuriale, asphyxiée par le manque de main-d'œuvre servile.

Dans Sa Volonté de se mouler sur les sciences de la nature, la sociologie a connu durant la première moitié du XXe siècle, aux Etats-Unis surtout, la tentation mathématique. Nous assistons aujourd'hui à un brusque renversement de perspective ; il serait trop long d'en donner ici les raisons et de montrer la place que l'Anthropologie culturelle a tenue dans ce changement, — plus particulièrement ce que nous pourrions appeler l'Anthropologie culturelle « féminine », celle de Ruth Benedict et de Margaret Mead. Par cette brèche faite dans les méthodes traditionnelles, les « humanités » d'abord , la « littérature » ensuite, devaient forcément passer. Alors que les sociologues attachés aux formes conceptuelles des sciences sociales opposaient « les règles de construction de la théorie » aux « règles de l'art », nous voyons aujourd'hui, en Amérique du Nord, David Draiches montrer l'intérêt des oeuvres de fiction pour une compréhension en profondeur des civilisations, et Joséphine Strode publier un ouvrage au titre significatif : Social Insight through Short Stories.

La première étude géographique des communes portant sur l'ensemble du territoire de la France a été publiée dans les Annales de Géographie (1945, p. 161-179). Ne pouvant à cette date s'appuyer que sur des études de détail très discontinues, l'article en question se contentait de constater quelques grands faits et de poser quelques problèmes. Parmi ceux-ci l'accent avait été mis sur la division de la France en deux grands types de régions ; les unes composées de communes de petites dimensions, nettement inférieures à la moyenne du territoire (environ 14 km2), les autres constituées de grandes communes supérieures à cette moyenne.

L'établissement d'une carte des communes françaises s'était déjà imposé comme une tâche préliminaire à tous les collaborateurs de l'Atlas de France qui ont eu à dresser des maquettes à grande échelle, où les problèmes de la Géographie humaine de la France devaient être synthétisés dans un cadre minimum. Parmi les planches de la première édition, la carte au 1 /l 250 000e figurant la densité de la population a été dressée par commune. C'est aussi par commune qu'avait été réalisée en maquette la carte des formes de l'habitat rural, ultérieurement plus généralisée. Toutefois, aucun de ces canevas préparatoires n'a donné lieu à un assemblage reproduit à échelle réduite ; plus récemment, pour dresser la carte des types d'utilisation du sol en France, d'après les cadastres, le laboratoire de l'Institut de Géographie a dû établir, une fois de plus, le tracé des limites communales extraites des cartes publiées par l'Administration et ramenées photographiquement à l'échelle uniforme de 1/400 000e.

Dans Le Cadre Des Conférences organisées en 1956-1957 à l'Ecole Pratique des Hautes Etudes sur les problèmes de l'industrialisation dans les pays sous-développés, une réunion a été consacrée, le 14 février 1957, à l'Afrique Noire.

En voici la première partie, c'est-à-dire l'exposé d'introduction de Georges Balandier, et la discussion qui a suivi. Nous en avons conservé les principales articulations, en éliminant, ici ou là, les longueurs de la langue parlée ou les formules de politesse, tout en conservant, autant que possible, la vivacité des réparties, l'excitation intellectuelle de ces débats. Nous avons cru utile de publier ce colloque sans prétention, non comme un modèle ou une étude exhaustive, mais bien comme une introduction originale à l'étude des problèmes sociaux (et donc historiques) que pose à l'attention des intellectuels et du grand public le destin de l'Afrique Noire. L'ensemble de ces problèmes est abordé ici par un ou deux chemins.

Il y a quelques années, la lettre de change endossée la plus ancienne que l'on connût datait de 1610. Nous avons eu depuis la chance de retrouver dans les archives Ruiz, déposées actuellement à Valladolid, une série de lettres provenant de l'Espagne et du Portugal avec d'indiscutables endossements, le plus ancien remontant à 1575. Peu après, le Pr Melis, de l'Université de Pise, découvrit dans les Carte Strozziane de l'Archivio di Stato de Florence une lettre endossée de 1519 et plusieurs autres d'une date voisine. En outre, l'examen des livres de comptes des Strozzi lui prouva que, dès 1504, cette pratique était en usage. Il admettait dès lors la possibilité d'en faire remonter l'origine jusqu'au XVe siècle. En 1956, Mlle Rincôn de Arellano voulut bien nous signaler la découverte, dans des séries non encore classées des archives de l'ancien royaume de Valence, de quelques lettres de change.

Le Colonel N. T. Belaiew a montré comment les armes blanches dites de Damas ont dû nous venir en réalité de la Perse. Leur étude métallographique, faite en Russie, montre qu'il s'agit là à son avis du meilleur acier fondu, riche de 1,13 à 1,90 % de carbone. En effet, c'est sa haute teneur en cémentite qui fait du sabre « arabe », dit de Damas, un acier hypereutectoïde.

De Bons Auteurs, étudiant l'histoire de la numération, ont passé sous silence les numérations précolombiennes qui réservent pourtant des surprises. Il y a, en effet, une parenté intellectuelle frappante entre les numérations aztèque et égyptienne et entre les numérations maya et babylonienne. Dans cette étude, nous nous limiterons à la comparaison entre les numérations aztèque et égyptienne. Ce choix se justifie parce que la conception intellectuelle de ces deux numérations est très simple, alors que les numérations maya et babylonienne sont aussi évoluées intellectuellement que notre propre numération.

Weigei. Et Schwenkfeld, Sébastien Franck Et Paracelse… L'effort est-il payant d'interroger ces hommes obscurs, de scruter ces livres rares, d'apparence volontiers ingrate et mal plaisante, imprimés sans art et conçus sans élégance par des isolés dont les historiens de la philosophie, uniquement soucieux de voler de sommets eu sommets, de grands systèmes en grands systèmes, ne mentionnent tout au plus que le nom (lorsqu'ils le mentionnent) ? Ce qui aboutit à rayer de l'histoire des pensées l'effort intellectuel et mental obstiné, multiforme et bouillonnant de générations qui ont cherché pour que, sur le piédestal formé par leurs restes, se hissent l'un ou l'autre de ces « grands philosophes » dont on saluera le « miracle », mais dont on ne dira jamais les dettes. Le culte du penseur inconnu, il ne faut pas le chercher dans ces gros livres, de quelque nom qu'ils soient signés, qui s'intitulent Histoire de la Philosophie… Passons.

Au Nord-Est d'une ligne Le Havre-Genève domine, comme on sait, l'habitat rural groupé. Si le cartographe avait pu (mais l'échelle le lui interdisait) représenter le semis du peuplement, chacun, ou presque, des alvéoles communaux de cette partie de la France n'aurait comporté qu'un seul noyau habité : l'agglomération villageoise. Les exceptions sont rares : Boulonnais, Thiérache, certaines parties de la Brie, du Pays de Caux, des Vosges… Dans les régimes agraires anciens de la France du Nord et de l'Est, le finage villageois — il est à peine besoin de le rappeler — était l'unité de base d'une exploitation qui est restée dominée par les contraintes communautaires jusqu'au XVIIIe siècle au moins et parfois jusqu'à nos jours.

Comme Dans Tant D'autres Régions D'Europe la Sicile comptait, vers le milieu du XVIIIe siècle, une grande quantité de paysans sans travail, réduits à une condition désespérée, mendiant à travers l'île au rythme des saisons et des hasards des récoltes, à l'occasion s'adonnant au vol, au brigandage, ou gagnant la capitale — Palerme — à la recherche, pour vivre, de quelques libéralités du gouvernement ou de riches particuliers

A Palerme, la disette de blé de 1772, qu'accompagna une grave pénurie de légumes et autres produits alimentaires, accentua encore l'habituel spectacle. Durant ces mois, écrit Bianchini, « les pauvres accouraient de partout à Palerme et étaient entretenus aux frais de la commune ». Les voyageurs, en visite dans l'île, ne pouvaient pas n'être pas frappés par « cette troupe de populace qui, après avoir épuisé les campagnes, bouillonnait dans la ville ».