Le nom des Van Eyck, qui était celui d'une petite ville du comté de Looz, fief de l'Eglise liégeoise (aujourd'hui : province de Limbourg), le témoignage de leurs premiers biographes, le retour d'une fille de Jean au couvent d'Eyck où elle fut religieuse, les traits dialectaux relevés dans certaines inscriptions apposées sur le portrait, au crayon, du cardinal Albergati ont successivement donné à penser que Hubert et Jean Van Eyck, les illustres fondateurs de la première Ecole flamande de peinture, provenaient de l'ancien évêché de Liège. Au surplus, nous le savons, de 1422 à 1424, Jean Van Eyck a été peintre et valet de chambre de Jean de Bavière, comte de Hollande-Zélande (1418-1425). Or, avant d'être comte de Hollande, Jean de Bavière avait été élu de Liège et comte de Looz, c'est-à-dire seigneur à la fois spirituel et temporel du pays des deux peintres (1390-1418) : le prince ne les avait-il pas connus durant les vingt-huit ans qu'il avait régné à Liège ? Déjà en 1849, Kervijn de Lettenhove s'était posé la question. Il avait prié son correspondant Mathieu L. Polain, archiviste à Liège, de vérifier si le nom de Jean Van Eyck n'apparaissait pas dans les comptes de l'administration épiscopale ou de l'administration municipale. Mais ces comptes avaient disparu et il est aisé de deviner quelle fut la réponse de Polain.

Le 15 août 1947, le pandit Nehru à Delhi et le président de la Ligue musulmane, Jinnah, à Karachi, proclamèrent l'indépendance de l'Inde et du Pakistan. Ce sont les Anglais qui avaient pris l'initiative de leur propre évacuation. En présence d'une situation complexe, caractérisée par l'hostilité de tous les Hindous contre leur domination et par l'opposition qui dressait les deux groupes, hindou et musulman, l'un contre l'autre, ils voulurent d'abord éviter la guerre civile ou étrangère. Le 20 février, le Premier Attlee avait déclaré à la Chambre des Communes que la Grande-Bretagne abandonnerait l'Inde avant le 30 juin 1948 et que, par conséquent, il appartenait aux leaders hindous de se préparer à lui succéder. Le vice-roi, lord Mountbatten, amena ensuite les chefs hindous et musulmans à prendre les responsabilités qu'ils revendiquaient depuis longtemps. A son incitation ils décidèrent de créer deux Etats distincts, condamnèrent le recours à la violence et formèrent des gouvernements provisoires.

Dans le Sud de L'auhès, il y a une quinzaine d'années, vers 1940, les conditions de la vie matérielle évoquaient encore celles de la préhistoire. La comparaison n'est pas d'ordre littéraire. Economiquement, chaque tribu était un monde complet, clos et qui se suffisait vaille que vaille. Politiquement, ce monde resserré ne prenait conscience de lui-même que face à des groupes ennemis assis sur toutes ses frontières, mais au delà de ces premiers ennemis des alliés équilibraient sa force. Plus loin, il se connaissait d'autres ennemis, puis d'autres alliés, et ainsi de suite sur une très grande distance. Etrange monde lointain, en vérité. On savait qu'en marchant très longtemps, toujours dans la direction de l'Est, il était possible d'atteindre La Mecque et que, sur la route, certains avaient rencontré des hommes-sans-tête et des Cynocéphales. Vers le Nord, au milieu des neiges, chacun situait assez vaguement le peuple étrange et monstrueux de Jouj et Majouj (Gog et Magog), dont les oreilles traînent à terre.

Au Sud-Ouest de la province de Valladolid, autour des bourgs de Rueda et La Seca, s'étend un petit vignoble comme il y en a beaucoup en Espagne. Sous les maisons des villages, un réseau complexe de galeries et de caves conduit à d'antiques barriques de chêne où reposent des vins vieux, gardés jalousement par quelques connaisseurs. Deux ou trois industriels préparent les caisses de bouteilles qui prendront le chemin des villes du Nord, du Pays Basque à la Galice. Une belle coopérative groupe de petits viticulteurs qui veulent lutter contre des frais sans cesse croissants. Dans une fonda, des ouvriers agricoles se plaignent devant leur platée de pois chiches, de la rareté de l'embauche. Sur le pas d'une porte, un artisan, dernier spécialiste d'un métier autrefois florissant, prépare des outres pour le transport du vin vers le village d'Iscar… Tous parlent de la décadence du vignoble ; beaucoup déclarent qu'il fut jadis célèbre, sans pouvoir dire quand et pourquoi.

En Juin 1936, le Maroc connut des mouvements ouvriers de quelque ampleur. Ils se produisirent là où, par suite du développement industriel, des concentrations ouvrières se trouvaient réalisées, dans les mines de phosphates de Khouribga et de Louis-Gentil, et à Casablanca, déjà capitale économique du pays.

Ces événements peuvent apparaître comme un pâle reflet de ceux qui, dans le même temps, agitaient la France et le reste de l'Afrique du Nord. Mais replacés dans l'histoire naissante du mouvement ouvrier au Maroc, leur importance se révèle considérable. Des revendications depuis longtemps exprimées furent enfin satisfaites. Pour la première fois des travailleurs marocains, hier encore des ruraux, se livraient, entraînés par l'exemple de leurs compagnons français, à des cessations concertées de travail.

Jusqu'au Début du XIXe Siècle, il n'y a pas eu, à proprement parler, d'Histoire du Costume, mais seulement des études d'archéologie antique ou des recensions d'habits par qualité. A l'origine, l'Histoire du Costume a été un fait essentiellement romantique, soit qu'il s'agît de fournir aux artistes, peintres d'époque ou hommes de théâtre, les éléments figuratifs de la « couleur locale » nécessaire à leurs œuvres, soit que l'historien s'efforçât d'établir une équivalence entre la forme vestimentaire et 1' « esprit général » d'un temps ou d'un lieu (Volksgeist, Zeitgeist, spirit of the time, caractère moral, ambiance, style, etc.). Les travaux proprement scientifiques sur le costume sont apparus vers 1860 ; ce sont des travaux d'érudits, d'archivistes comme Quicherat, Demay ou Enlart, d'ordinaire médiévistes ; leur propos principal est de traiter le costume comme une addition de pièces, et la pièce vestimentaire elle-même comme une sorte d'événement historique, dont il convient avant tout de dater l'apparition et de donner l'origine circonstancielle.

Sociologues et Ethnologues, amenés, au cours de leurs travaux, à faire usage de documents personnels, se trouvent d'ordinaire dans le plus grand des embarras. Leurs difficultés relèvent parfois, mais non toujours, du bon usage de la critique historique et des règles traditionnelles que la longue expérience des historiens a su élaborer. Mais ces derniers seront en droit d'estimer que le bilan technique de vingt années de travail sociologique, dont on trouvera ici l'esquisse, n'est guère encourageant. Souhaitons du moins qu'il soit instructif. Si l'on y réfléchit, ces petits problèmes quotidiens de notre métier en soulèvent d'autres qui n'ont pas fini de nous importuner.

M. Jean Despois, dans un récent numéro de cette revue, a traité du problème que poserait l'absence de cultures sèches en terrasses dans les campagnes du Nord maghrébin. Il conclut : « Si vraiment la culture sèche en terrasses n'a jamais été pratiquée dans les campagnes du Nord maghrébin, même dans les pays kabyles, si vraiment cette technique d'aménagement des pentes, si connue et si traditionnelle dans les péninsules méditerranéennes et dans le Proche-Orient, a toujours été ignorée des riverains de l'Afrique du Nord, ce n'est pas seulement que ceux-ci n'en ont pas senti la nécessité… c'est aussi qu'une cause commune au Nord et à l'Est n'a pas agi au Sud de la Méditerranée. On ne voit pas que cette cause puisse être d'ordre géographique.

Les historiens, les archéologues et quelques géographes ont suivi avec le plus grand intérêt l'apparition progressive, par l'extension des photographies aériennes, des vestiges, encore fortement imprimés sur le sol tunisien, du cadastre romain, de ces centuriations de la fin du second siècle avant J.-C. au premier siècle après J.-C., qui ont couvert une bonne partie du pays d'un quadrillage rigoureusement géométrique de carrés de 710 mètres de côté. Deux études récemment publiées dans cette revue par MM. Caillemer et Chevallier ont tenté de faire le point de recherches qui ont fortement progressé avec l'aide des techniciens de l'Institut Géographique National.

Les travaux des égyptologues restent souvent inconnus des autres spécialistes et inutilisés malgré le précieux apport qu'ils offrent pour la connaissance des civilisations de l'Antiquité. A l'usage des historiens et de ceux qui s'intéressent aux questions sociales à travers les âges, nous voudrions indiquer ici quelques travaux importants donnant les résultats auxquels on est parvenu sur certains points, en ce qui concerne l'Egypte ancienne : les travailleurs et l'esclavage, les villes, la médecine, la littérature. Sur tous ces points, des travaux récents apportent des clartés nouvelles.

La belle traduction du livre de M. ARNOLD HAUSER (paru en anglais voilà quatre ans), que viennent de publier les éditions Einaudi, de Turin, ramène l'attention sur une tentative ambitieuse, qui se veut révolutionnaire, mais reste assez souvent péremptoire. Il s'agit d'une esquisse de l'histoire entière de l'art, prise aux origines mêmes de notre civilisation et conduite jusqu'à nos jours. De quelle façon Arnold Hauser, se heurtant à mille difficultés, les a-t-il surmontées, ou laissées au bord de sa route ? Quels principes constituent sa méthode ?

Quatorze historiens de renom, sous la direction première du regretté FERDINAND LOT puis sous l'impulsion de M. R. FAWTIER, présentent dans le premier tome de l'Histoire des Institutions Françaises une série de monographies remarquables sur les quatorze grandes principautés féodales du Regnum Francorum tel que le moyen âge l'a conçu (à l'exclusion par conséquent des institutions de la Lorraine et de la Savoie) ; un tome second, de la plume de Ferdinand Lot, doit paraître incessamment et sera consacré aux institutions royales ; il doit être lui-même suivi d'un volume sur les institutions de l'Eglise de France (dû à la collaboration de MM. Gaudemet, Lemarignier et G. Mollat) et d'un dernier tome sur les institutions paroissiales et urbaines, confié au doyen Jean Schneider, de Nancy.

Beau sujet d'étude que cette plaine étirée, ou plutôt ce chapelet de plaines faisant communiquer les basses terres oranaises avec la région algéroise, couloir très chaud, très sec, que les routes actuelles traversent en ligne droite comme pour nous aider à le fuir, et où s'allonge, en se terrant à demi, un long serpent somnolent, le Chélif. Zone de passage et de combats. Zone de colonisation parce qu'elle paraissait offrir des conditions favorables à la culture, mais vouée aux céréales. Actuellement elle fait un vif contraste avec les autres plaines du Tell, régénérées par la vigne et les vergers.

Si les Annales ont tardé à rendre compte des thèses d'Henri Fréville et d'Emile Appolis, c'est, à dire vrai, que nous attendions la parution, longue à venir, de l'Intendance d'Alsace sous Louis XIV, par Georges Livet, en vue de leur confrontation. L'ampleur de ces travaux oblige à réserver pour l'instant notre jugement sur le dernier paru en date et les auteurs, que nous avons fait attendre, voudront bien nous en excuser.

H. Fréville reconnaît lui-même, dès son avant-propos, qu'il a conçu son travail comme une succession de portraits et une juxtaposition de monographies.