Sans faire violence aux mots, je serais assez tenté, de prime abord, d'écrire noblesse ou bourgeoisie, ou mieux, donnant au trait d'union sa valeur pleine d'unicité : noblesse-bourgeoisie, escamotant sans vergogne l'intervalle. Certes en 1789 la noblesse n'est pas un mythe. Elle a même, avec la convocation des États Généraux, une occasion exceptionnelle de manifester son existence avec plus de force qu'il lui a été donné de le faire depuis deux siècles. Mais une autre réalité se cache sous les apparences : la noblesse qui se réunit dans les bailliages au printemps 89 pour rédiger ses doléances, c'est à peine forcer les termes que de la définir comme la bourgeoisie qui a réussi. Évidence qu'il n'est pas dans mon projet de vérifier ici.

Toutes proportions gardées, la réflexion historique sur le Parti communiste français est au stade où en était celle sur la Révolution française dans la première moitié du xixe siècle. Elle se dégage à peine des passions polémiques ou romantiques. On pourrait facilement trouver des équivalents à Burke ou à de Maistre, à Saint-Martin ou à l'abbé Barruel, à Thiers et à Mignet aussi, mais surtout avec sa vitalité et la fougue de son expression, Annie Kriegel est une sorte de Michelet du communisme français. On serait tenté de dire un Michelet à rebours car, si elle envisage le communisme comme une religion, ainsi que Michelet le faisait de la Révolution, c'est moins pour l'exalter que pour le rejeter.

C'est en position d'assiégé que Raymond de Roover élabora ses abondantes et lumineuses contributions à l'histoire de la pensée économique scolastique. Il bâtit ses thèses et ses interprétations comme autant de positions fortifiées sur une ligne Maginot. S'il se montra rarement caustique ou amer, il donna à son oeuvre une tournure résolument polémique. C'est que les historiens ne travaillent pas dans le vide. Consciemment ou non, ils réagissent aux événements politiques et aux débats intellectuels de leur époque. Pour apprécier les qualités essentielles de l'oeuvre de Raymond de Roover, il convient de préciser les problèmes et les questions auxquels il s'est attaché.