Nous allons exposer dans les pages qui suivent, d'une manière schématique, quelques considérations à propos de deux récits mythologiques des Campa de la forêt centrale du Pérou. On peut classer les versions que nous allons analyser dans la catégorie des récits cosmogoniques ; cependant nous croyons qu'il s'agit de fragments de deux mythes d'origines qui, bien que provenant d'une même aire culturelle — Campa —, concernent aussi d'autres zones géographicoculturelles éloignées. Il serait faux, en effet, de supposer qu'il existe une totale uniformité dans les expressions culturelles d'une société comme celle des Campa, dispersée dans une région de plus de cent mille km2.

Moïse, vêtu d'une tunique courte et les pieds chaussés comme un esclave, se penche sur l'entonnoir d'un moulin, où il déverse le contenu du sac de grain qu'il porte sur son épaule. Saint Paul, pieds nus et en toge de citoyen, tend un autre sac sous la meule pour recueillir la farine. La roue du moulin figure une croix inscrite dans un cercle.

La croix est au centre du chapiteau, dont toutes les lignes suivent la courbe de la roue : le corps des deux personnages, les plis de leurs vêtements, tourbillonnant aux hanches sous le vent de l'Esprit, le sac à demi vide sur l'épaule de Moïse, la barbe de saint Paul, le geste de son bras entraîné par le mouvement de la roue et corrigeant la courbe inverse du visage familier, au front et au menton fuyants, au nez busqué, aux grands yeux à fleur de tête.

l'iconographie, et particulièrement l'iconographie du retable, décor si fréquent au début du xvme siècle dans les églises, est d'un intérêt capital pour l'étude de la sensibilité religieuse de cette époque. Un ouvrage sur les retables baroques de Bretagne a montré quel parti on pouvait tirer de ce qui apparaît comme une véritable source pour l'historien désireux de connaître quels aspects de la doctrine étaient privilégiés, quelles dévotions particulières étaient répandues. C'est dans cette optique que, travaillant sur la religion populaire en Provence orientale, nous avons porté notre attention sur l'iconographie de ses lieux de culte. Nous avons utilisé les visites pastorales des évêques des anciens diocèses de Vence et de Grasse durant la période 1680-1730 : visites particulièrement détaillées mentionnant sujets et personnages de tout panneau décoré ; et les tableaux et retables conservés dans la région : ceux-ci encore très nombreux.

« l'événement, c'est le merveilleux des sociétés démocratiques… ». « La réalité propose, l'imaginaire dispose… » . Par ces formules bien frappées, P. Nora veut montrer à la fois l'importance décisive de l'information dans la vie actuelle et le statut idéologique de tout événement. Si l'affaire Dreyfus, comme il l'écrit dans le même article, « tient tout de la presse et lui a tout donné », ne peut-on pas dire avec R. Barthes que le transistor a été pour les barricades étudiantes de Mai 1968 «l'appendice corporel, la.prothèse auditive, le nouvel organe science-fictionnel » ?. Et, loin d'être de purs « enregistreurs de la réalité », les mass média — les termes « merveilleux », « imaginaire » en font foi — la subvertissent, la transfigurent en mythes, en un mot fonctionnent à l'idéologie.