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Peut-on faire l’économie d’une économie Politique? (note critique)

Published online by Cambridge University Press:  04 May 2017

Zacarías Moutoukias
Zacarías Moutoukias*
Affiliation:
Université de Paris VII
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C’est avec une rigueur tenace que Bartolomé Clavero parcourt, dans son livre consacré à la condamnation de l’usure, une partie de la littérature théologique de l’Espagne et de l’Italie des XVIe et XVIIe siècles afin de produire un essai étonnant, au sens le plus classique du mot. Cette volonté de troubler offre une excellente occasion pour débattre de certains problèmes qui préoccupent les chercheurs intéressés à l’histoire économique de cet ensemble fuyant qu’on désigne sous le nom de sociétés traditionnelles. Son point de départ n’est pas totalement inconnu: à partir du moment où le péché est dans l’intention, la rémunération d’un prêt (mutuo) n’est admise que si elle intervient comme une contre-prestation, libre mais incontournable, dictée par le sentiment d’amitié et de reconnaissance propre au trafic réglé par la grâce réciproque, l’antidora; si, en revanche, la rémunération s’ajoute à la dévolution du prêt comme obligation contractuelle, c’est l’usure. En dépit d’une analyse plutôt conventionnelle de ces textes, B. Clavero organise son matériel avec adresse et une extrême intelligence afin de conduire le lecteur sur un itinéraire au cours duquel il restitue la condamnation de l’usure à l’intérieur d’une matrice de concepts interconnectés, concernant la vie économique et l’ordre social dans leur ensemble.

Type
Les Économies Anciennes
Information
Annales. Histoire, Sciences Sociales , Volume 56 , Issue 6 , December 2001 , pp. 1111 - 1128
Copyright
Copyright © Les Áditions de l’EHESS 2001

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References

1. Clavero, Bartolomé, Antidora. Antropología católica de la economia moderna, Milan, Giuffrè Editore, 1991 Google Scholar (La grâce du don. Anthropologie catholique de l’économie moderne, traduit de l’espagnol par Jean-Frédéric Schaub, préface de Jacques Le Goff, Paris, Albin Michel, 1996).

2. Ibid., p. 169; voir aussi pp. 49-50 et 80-81.

3. F. Rebellus, Opus de obligationibus Iustitiae, Religionis et Charitatis, Lyon, 1608, cité in Ibid., p. 83.

4. Ibid., pp. 170-171.

5. Même si sa vision des sociétés choisies comme terrain est beaucoup plus redevable que l’auteur ne l’admet des idées d’une historiographie refoulée. Mais, comme tout refoulé, elle ne cesse d’affleurer.

6. En ce sens « mon aventure s’est soldée par un échec », dit l’auteur, non sans élégance.

7. Par moment, l’étendue des espaces catholiques semble se rétrécir. « Il est vrai qu’à l’époque, comme l’écrivait Quevedo, avec leur prurit d’indépendance, non seulement politique, mais encore juridique, les Vénitiens sont considérés comme des Turcs, les Génois comme des Juifs et les Français, avec leurs velléités, comme une chose et l’autre. Une cité entière ou une république comme celle de Gênes pouvait être une corporation mercantile au sens strict: tous les citoyens étaient juridiquement des marchands » (p. 174).

8. On laissera ici de côté ses belles lignes sur l’éthique contemporaine ainsi que celles, plus conventionnelles, consacrées à sa proposition d’une « histoire intégrale dans toute son autonomie ». L’une et l’autre sont liées comme réponse à notre supposée propension à traiter les « étrangers comme des semblables, sous prétexte qu’ils sont nos ancêtres » et à réserver le qualificatif d’étranger à ceux de nos prochains qui appartiennent « à une autre culture » (p. 195).

9. Ibid., p. 164, voir aussi pp. 26-28 et 39-43.

10. Ibid., pp. 167 et 188, voir aussi p. 11.

11. Voir l’introduction de Qu’est-ce que la sociologie? , Paris, Éditions de l’Aube, 1991. Un exemple de débats qu’il refoule mais qui refont surface comme symptôme: B. Clavero écarte comme inadéquates certaines analyses anthropologiques sur le don — sur quoi il ne manque pas de bons arguments —, mais les difficultés que pose le recours à ce concept lorsqu’il y a des échanges monétaires — traitées par les anthropologues eux-mêmes — apparaissent dans ses pages sur l’antidora; voir les points de vue différents de Godelier, Maurice, L’énigme du don?, Paris, Fayard, 1996 Google Scholar, et Davis, Natalie Zemon, The Gift in Sixteenth-Century France, Oxford, Oxford University Press, 2000 Google Scholar.

12. De toute évidence, ceci vaut aussi pour les sociétés contemporaines avec leur improbable homogénéité. Faut-il rappeler le beau modèle de Lewis, W. Arthur sur les économies qui articulent des secteurs « modernes » et « traditionnels », chacun avec leur propre logique (Theory of Economic Growth, Londres, George Allen and Unwin, 1955)Google Scholar. Parmi la riche descendance qu’ont engendrée ses travaux se trouve l’essai de Kula, Witold, Théorie économique du système féodal, Paris-La Haye, Mouton/Éditions de l’ephe, 1970 CrossRefGoogle Scholar. D’autres exemples, très différents entre eux, mais qui montrent la diversité des économies contemporaines et leur proximité de celles — étranges — du passé, in Floro, S., et Yotopoulos, P., Informal Credit Markets and the New Institutional Economics: The Case of Philippine Agriculture, San Francisco, Westview Press, 1991 Google Scholar; Cadene, Philippe et Vidal, Denis (eds), Webs of Trade. Dynamics of Business. Communities in Western India, New Delhi, Manohar, Centre de sciences humaines, 1997 Google Scholar.

13. Les informations et les citations sont extraites de Quiroz, Alfonso W., Deudas olvidadas: instrumentos de crédito en la economía colonial peruana, 1750-1820, Lima, Pontificia Universidad Catolica del Peru, 1993, pp. 58–65 Google Scholar et appendice no 2, pp. 179-200.

14. B. Clavero, La grâce du don..., op. cit., p. 117. La réduction du fonds (c’est-à-dire la réduction du principal par perte de valeur de la propriété grevée) était autorisée par deux cédules royales de 1700 et 1736, dont l’invocation abusive de la part des débiteurs était dénoncée par le procureur de l’audience de Lima.

15. Ibid., pp. 80-81.

16. Ibid., p. 133.

17. Ibid., p. 142.

18. Ibid., pp. 138-145, ici p. 145.

19. Ibid., p. 146.

20. Ibid., p. 148.

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22. Grenier, Jean-Yves, L’économie d’Ancien Régime. Un monde de l’échange et de l’incertitude, Paris, Albin Michel, 1996, pp. 417 Google Scholar, 420-423.

23. Ibid., pp. 178-179. B. Clavero ne semble pas conscient de la portée de sa référence aux notions d’économie naturelle/économie monétaire.

24. Ibid., pp. 188-189.

25. Grenier, Jean-Yves, «Penser la monnaie autrement», Annales HSS, 55-6, 2000, pp. 1335–1342 CrossRefGoogle Scholar, ici pp. 1337-1338.

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28. Ibid., p. 82; voir aussi pp. 29-36, 42-44, 67-71 et 83-92.

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30. Ibid., p. 60; voir aussi pp. XIX-XXII et 57-60.

31. R. Ago ne partage pas cette idée, explicite qu’elle est sur le fait que la diffusion des compensations comme mode de paiement ne peut pas s’expliquer par la rareté de la menue monnaie. Elle cite les auteurs selon lesquels ces réseaux de crédit sont réglés par la confiance et fonctionnent mieux en l’absence de tensions monétaires, et évoque des exemples où une crise de liquidité se répercute sans délai sur l’ensemble, car les créanciers réclament le paiement immédiat. Il me semble, avec toute la distance qui me sépare de l’objet et des sources de ce beau livre, que les deux types d’explications — fondées sur la confiance ou sur la monnaie — se complètent davantage qu’elles ne s’excluent. On peut imaginer une situation de demande faible et de menue monnaie rare où c’est précisément à cause de celle-ci que la moindre crise de liquidité ébranle la confiance nécessaire au fonctionnement des réseaux de crédit. C’est pourquoi ce sont les caractéristiques globales du système monétaire (sa « mécanique interne ») qu’il faudrait prendre en considération. Quoi qu’il en soit, il me semble qu’on peut affirmer qu’il y a un lien entre les caractéristiques de la monnaie comme phénomène autonome et la compensation entre soldes imbriquée dans les rapports sociaux, même si cette relation est plus complexe que ne le laisseraient supposer les termes dans lesquels je la formule.

32. Moutoukias, Zacarías, «Negocios y redes sociales: modelo interpretativo a partir de un caso rioplatense (siglo XVIII)», Caravelle, 67, 1997, pp. 37–55 Google Scholar, et «Réseaux personnels et autorité coloniale: les négociants de Buenos Aires au XVIIIe siècle», Annales ESC, 47-4/5, 1992, pp. 889–915 Google Scholar. Voir aussi Gelman, Jorge, De mercachifle a gran comerciante: los caminos del ascenso en el Río de la Plata colonial, La Rabida, Universidad Internacional de Andalucía, 1996 Google Scholar; Kicsa, John, Colonial Entrepreneurs. Families and Business in Bourbon Mexico City, Albuquerque, University of New Mexico Press, 1983 Google Scholar.

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35. On peut déjà constater sa culture historiographique dans son petit recueil d’articles Usura: del uso econòmico de la religion en la historia, Madrid, Ediciones Tecnos, 1984.

36. Ibid., p. 40.

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38. Ou plus en général une sphère où les mécanismes politiques d’allocation des ressources, avec l’utilisation de droits sur les personnes (je pense aussi aux économies de plantation), sont prédominants.

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