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Pauvreté et assistance. La politique locale de la mortalité dans l’Angleterre des XVIIIe et XIXe siècles

Published online by Cambridge University Press:  04 May 2017

Steven King
Steven King*
Affiliation:
Oxford University
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Résumé

Cet article a pour objet les recherches sur la période clé du « décollage » démographique en Angleterre à la charnière des XVIIIe et XIXe siècles, et le développement lent et prudent des méthodes statistiques et des ressources empiriques qui l’ont accompagné. Depuis la fin des années 1960, on a attribué à l’Angleterre ancienne un régime de faible pression démographique dominé par la nuptialité. L’article examine d’abord les explications macroscopiques données à l’évolution des variables censées caractériser ce régime: âge au mariage, taux de mortalité, de fécondité légitime et de nuptialité. Il propose ensuite une revue des approches révisionnistes qui ont émergé depuis une dizaine d’années, sur la base des micro-analyses détaillées des comportements et motivations. Dans un troisième temps, l’article part de l’analyse microscopique d’un comté pour déterminer de manière détaillée les relations entre le système d’aide sociale de la communauté (Poor laws), d’une part, le niveau de mortalité et ses évolutions, d’autre part. Il aborde, enfin, la question de la politique de la démographie.

Abstract

Abstract

This article engages with an increasingly literature on English historical demography in the key period of demographic “take-off” during the eighteenth and nineteenth centuries. It traces the slow and careful development of the statistical methods and empirical resources needed to reconstruct and explain the dynamics of English population growth. Discussing mortality, fertility and nuptiality, the article shows that for much of the last decades of the twentieth century, England was seen to have a “low-pressure”, nuptiality-dominated, demographic system. The main focus of the article, however, is on the macro-explanations for trends in these demographic variables. It will review the macro-explanations for trends in marriage ages, mortality rates, marital fertility and marriage rates that have come to dominate our explanatory framework from the 1960s. It will then offer a review of revisionist thinking, emerging largely in the 1990s and based upon detailed micro-studies of behaviour and motivations. The penultimate section of the article will employ a detailed micro-study of an English county to investigate the relationship between the welfare system and mortality, arguing that the English Poor law was a key variable in influencing levels of and trends in mortality rates. Finally, the article will dwell briefly on the issue of the politics of demography.

Type
Histoire politique des populations
Information
Annales. Histoire, Sciences Sociales , Volume 61 , Issue 1 , February 2006 , pp. 31 - 62
Copyright
Copyright © Les Áditions de l’EHESS 2006

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References

Pour mener à bien les recherches liées à cet article, j’ai bénéficié du soutien financier du Wellcome Trust et de l’intérêt que leur ont porté Laura Lee Downs et Paul-André Rosental.

1 - Le terme est utilisé à dessein. La démographie de l’Écosse et du Pays de Galles, et même de l’Irlande, en dehors des années de la Grande Famine, est bien moins étudiée que celle de l’Angleterre.

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32 - S. Barrett, « Kinship, poverty... », art. cit.

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38 - Les assemblées paroissiales (local vestries) regroupaient des contribuables chargés de déterminer certaines politiques locales et notamment la loi sur l’assistance publique. L’assemblée paroissiale sélective (select vestry) était un corps élu de contribuables, généralement aisés, qui tenait cette fonction de l’assemblée paroissiale générale (general vestry). Les responsables (overseers) de l’application au quotidien de la loi sur l’assistance publique exerçaient une charge annuelle.

39 - Sur la tradition protestataire, voir Steve Hindle, « Not by bread only? Common right, parish relief and endowed charity in a forest economy, c. 1600-1800 », in S. King et A. Tomkins, The poor in England..., op. cit., pp. 39-75.

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43 - C. Smith, « Volunterism... », art. cit.

44 - Sur le système de Speenhamland, concernant la famille et les allocations, voir G. Boyer, The economic history..., op. cit., pp. 68-79.

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51 - Voir J. Lane, A social history..., op. cit., chap. 3.

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53 - Pour une discussion sur les différentes méthodes de quantification du secours médical, voir R. Smith, « Ageing and well-being... », art. cit.

54 - Les seize paroisses sont énumérées ci-après. Elles sont présentées avec le numéro correspondant à leur classification par le Northamptonshire Record Office (pour chacune d’entre elles, on conserve les livres de compte de la loi sur l’assistance publique et les registres paroissiaux): n° 284P, paroisse de Rothwell; n° 133P, paroisse de Geddington; n° 372P, paroisse de Woodford Halse; n° 180P, paroisse d’Islip; n° 43P, paroisse de Bradden; n° 325P, paroisse de Thrapston; n° 302P, paroisse de Stoke Albany; n° 356P, paroisse de Welton; n° 261P, paroisse de Peterborough St John; n° 258P, paroisse de Pilton; n° 283P, paroisse de Rothersthorpe; n° 295P, paroisse de Spratton; n° 306P, paroisse de Staverton; n° 46P, paroisse de Braunston; n° 2P, paroisse d’Abthorpe; n° 47P, paroisse de Great Brington; n° 316P, paroisse de Towcester; n° 252P, paroisse d’Oundle. Toutes les mentions ci-après du secours aux pauvres et des reconstitutions de familles concernent les paroisses susnommées.

55 - R. Smith, « Ageing and well-being... », art. cit., p. 69.

56 - Sur le concept de « République-providence », voir L. Hollen Lees, Solidarities of strangers..., op. cit., pp. 17-20.

57 - H. Marland, Medicine and society..., op. cit.; S. Williams, « Poor relief... », art. cit.

58 - Il s’agit de Rothwell, Geddington, Bradden, Stoke Albany, Welton, Rothersthorpe, Braunston, Abthorpe et Great Brington.

59 - Les reconstitutions de familles utilisées ici proviennent des travaux d’Alison Brown (Wellcome Trust).

60 - A. Digby, Making and medical living..., op. cit., pp. 134-146.

61 - Voir Woodward, John, To do the sick no harm: A study of the British voluntary hospital system to 1875, Londres, Routledge & Kegan Paul, 1974 Google Scholar; Cherry, Stephen, Medical services and the hospitals in Britain, 1860-1939, Cambridge, Cambridge University Press, 1996 Google Scholar.

62 - Steve Hindle, «Not by bread only », in S. King et A. Tomkins, The poor in England..., op. cit., pp. 39-75; Kent, Joan et King, Steven, « Changing patterns of poor relief in some English rural parishes circa 1650-1750 », Rural history, 16, 1, 2003, pp. 1-38 Google Scholar.

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64 - S. King, Poverty and welfare..., op. cit., pp. 113-114.

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67 - Voir B. Lewis, « Charitable provision... », art. cit.

68 - S. King, « The proto-industrial family... », art. cit.

69 - Schofield, Roger, « British population change, 1701-1871 », in Floud, R. et McCloskey, D. (dir.), The economic history of Britain since 1700, Cambridge, Cambridge University Press, 1994, pp. 121-149 Google Scholar; G. Boyer, The economic history..., op. cit., p. 74; Hindle, Steve, « The problem of pauper marriage in seventeenth century England », Transactions of the Royal Historical Society, 8, 1998, pp. 71-89 CrossRefGoogle Scholar.

70 - Sur cette question, voir King, Steven, « We cannot know how he does at this distance: Managing the space dimensions of the old Poor law, 1800-1840 », Rural history, à paraîtreGoogle Scholar.