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L'historiographie des origines de la France: Genèse d'un imaginaire national

Published online by Cambridge University Press:  04 May 2017

André Burguière
André Burguière*
Affiliation:
EHESS
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Résumés

Du VIIe siècle, quand les premières chroniques donnèrent à la Francia un ancêtre troyen fuyant sa cité en flammes, à la fin du XIXe siècle, quand Fustel de Coulanges réfuta définitivement la thèse d’une conquête franque, l’historiographie de la France n’a cessé d’osciller, dans son long périple, entre la thèse d’une origine franque et celle d’une origine gauloise. Un parcours historiographique particulièrement long mais nullement exceptionnel : la majorité des dynasties princières de l’Europe ont prétendu descendre d’un guerrier troyen ou d’un fils de Noé. La plupart des histoires nationales ont pensé leurs origines dans une opposition entre des indigènes et des conquérants. Reconstituer les étapes de ce discours des origines, c’est identifier les usages politiques successifs qui l’ont inspiré et sans cesse remanié. Mais on peut essayer aussi, pour rendre le cas français plus comparable à d’autres, d’isoler certains traits structurels de son imaginaire national et de la pensée historique qui s’est construite avec lui.

Summary

Summary

From the 7th century onward, when some chronicles are referred for the first time to a Trojan ancestor of Francia who supposedly escaped from his city in flames, to Fustel de Coulanges’ definitive refutation, in the 1870’s, of the theory of the Franks as having conquered and submitted the Gauls, the historiography of France, all along its long way, has been constantly swinging between the idea of a Frank or of a Gallic origin of the nation. A long historiographical way but not unique in its assumptions: most of European royal families, during the Middle Ages, pretended to be descended from one of Priam’s or Noah’s sons. Most of the nations have presented themselves as having originated in two confronting groups of population;a native one, and a conqueror. The best way to describe and to explain the making of the narrative of the origins of the nation would be to point out the different political goals which successively inspired and reshaped this narrative. But it could also be interesting, if we want to make the French case more comparable to other ones, to consider the structural dimensions of this half fictional narrative of the nation and of the historiographical thinking as well.

Type
Imaginaires nationaux Origines, usages, figures
Information
Annales. Histoire, Sciences Sociales , Volume 58 , Issue 1 , February 2003 , pp. 41 - 62
Copyright
Copyright © Les Éditions de l’EHESS 2003

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