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L’enjeu épistémologique de la notion d’époque entre organisme et système au XIXe siècle

Published online by Cambridge University Press:  04 May 2017

Silvia Caianiello*
Affiliation:
Istituto per la storia del pensiero filosofico e scientifico moderno, Consiglio Nazionale delle Ricerche, Naples, Italie

Résumé

La fonction heuristique de la notion d’époque n’a pas été affaiblie par la méfiance vis-à-vis de ses implications ontologiques, propre à la théorie de l’histoire du XXe siècle. Une analyse historique de cette notion s’avère à même d’éclairer son rôle dans la recherche d’une méthode pour comprendre l’altérité des temps passés depuis l’émergence d’une nouvelle perception de leur discontinuité et unicité. Dans la culture allemande en particulier, la représentation des époques comme des entiers intrinsèquement cohérents relève, du XVIIIe au XIXe siècle, d’une dialectique entre deux champs métaphoriques dominants, le « système » et l’« organisme », au croisement entre philologie, histoire et sciences de la vie. Lorsque l’approche nominaliste de J. G. Droysen affaiblira l’ontologie de l’époque, ça ne sera qu’au profit de la primauté du procès comme cadre de référence unifiant pour la compréhension historique.

Abstract

Abstract

The heuristic function of the notion of epoch seems to have survived the distrust for its ontological implications, typical of the epistemic stance of historical research in 19th century. An historical approach to this notion brings into light its role in the search for an epistemic framework for understanding the otherness of times past, since the emergence of a new perception of their discontinuity and uniqueness. Especially in the German tradition the representation of epochs as intrinsically coherent wholes stemmed, in the 18th and 19th century, from a dialectic between two major metaphoric fields, the ‘system’ and the ‘organism’, revealing a positive interplay between philology, history and life sciences in the creation of the notion. J. G. Droysen seminal nominalistic approach to the notion of epoch later entailed a shift to the prominence of process as a unifying framework for historical understanding.

Type
Concepts
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Copyright © Les Áditions de l’EHESS 2009

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Footnotes

*

Ce texte reprend le contenu de deux conférences prononcées, à l’invitation d’Olivier Remaud, en juin 2007 à l’EHESS.

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26 - Ibid, p. 425-426 (trad. légèrement révisée).

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29 - Ibid., p. 4 (num. orig. 3): « si nous l’embrassons [la nature] dans toute son étendue, nous ne pourrons douter qu’elle ne soit aujourd’hui très-différente de ce qu’elle étoit au commencement & de ce qu’elle est devenue dans la succession des temps: ce sont ces changemens divers que nous appelons ses époques ».

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38 - S. Timpanaro, La genesi del metodo..., op. cit.; à l’appui de cette analogie, on peut mentionner les travaux parallèles de Johann Gottfried Eichhorn et Friedrich-August Wolf, tous les deux élèves du philologue Christian Gottlob Heyne, respectivement sur les textes bibliques et homériques; voir Grafton, Anthony, «Prolegomena to F.-A. Wolf», Defenders of the text: The tradition of scholarship in an Âge of science, 1450-1800, Cambridge, Harvard University Press, 1991, p. 214243 Google Scholar.

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40 - G. Gusdorf, Les origines de l’herméneutique, op. cit., chap. 1.

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47 - Ibid., p. 97 sq.

48 - Ibid., p. 22; Winckelmann serait le premier à introduire la notion de style dans l’histoire de l’art, selon Irwin, David, «Introduzione», in Winckelmann, J. J., Il bello nell’arte. Scritti sull’arte antica, éd. par Pfister, F., Turin, G. Einaudi, 1973, p. LXXI Google Scholar et Ginzburg, Carlo, «Stile. Inclusione ed esclusione», Occhiacci di legno. Nove riflessioni sulla distanza, Milan, Feltrinelli, [1995] 1998, p. 144146 Google Scholar; voir aussi Silvia Caianiello, Scienza e tempo..., op. cit., chap. 2, § 4.

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52 - Ibid., p. 14: dans les chefs-d’œuvre grecs, on retrouve « non seulement l’extrême beauté de la nature, mais bien plus que la nature ».

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91 - Sur le passage entre système et organisme dans l’idéalisme allemand, voir Riedel, Manfred, «System, Struktur», in Brunner, O., Conze, W. et Koselleck, R. (dir.), Geschichtliche Grundbegriffe, Stuttgart, Klett-Cotta, 1984, vol. 5, p. 285 Google Scholar sq.; Fritz-Peter Hager, «System», in J. Ritter et al. (dir.), Historisches Wörterbuch der Philosophie, op. cit., vol. 10, 1998, p. 824-825; voir aussi Bodei, Remo, Sistema ed epoca in Hegel, Bologne, Il Mulino, 1975, p. 295 Google Scholar sq.; Reill, Peter H., «History and the life sciences at the beginning of the nineteenth century: W. von Humboldt and Leopold von Ranke», in Iggers, G. G. et Powell, J. M. (dir.), Leopold von Ranke and the shaping of the historical discipline, Syracuse, Syracuse University Press, 1990, p. 2526 Google Scholar, et S. Caianiello, Scienza e tempo..., op. cit., chap. 6, § 4.

92 - F. A. Wolf, Darstellung der Alterthumswissenschaft, op. cit., p. 5: « unifier dans une totalité organique les doctrines particulières ».

93 - La science philologique de Wolf sera considérée par Hegel plutôt comme un agrégat que comme un système: G. W. F. Hegel, Précis de l’encyclopédie..., op. cit., « Introduction », § 16, p. 39.

94 - Boeckh, August, Encyklopädie und Metodologie der philologischen Wissenschaften, éd. par Bratuscheck, E., Leipzig, B. G. Teubner, 1877, p. 21 Google Scholar: l’œuvre est un recueil des cours donnés entre 1809 et 1865; Karheinz Stierle, «Altertumswissenschaftliche Hermeneutik und die Entstehung der Neuphilologie», in M. Bollack, H. Wismann et T. Lindken (dir.), Philologie und Hermeneutik..., op. cit., p. 260-288.

95 - Ibid., p. 18; S. Caianiello, Scienza e tempo..., op. cit., chap. 6, § 10.

96 - Meinecke, Friedrich, Die Entstehung des Historismus, Munich, Oldenbourg, 1936, p. 5 Google Scholar; voir aussi Jäger, Friederich et Jörnrüsen, , Geschichte des Historismus, Munich, Beck, 1992 Google Scholar et Tessitore, Fulvio, Introduzione allo storicismo, Rome/Bari, Laterza, 1991 Google Scholar. Un des caractères plus intéressants parmi les connotations mélangées par Popper, Karl, Misère de l’historicisme, Paris, Plon, 1956, p. 2324 Google Scholar, par rapport à ma reconstruction, est l’attribution à l’historicisme d’une attitude « totaliste », c’est-à-dire « holiste »; Tilley, Nicholas, «Periodization, holism and historicism: A reply to Jacobs», Philosophy of the Social Sciences, 14-3, 1984, p. 393395 CrossRefGoogle Scholar.

97 - Voir Droysen, Johann Gustav, Briefwechsel, éd. par Hübner, R., Stuttgart, Deutsche Verlags-Anstalt, 1929 Google Scholar, vol. I, lettre 127, 7 juillet 1842 à Heydemann; Gadamer, Hans-Georg, Wahrheit und Methode: Grundzüge einer philosophischen Hermeneutik, Tübingen, Mohr, [1960] 1972, p. 202 Google Scholar.

98 - von Ranke, Leopold, Lutero e l’idea di storia universale, éd. par Donadio, F. et Tessitore, F., Naples, Guido, 1986 Google Scholar (il s’agit d’une sélection des fragments tirés de Fuchs, Peter et Schieder, Theodor (dir.), Aus Werk und Nachlass, Munich/Vienne, Oldenbourg, 1970, p. 236 Google Scholar: « L’idée que chaque génération précédente soit en général dépassée par la suivante [...] serait presque une injustice de la divinité »; sur l’influence de Herder sur l’historisme, voir F. Rüsen et J. Jäger, Geschichte des Historismus, op. cit., p. 21.

99 - Sur l’indistinction du terme allemand Entwicklung entre ontogenèse et phylogenèse au XIXe siècle, voir Gould, Steven J., Ontogeny and philogeny, Londres/Cambridge, Harvard University Press, 1977, p. 422 Google Scholar, n. 8.

100 - Droysen, Johann Gustav, Historik. Vorlesungen über Enzyklopädie und Methodologie der Geschichte, éd. par Hübner, R., Munich, Oldenbourg, [1882] 1937 Google Scholar, (dorénavant Historik 1882 ), p. 12: l’histoire est « un devenir qui avance infiniment [...] chacune des configurations vécues y apparaît en tant que moment du devenir de la somme »; von Ranke, Leopold, Lutero e l’idea di storia universale, éd. par Donadio, F. et Tessitore, F., Naples, Guida, 1986, p. 225226 Google Scholar; Caianiello, Silvia, «Les formes et l’histoire: influences aristotéliciennes chez Droysen», in De, D. THOUARD (dir.), Aristote au XIXe siècle, Lille, Presses universitaires du Septentrion, 2004, p. 105124 Google Scholar; H.-G. Gadamer, Wahrheit und Methode..., op. cit., p. 195.

101 - Sée, Henri, «La division de l’histoire en périodes, à propos d’une histoire récente», Bulletin du centre international de synthèse. Section de synthèse historique, XLII-2, 1926, p. 66 Google Scholar; voir aussi Gruner, Rolf, «Historism: Its rise and decline», Clio, 8, 1977, p. 2539 Google Scholar, qui a souligné plus récemment l’importance de cette tension entre les deux perspectives.

102 - C’est la définition à laquelle se réfère M. Heidegger, « Der Zeitbegriff in der Geschichtswissenschaft », art. cit.; mais on la retrouve encore fréquemment, voir par exemple Hans H. HOLZ, « Zum Problem der Gesellschaftsformationen», in D. Losurdo et A. Tosel (dir.), L’idée d’époque historique, op. cit., p. 58.

103 - von Ranke, Leopold, Le epoche della storia moderna, Naples, Bibliopolis, 1984, p. 104 Google Scholar.

104 - L. von Ranke a étudié la philologie et la théologie à Leipzig et Berlin. Demandt, Alexander, Ranke unter den Weltweisen, Vorträge anläblich der 200. Wiederkehr des Geburtstages Leopold von Rankes, Berlin, Humboldt-Universität zu Berlin, 1996 Google Scholar. Sur la formation philologique de Droysen, voir Bravo, Benedetto, Philologie, histoire, philosophie de l’histoire. Étude sur J. G. Droysen historien de l’Antiquité, Varsovie, Zaclad Narodowi, 1968 Google Scholar et Wagner, Christine, Die Entwicklung Johann Gustav Droysen als Althistoriker, Bonn, Habelt, 1991 Google Scholar.

105 - L. von Ranke, Le epoche della storia moderna, op. cit., p. 198 et 237.

106 - Ibid., p. 238-239; voir l’interprétation de P. H. Reill, « History and the life sciences... », art. cit., p. 21-35, qui évoque à ce propos la notion d’organisme de la Naturphilosophie.

107 - Droysen, Johann Gustav, Geschichte Alexanders des Grobes, Hambourg, Perthes, 1833 Google Scholar; Id., Geschichte des Hellenismus, Gotha, Perthes, [1836-1843] 1878. Voir B. Bravo, Philologie, histoire, philosophie de l’histoire..., op. cit.

108 - J. G. Droysen, Geschichte des Hellenismus, op. cit., vol. III, p. 418, et « Privatvorrede » (1843), Historik 1882, op. cit., p. 363-385.

109 - Voir Nipperdey, Thomas, «Zum Problem der Objektivität bei Ranke», in Mommsen, W. J. (dir.), Leopold von Ranke und die moderne Geschichtswissenschaft, Stuttgart, Klett-Cotta, 1988, p. 215 Google Scholar sq.

110 - L. von Ranke, Lutero e l’idea di storia universale, op. cit., p. 227. Voir aussi la remarque de H. R. Jauss, « Geschichte der Kunst und Historie », art. cit., p. 187, sur l’absence chez Ranke de l’« Heterogeneität des Gleichzeitigen ». En revanche, voir J. G. Droysen, Historik 1857, op. cit., 2e partie, § 7.

111 - L. von Ranke, Lutero e l’idea di storia universale, op. cit., p. 387.

112 - J. G. Droysen, Historik 1857, op. cit., 2e partie: « Systematik », § 19, p. 508; S. Caianiello, Scienza e tempo..., op. cit., chap. 7.

113 - Arendt, Hannah, «The concept of history», Between past and future, New York, Penguin Books, [1961] 1993, p. 6364 Google Scholar, 68 et 75.

114 - G. W. F. Hegel, Phénoménologie de l’esprit, op. cit., p. 28-29.

115 - Hegel, G. W. F., Qui pense abstrait?, Paris, Hermann, [1807] 2007 Google Scholar.

116 - Hegel, G. W. F., Leçons sur la philosophie de l’histoire, Paris, Vrin, 1987 Google Scholar, voir p. 27 et la définition de Entwicklung, « principe d’évolution », p. 50.

117 - Sur l’influence d’Hegel sur Droysen, B. BRAVO, Philologie, histoire, philosophie de l’histoire..., op. cit., et Tessitore, A. F., «L’Historica di Droysen tra Humboldt e Hegel», Filosofia, 22, 1971, p. 311350 Google Scholar.

118 - Droysen ne reconnaît pas en effet une telle historicité aux objets naturels, comme d’ailleurs Hegel.

119 - J. G. Droysen, Historik 1857, op. cit., 2e partie, « Systematik », § 7.

120 - Riedel, Manfred, Verstehen oder Erklären? Zur Theorie und Geschichte der hermeneutischen Wissenschaften, Stuttgart, Klett Cotta, 1978, p. 120 Google Scholar sq.

121 - Droysen, J. G., Précis de théorie de l’histoire, éd. par Escudier, A., Paris, Le Cerf, 2002, § 83Google Scholar; voir l’analyse de ce passage dans Demandt, Alexander, Metaphern für Geschichte. Sprachbilder und Gleichnisse im historisch-politischen Denken, Munich, Beck, 1978, p. 75 Google Scholar sq.; J. G. Droysen, Historik 1857, 1re partie, chap. 3, § 1.

122 - Caianiello, Silvia, «Droysen e l’idea storicista del tempo cumulativo», Archivio di Storia della Cultura, 2000, p. 7592 Google Scholar (version italienne du texte présenté au colloque international « Les pensées de l’histoire entre modernité et postmodernité », Université de Paris 1 – Sorbonne, 15-18 novembre 1999).