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L'Angleterre de 1540 à 1880 : pays de noblesse ouverte*

Published online by Cambridge University Press:  26 July 2017

Lawrence Stone
Lawrence Stone*
Affiliation:
Princeton University
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Extract

Il y a environ vingt ans, J. H. Hexter identifiait un des grands problèmes non résolus de l'histoire de l'Angleterre, celui de la continuité de l'élite foncière anglaise, qui réussit à maintenir son hégémonie politique et économique pendant sept siècles. L'explication la plus ancienne de ce phénomène est acceptée par les Anglais comme par les étrangers et reprise par les historiens. Or cette explication demande à être vérifiée.

Il est en effet généralement admis depuis le xve siècle, que ce qui distingue l'Angleterre du reste de l'Europe, c'est la liberté d'accès des nouveaux riches aux premiers rangs de la société et du pouvoir. En Angleterre, nous dit-on, plus que partout ailleurs en Europe, ces nouveaux riches ont plus souvent réussi à se hisser au niveau des grands propriétaires fonciers, les squires, qui, à leur tour, les ont absorbés plus rapidement et plus volontiers. En un mot, l'élite anglaise serait depuis lontemps une élite ouverte.

Summary

Summary

This article sets out to test the traditional view that for centuries English landed society has been unique in Europe for its openness to in filtration by new families enriched by trade, banking or industry. Far-reaching consequences, from the avoidance of bloody revolution to the pioneering success of England's industrialization, and even its relative economic decline since 1880, have been held to follow from this one distinctive characteristic. This article uses quantitative methods to test this hypothesis for the centuries between 1540 and 1880, and finds it largely false. Finally, the article suggests how this radical new assessment of elite mobility affects current paradigms of English historiography.

Type
Population et Société
Information
Annales. Histoire, Sciences Sociales , Volume 40 , Issue 1 , February 1985 , pp. 71 - 94
Copyright
Copyright © École des hautes études en sciences sociales Paris 1985

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Footnotes

*

Cet article développe la Ford Lecture que j'ai donnée à l'Université d'Oxford en 1983, condense les leçons présentées au Collège de France en 1984, et reprend les conclusions de notre dernier livre, Lawrence STONE et Jeanne C. Fawtier Stone, An Open Elite ? England 1540-1880, Oxford, 1984.

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Notes

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