La connaissance de la distribution des superficies occupées par la forêt et des surfaces exploitées à des fins agricoles sur le bassin versant du lac Saint-Jean permet de distinguer deux grands groupes de sous-bassins, les tributaires forestiers et les rivières agricoles. Les charges calculées en substances nutritives (azote, phosphore), les niveaux d'enrichissements mesurés en substances de croissances potentiellement disponibles pour le phytoplancton (potentiel de fertilité (PF)) et les concentrations en chlorophylle-a dosées sont la résultante de l'utilisation et de l'état des territoires drainés. Une typologie des tributaires étudiés est proposée en confrontant les charges calculées (N/P)2 et la mesure de leur biodisponibilité potentielle pour le phytoplancton (PF) :

N/P(forestier) > N/P(agricole)

PF(forestier) < PF(agricole )