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Littérature et vie sociale : un renoncement ?

Published online by Cambridge University Press:  25 October 2017

Lucien Febvre
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Décidément, j'en ai peur : les historiens et les professeurs de littérature française ne parlent pas le même langage. Histoire de la Littérature classique, 1600-1700 ; ses Caractères véritables et ses Aspects inconnus : M. Daniel Mornet, professeur à la Sorbonne, publie un gros livre sous ce titre attirant. L'historien de se précipiter : caractères véritables, aspects inconnus : de quoi faire battre son cœur, en vérité. Le livre ouvert, il tombe par surcroît sur cette déclaration (p. 6) : « J'ai cru que le moment était venu de tenter ce que j'appellerai, une fois de plus, une « histoire historique » de notre époque classique.

Type
Problèmes et Bilans
Information
Annales d'histoire sociale (1939-1941) , Volume 3 , Issue 3-4 , December 1941 , pp. 113 - 117
Copyright
Copyright © Les Éditions de l'EHESS 1941

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References

1. Paris, Armand Colin, 1940 ; gd in-8°, 428 p.

2. Car enfin, je lis, p. 370 : « Dans son ensemble, et malgré de nombreuses exceptions, la littérature classique tend vers l'universel. » Mais oette constatation ne posert-elle pas le problème de la culture des collèges, et en particulier des collèges de Jésuite” ?

3. Et parfois excellemment. Nous qui ne lui avons jamais rien dû, qui ne l'avons jamais eu pour maître, n'hésitons pas. à redire tout ce qu'avait d'intelligence dans, l'esprit un homme qui, malheureusement, ne portait point aux questions d'hommes l'attention qui convient. Un manifeste comme celui que reproduit le recueil d'Etudes d'Histoire liltéraire publié en 1930 en l'honneur de Lanson et qui s'intitule : Programme d'études sur l'Histoire provinciale de la vie littéraire en France, ne peut que séduire et gagner sans réserves un historien.

4. Sur certaines conséquences fâcheuses qui peuvent résulter d'un tel manqua de préparation, même pour des hommes de parfaite bonne volonté et de réel talent — je me permets de renvoyer le lecteur à mon article de la Revue de Synthèse (t. III, mars 1932, p. 39), consacré au livre très nourri et très sympathique de Bouchard : De l'Humanisme à l'Encyclopédie ; l'Esprit public en Bourgogne sous l'Ancien régime (1930).

5. La prande oeuvre d'Henri Bremond montre bien autre chose, en vérité, qua « l'importance des courants .mystiques ». Cf., sur Bon tome IX en particulier, La Vie Chrétienne sous l'Ancien Régime, mes remarques dans la fietiue de Synthèse (t. III, 1932, p. 199 : La dévotion en France au XVIIe siècle).

6. Cette abondance même rend plus regrettable l'absence d'Index dans l'ouvrage.

7. Cf. Paul Valéry, Leçon d'ouverture du Cours de Poétique, Collège de France, 1938.

8. P. 370 : « La llitltérature classique est bien une littérature raisonnable. Seulement, si elle n'avait été que raisonnable, elle aurait été nécessairement médiocre », etc.

9. Ou encore qu'une discussion s'imposât sur ce thème : Molière, l'e grand ennemi et le vainqueur de la préciosité — Oui, mais : on a pu écrire un livre « fort judicieux » sur Molière auteur précieux — Alors ? Alors, « Molière est Précieux Sans l'être. » J'ajoute, respectueusement : tout en l'étant [voir p. 148-149].