Écrire une histoire « sociale et économique » de l'Europe depuis la préhistoire jusqu'au seuil du XIXe siècle — le mot d'Europe étant, par surcroît, pris dans le sens le plus ample, au point de comprendre le monde des steppes et l'Islam même : — qui de nous ne reculerait devant une pareille tâche ou du moins n'y verrait celle d'une vie entière ? Pourtant les trois forts volumes de Mr Franz Oppenheimer sont une simple pièce dans un ensemble beaucoup plus vaste encore, qui n'est rien de moins qu'un système général de sociologie. Comme il ne s'agit en aucune manière d'une improvisation hâtive, d'une de ces œuvres de « Schwärmer » que les dernières années ont vu surgir à plusieurs reprises entre le Rhin et l'Oder et dont Mr Oppenheimer nous confie quelque part ne goûter que médiocrement les faux brillants, une .force de travail aussi soutenue suffirait en elle-même à commander le respect.