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Regional issues on animal genetic resources: trends, policies and networking in Europe

Published online by Cambridge University Press:  02 November 2010

A. Mäki-Tanila  and
S.J. Hiemstra
A. Mäki-Tanila*
Affiliation:
Biotechnology and Food Research, MTT Agrifood Research Finland, 31600 Jokioinen, Finland
S.J. Hiemstra
Affiliation:
Centre for Genetic Resources, the Netherlands. Wageningen University and Research Centre. P.O. Box 65, 8200 AB, Lelystad, the Netherlands
*
Correspondence to: A. Mäki-Tanila, Biotechnology and Food Research, MTT Agrifood Research Finland, 31600 Jokioinen, Finland. email: Asko.Maki-Tanila@mtt.fi
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Summary

European countries are individually and in collaboration carrying out active work on animal genetic resources (AnGR). The region has a very good starting point for work on AnGR: The breed concept was developed in Europe; current European mainstream breeds are derived from local breeds and, in many species, have further formed the core of the international breeds; there has always been very active research in Europe on farm animal genetics and breeding, including sustainable utilization and management of variation.

Since the 1970s and 1980s many European countries have been paying attention to local breeds and have saved many of them from total extinction. In quite a few countries, the conservation work has been supported by cryopreservation. In the Food and Agriculture Organization of the United Nations (FAO) coordinated process, Europe has actively contributed to assessing the State of the World's Animal Genetic Resources and will continue to implement the Global Plan of Action. There are now national action plans in most of the European countries.

The European consumption of animal products has changed very little over recent decades. At the same time, production has become very intensive. Among other driving forces, the development of agriculture is steered by the EU policies. The last decade has seen new kind of thinking and measures directed towards an overall consideration of rural development. This has given room for the revitalization of many local breeds. The aim is to have schemes that promote the self-sustainability of local breeds. The EU also has a very ambitious research programme to support these aims while enhancing the overall sustainable production and management of biological resources.

The European Regional Focal Point for Animal Genetic Resources (ERFP) is a common forum for the coordinators of European national programmes on AnGR. There are also many non-governmental organizations (NGOs) working in the animal sector. These NGOs and networks are most relevant to raising awareness about the importance of values of AnGR and in enhancing activities that contribute to conservation and sustainable use of AnGR.

Résumé

Les pays européens travaillent activement, tant séparément qu'en collaboration, dans le domaine des ressources zoogénétiques. La région dispose d'un excellent point de départ pour le travail sur les ressources zoogénétiques: le concept de race a été élaboré en Europe; les races européennes courantes dérivent des vielles races locales et, dans de nombreuses espèces, ont en outre formé le noyau des races internationales; en Europe, la recherche sur la génétique et sur la sélection des animaux d'élevage a toujours été très dynamique, notamment en matière d'utilisation durable et de gestion de la variation.

Depuis les années 70 et 80, de nombreux pays européens prêtent beaucoup d'attention aux races locales et en ont sauvé plusieurs de la disparition totale. Dans un assez grand nombre de pays, le travail de conservation est soutenu par la cryoconservation. Dans le cadre du processus coordonné par la FAO, l'Europe a activement contribué à l'évaluation de L'état des ressources zoogénétiques pour l'alimentation et l'agriculture dans le monde et poursuivra dans la mise en œuvre du Plan d'action mondial. Dans la plupart des pays européens, les Plans d'action nationaux sont à présent en place.

Au cours des dernières décennies, la consommation européenne des produits d'origine animale n'a pas beaucoup changé. En même temps, la production est devenue très intensive. Le développement de l'agriculture est principalement dirigé par les politiques de l'UE. Au cours de la dernière décennie, on a assisté à une nouvelle façon de penser et à la mise en œuvre de mesures favorisant une prise en compte globale du développement rural, ce qui a rendu possible la réapparition de nombreuses races locales. Le but est d'avoir à la disposition des plans visant à promouvoir l'autogestion durable des races locales. L'UE dispose également d'un programme de recherche très ambitieux qui soutient ces objectifs tout en favorisant la production durable et la gestion des ressources biologiques en général.

Le Centre de coordination européen pour les ressources zoogénétiques est un forum commun pour les coordinateurs des programmes nationaux européens sur les ressources zoogénétiques. De nombreuses organisations non gouvernementales travaillent également pour ce secteur dans le cadre de la production animale en général et dans la conservation des ressources zoogénétiques et dans la sélection animale en particulier. Ces ONG et ces réseaux sont particulièrement utiles dans les actions de sensibilisation sur l'importance des valeurs des ressources zoogénétiques et dans l'amélioration des activités en faveur de la conservation et de l'utilisation durable des ressources zoogénétiques.

Resumen

Los países europeos están, tanto individualmente como en colaboración, llevando a cabo un trabajo activo sobre los recursos zoogenéticos (AnGR por sus siglas en inglés). La región tiene un muy buen punto de partida para trabajar en los AnGR: el concepto de raza se desarrolló en Europa; las actuales razas europeas reconocidas descienden de las antiguas razas autóctonas y, en muchas especies, han formado la mayor parte del núcleo de las razas internacionales; ha existido siempre una investigación activa en Europa sobre los recursos zoogenéticos y mejora genética, incluida la utilización sostenible y la gestión de la variación.

Desde la década de los setenta y los ochenta muchos países europeos han prestado atención a las razas autóctonas y han salvado a muchas de ellas de su total extinción. En bastantes países el trabajo de conservación se ha basado en la criopreservación. En el proceso de coordinación de la FAO, Europa ha contribuido activamente a la evaluación de La situación de los recursos zoogenéticos mundiales y seguirá implementando el Plan de acción mundial. Actualmente existen Planes de acción nacionales en la mayor parte de los países europeos.

El consumo de productos de origen animal en Europa ha cambiado muy poco a lo largo de las últimas décadas. Asimismo, la producción se ha intensificado notablemente. El desarrollo de la agricultura está regido principalmente por las políticas de la UE. En la última década hemos sido testigos de una nueva corriente de pensamiento y de unas medidas orientadas hacia una consideración mundial del desarrollo rural. Esto ha dado lugar a la revitalización de muchas razas autóctonas. El objetivo es contar con esquemas que promuevan el auto-sostenimiento económico de las razas autóctonas. La UE posee también un programa de investigación muy ambicioso para apoyar estos objetivos al tiempo que mejora la producción en general y la gestión sostenibles de los recursos biológicos.

El Punto focal europeo para los recursos zoogenéticos (ERFP por sus siglas en inglés) es un foro común para los coordinadores de los programas nacionales europeos sobre los AnGR. También existen muchas organizaciones no gubernamentales que trabajan en pro del sector de los animales de producción en general y de la conservación de los AnGR y en la mejora animal en particular. Estas ONGs y las redes son esenciales para crear conciencia acerca de la importancia de los valores de los AnGR y ponen de relieve las actividades que contribuyen a conservar y utilizar de forma sostenible los AnGR.

Keywords

genetic resourcesanimal productionconservationanimal breedingsustainabilityrural programmeslocal breedsRessources génétiquesproduction animalesélection animaledurabilitéprogrammes rurauxraces localesRecursos genéticosproducción animalmejora animalsostenibilidadprogramas ruralesrazas autóctonas
Type
Research Article
Information
Animal Genetic Resources/Resources génétiques animales/Recursos genéticos animales , Volume 47 , July 2010 , pp. 125 - 136
Copyright
Copyright © Food and Agriculture Organization of the United Nations 2010

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