Towns and cities throughout modern Africa have witnessed the emergence of prestige and status groups, principally as consequence of newly developing wage earning opportunities for educated Africans. Like African townsmen almost everywhere, urban Ethiopians now engage in, or aspire to occupations as skilled specialists which carry altogether new social prestige. Old values associated with traditional labour undertakings have undergone adjustment and modification. Because changing patterns of urban social relationships develop in large measure from the diverse ways Ethiopians, or other Africans, make a living, studies of the ranking of occupations by their social prestige value have been suggested as a useful approach to understanding the nature of the urban system of social stratification, on the one hand, and to providing a baseline for determining indices of social change, on the other.

LE PRESTIGE DE LA PROFESSION DANS L'ETHIOPIE MODERNE

Le système de rang et de statut social à Addis Abéba en Ethiopie, a été conditionné, sur le plan historique, par des facteurs d'ordre ethnique, professionnel et politique. La domination à la fois culturelle et politique des éthiopiens d'Amhara á l'échelon national constituait le cadre conceptuel dans lequel s'organisait le stratification sociale des groupes ethniques variés de la ville. La différenciation culturelle entre l'aristocratie terrienne des éthiopiens selon leur appartenance ou non à l'Amhara devint le facteur essentiel et déterminant dans l'ordre du rang social; il devint de même l'indice de base par lequel on attribuait un statut inférieur aux fonctions occupées par les groupes ethniques qui, du point de vue culturel, se trouvaient les plus éloignés des groupes de l'Amhara au statut supérieur. Les résultats de la présente étude effectuée en 1958 portant sur l'importance respective du prestige des diverses professions, et qui s'appuyait sur une enquête réalisée auprès d'élèves représentant huit groupes ethniques éthiopiens, tendent à suggérer que la modernisation et l'occidentaliation de l'économie urbaine se reflètent dans l'indice du prestige attribué aux professions nouvelles. Toutefois, depuis un demi-siècle ou plus, le modèle culturel dont s'inspirent les éthiopiens de la ville pour ce qui est des professions de prestige et du mode de vie de l'élite repose fondamentalement sur des normes et des valeurs Amharas. Les professions du genre de celles qu'offrait le classement de l'enquête jouissent à la fois d'un statut et d'un grand prestige auprès des ethiopiens des villes parce que des valeurs Amharas s'y trouvent associées. L'absence d'une différenciation significative pour ce qui est des préférences envers les professions, parmi les groupes ethniques représentés dans cette enquête, indique que, dans l'Ethiopie moderne, les diverses attitudes à l'égard du travail vont en s'uniformisant. La transformation des attitudes Amharas à l'égard du travail a permis une plus grande souplesse à l'intérieur de l'ensemble des structures professionnelles; elle a introduit pour le bénéfice d'autres groupes ethniques une gamme plus variée de modes d'action et a multiplié leurs possibilités de choix; elle a en fin de compte restreint le champ d'un critère ethnique servant à déterminer statut social et ascension sociale. De la sorte, l'existence de status différents qui distinguent les groups ethniques éthiopiens au sein d'un système urbain de stratification social semble ne pas avoir d'incidence sur le classement social de leurs professions. La compression budgétaire de l'économie qui est survenue depuis la fin de l'enquête aurait quelque influence sur les préférences des étudiants éthiopiens d'aujourd'hui vis à vis des professions. Malgré cela, cette étude offre un barême sociologique permettant de mesurer la transformation des valeurs et des attitudes à l'égard du travail et ceci dans des conditions économiques plus récentes du contexte urbain.