La formación Fardes consiste en secuencias alternadas de turbiditas y hemipelagitas. Estos sedimentos han sido silicificados diagenéticamente y se presentan como estratos gruesos de color amarillo, que contienen jarosita y sideronatrita, inicialmente depositados en un medio reductor. Los niveles hemipelagíticos se pueden considerar por su composición quimica y mineralógica como bentonitas, compuestas principalmente de esmectitas, mica y cuarzo. En algunos casos se han encontrado asimismo, calcita, dolomita, halita y yeso. En la fracción <2 µm el mineral más abundante es la esmectita (48%) seguido por la palygorskita y la mica (28% y 32% respectivamente). La composición de la esmectita corresponde a los miembros ricos en Fe de la serie nontronita-beidellita; las micas son verdaderas moscovitas y la paligorskita tiene contenidos anormalmente altos de Fe y Al. Evidencias mineralógicas y geoquimicas indican que estas bentonitas son productos de alteración de rocas volcánicas, posiblemente, andesitas calcoalcalinas.

A mineralogical study and multivariant geochemical analysis have been carried out to determine the sedimentation processes and the influence of surrounding rocks on sediments. Analyses were made on the clay fraction of sediments and on bulk samples of rocks from nearby reliefs in the Sorbas Basin (SE Spain). Source rocks were identified by statistical analysis of trace elements and by comparison of the crystallographic parameters of phyllosilicates in sediments and supposed sources. Palaeoenvironmental conditions are recorded by specific elements in the clay minerals. The study of the B and Mg content and of the different types of smectites and palygorskite found in distinct areas has permitted a description of these conditions for this Basin. In this way, different types of deposition environment, showing varying degrees of confinement and influence from marine or continental water, have been distinguished.