Une méthode radiochimique sélective de liode a été développée afin de mesurer 129I (période 1,57x107 ans) par spectrométrie gamma à basses énergies dans les échantillons biologiques. Elle évite la mise en oeuvre de moyens lourds (activation neutronique ou spectrométrie de masse par accélérateur). La méthode est basée sur lextraction de liode des échantillons afin dobtenir une matrice aqueuse standard ne contenant aucun agent datténuation du signal de 129I autre que 127I (stable). Le dosage de 127I, en fin de radiochimie, permet une correction de cette atténuation et une prise en compte des fluctuations saisonnières du métabolisme de liode dans certaines espèces. Des mesures ont été réalisées dans deux algues marines (Fucus serratus et Laminaria digitata) prélevées en janvier et février 1997 dans une zone soumise aux rejets marins de lusine de retraitement de La Hague. Pour les stations proches du point de rejet, les activités en 129I sont de lordre de 60 Bq kg-1 sec dans Fucus serratus et de lordre de 300 Bq kg-1 sec dans Laminaria digitata. A 300 km du point de rejets, les activités en 129I sont de 10 Bq kg-1 sec dans Fucus serratus et de 171 Bq kg-1 sec dans Laminaria digitata. Les concentrations en 127I sont comprises entre 547 et 1 232 mg kg-1 sec dans Fucus serratus et entre 6 624 et 14 296 mg kg-1 sec dans Laminaria digitata pour la période de prélèvements considérée.

Les lymphocytes T sont l'une des populations les plus radiosensibles de l'organisme. La reconstitution des lymphocytes T est lente, et des déficits quantitatifs et qualitatifs apparaissent à long terme chez les personnes irradiées. Les mécanismes de la reconstitution lymphocytaire T sont mal connus, et en particulier le rôle joué par le thymus dans cette reconstitution reste peu clair. Le thymus est l'organe lymphode primaire dans lequel se différencie l'ensemble des populations lymphocytaires T durant la vie foetale et post-natale. Le thymus a été considéré pendant longtemps comme étant inactif à l'age adulte. Cependant, des données récentes montrent que le thymus reste, au moins en partie, fonctionnel à l'age adulte. Ceci suggère un rôle important du thymus dans l'homostasie des populations lymphocytaires T, mais aussi dans la reconstitution des lymphocytes T aprés irradiation, y compris à l'age adulte. Par ailleurs, des études récentes révèlent que les effets des rayonnements ionisants sont, au moins en partie, responsables des déficits quantitatifs des lymphocytes T observés à long terme après irradiation. Ces données montrent la nécessité de poursuivre l'étude des effets des rayonnements ionisants sur le thymus, en particulier par la recherche de bio-indicateurs du fonctionnement du thymus en situation physiologique normale, mais aussi en situation physiopathologique d'irradiation accidentelle.

L'exposition de la population la radioactivité d'origine naturelle est une caractéristique permanente et inluctable de la vie sur terre. Deux sources principales contribuent à cette exposition : les particules de haute énergie du rayonnement cosmique atteignant l'atmosphère terrestre et les nucléides radioactifs provenant de la croûte terrestre, qui marquent notre environnement comme notre propre corps. Ces sources sont responsables de notre exposition externe et interne. Les niveaux de ces expositions et leur domaine de variation en Suisse sont résumés ici et confrontés du point de vue de la dose efficace aux contributions d'origine artificielle. Il résulte que les expositions dues au bruit de fond naturel sont plus significatives pour la population que la plupart des expositions issues des sources engendrées par l'homme.

Les activités des différents sites nucléaires de la région du Nord Cotentin ont créé un marquage de l'environnement par des radio-isotopes artificiels. Les modélisations indiquent que la contamination éventuelle des habitants du Nord Cotentin, après un transfert complexe des radio-isotopes dans la nature, ne peut contribuer qu'à un excès de dose efficace d'une centaine de microSieverts par an. Le but de cette étude est d'apporter une évaluation directe chez l'homme des contaminations radioactives potentielles par anthropogammamétrie et examen radiotoxicologique urinaire. Soixante et onze pompiers de la Communauté Urbaine de Cherbourg dont un sous-groupe de 19 plongeurs ont été examinés. Aucun radio-isotope émetteur a, b et g n'a été mis en évidence (valeurs inférieures aux seuils de mesure). Ces résultats confirment que la contamination éventuelle est infinitésimale excepté pour les actinides pour lesquels la démonstration n'est pas faite car les seuils de mesures sont trop élevés. Une étude similaire effectuée par Watson et Sumner dans la région de Dounreay indique que la contamination humaine éventuelle par les actinides est infinitésimale, et que la dosimétrie correspondante est de l'ordre de grandeur attendu par modélisation.

La quantification directe rapide de l'excrétion urinaire de l'uranium est souvent perturbée par des incertitudes métaboliques et par des interférences analytiques. Ces phénomènes conduisent à des limites de détection ou à des incertitudes trop élevées. La technique proposée associe à la fois un traitement rapide de l'échantillon et un système optimisé de mesure. L'association d'un laser solide de puissance utilisé comme source d'excitation et d'un fluorimètre modifié du commerce permet d'atteindre les objectifs de l'étude : rapidité de réponse et facilité de mise en oeuvre, précision et exactitude inférieures 10 %. Les stades analytiques selon deux modalités (mesure directe et après minéralisation de l'échantillon) sont décrits. Les résultats expérimentaux portant sur 120 mesures sont comparés aux résultats obtenus par chromatographie d'extraction. Les avantages et inconvénients de la technique sont commentés. Enfin les valeurs de l'excrétion urinaire naturelle de l'uranium chez 80 travailleurs non-exposés de la région de Marcoule sont présentées en fonction de la technique analytique choisie.