Le droit international humanitaire est de plus en plus percu comme faisant partie du droit des droits de l'homme applicable dans les conflits armés. Cette évolution a commencé à se dessiner lors de la Conférence des Nations Unies sur les droits de l'homme qui s'est tenue à Téhéran en 19681: non seulement le développement du droit international humanitaire y fut encouragé, mais on vit se dégager une tendance consistant, pour les Nations Unies, à faire de plus en plus usage du droit humanitaire lorsqu'elles examinent la situation des droits de l'homme dans certains pays ou lorsqu'elles étudient certains grands thèmes. Grâce à une conscience plus aigue de 1'importance du droit humanitaire pour la protection des personnes en période de conflit armé, d'une part, et grâce à l'utilisation croissante du droit des droits de l'homme dans les affaires internationales, d'autre part, ces deux branches du droit se voient conférer un poids bien plus grand sur le plan international; les organisations, tant internationales que non gouvernementales, sont ainsi amenées à les utiliser ensemble régulièrement pour appuyer leur action.

C'est aux gouvemements qu'appartient la responsabilité premiàre de la mise en ceuvre du droit international des droits de l'homme et du droit humanitaire lors des conflits armés. En cas de conflit armé ne présentant pas un caractére international, la responsabilité de veiller au respect de ces normes incombe à la fois aux gouvemements et aux groupes armés d'opposition.

Les violations des droits de l'homme constituent de plus en plus un sujet de préoccupation dans le monde entier et sont commises non seulement par des gouvernements ou leurs agents, mais aussi par toutes sortes de groupes à différents niveaux: il est done essentiel qu'une grande organisation humanitaire comme le Mouvement international de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge axe ses efforts sur la lutte contre ce fléau. Si elle se dérobe, elle risque d'affaiblir dangereusement son image et, ce qui serait pire encore, d'abandonner un grand nombre de groupes et de communautés parmi les plus vulnérables.

L'année 1893 a été particulièrement importante dans l'histoire de la Thaïlande; le pays a réussi à résister aux menaces impérialistes et la Croix-Rouge thaïlandaise a été créée. Tout comme la Croix-Rouge, fondée trente ans auparavant par Henry Dunant dans une Europe déchirée par la guerre, la Croix-Rouge thaïlandaise est née à une époque où la nation luttait, tant sur le plan diplomatique que militaire, pour défendre ses droits territoriaux contre la puissance française. Les hommes qui se sont battus pour le roi et leur pays au long du Mekong ont bénéficié d'une assistance toute particulière grâce à l'esprit humanitaire de Thanpuying Plien Pasakornwong, une dame de la cour royale.