Après un accident nucléaire entraînant un dépôt important de radionucléides, les autorités responsables de la gestion des territoires contaminés sont confrontées à la question du respect des niveaux d'intervention. Ces niveaux sont exprimés de deux manières : soit sous forme d'activités massiques dans les produits alimentaires, soit sous forme de doses individuelles pour les populations. Un exercice de crise franco-russe a permis en 1993 de simuler une situation semblable pour un dépôt fictif de césium 137. Répondant aux questions de l'administration, les experts ont examiné à quelles conditions l'agriculture était possible dans le respect des niveaux d'intervention, selon d'abord le critère de concentration massique dans les produits alimentaires, puis selon une recommandation relative à une dose annuelle admissible pour les populations concernées de 1 mSv/a, bien que cette limite ne soit actuellement applicable qu'aux situations normales et non post-accidentelles.

The results of an investigation on the spatial variations of neutron flux using neutron-charged particle converter materials and solid state nuclear track detectors in a thermal neutron irradiation site are reported. In this context, three neutron beam maps have been established and analyzed. Neutron flux cartographies performed with the BN1 converter, which has been found to be more sensitive to neutron flux variations than the lithium tetraborate converter, have allowed location of neutron concentration areas. The results of average neutron flux measurements obtained by means of the SSNTD technique are in good agreement with those obtained using the conventional technique of neutron flux measurement by activation of foils.

Une enquête épidémiologique, initiée en 1989, a été réalisée dans les centrales nucléaires de la vallée de la Loire et du Blayais. Elle porte sur les conditions de travail, l'organisation du travail et leurs liens avec la santé lors des arrêts de maintenance annuels dits arrêts de tranche programmés (ATP). Dans cette étude, transversale, la santé a été essentiellement examinée sous ses aspects psychologiques : anxiété et symptômes dépressifs (échelles de Spielberger et CES-D). Des comparaisons ont été effectuées en et hors arrêt, sur quatre groupes professionnels différemment sollicités, chaque sujet étant pris pour son propre témoin. Le test du khi-deux a été utilisé pour les variables qualitatives et le test sur la différence pour les variables quantitatives. On observe en ATP des heures supplémentaires et des horaires atypiques déclarés plus fréquents (p < 0,01), un rythme de travail et des règles de sécurité jugés plus contraignants, une exposition à l'irradiation jugée plus importante (p < 0,01). Des modifications de l'état psychologique en ATP ont été objectivées pour les agents de conduite alors qu'elles étaient attendues pour les agents de maintenance. Des résultats analogues ont été obtenus en tenant compte de la fréquence des arrêts. Des interprétations sont données en faisant référence à des études qualitatives sur le sujet. Ceci invite à prolonger la réflexion selon les deux axes d'approches, quantitatif et qualitatif.

La tolérance humaine précoce d'une irradiation corporelle totale (ICT) en fonction de la dose reçue n'est principalement connue que par le biais d'études rétrospectives. Nous avons étudié de manière prospective la Symptomatologie clinique de 13 patients bénéficiant d'une ICT à visée thérapeutique, dans le cadre d'un conditionnement avant greffe de moelle osseuse. Tous ces patients sauf un étaient traités pour une hémopathie maligne et étaient en rémission clinique au moment de l'ICT. La moyenne d'âge était de 43 ans et on comptait 3 femmes pour 10 hommes. L'ICT débutait par une fraction de 2 Gy délivrée le matin et l'évaluation clinique portait sur les 10 premières heures suivant cette séance. Les nausées et vomissements étaient systématiquement prévenus par le granisétron intraveineux à raison de 3 mg, 1 h avant le début de l'ICT. Les principaux effets secondaires constatés sont la somnolence (69 %), les céphalées (62 %), la sécheresse buccale (62 %), les nausées et vomissements (46 %), l'anorexie (38 %), la douleur parotidienne (23 %) et les douleurs abdominales (8 %). Ces symptômes ont toujours été modérés, excepté pour 2 patients atteints de vomissements rebelles. Ces informations permettront d'évaluer plus précocement et plus précisément la dose reçue au cours d'une irradiation accidentelle. En particulier, la présence d'une fièvre supérieure à 38 °C à la 6e heure ne plaidera pas en faveur d'une dose d'irradiation inférieure ou égale à 2 Gy.

Les nausées et les vomissements constituent les symptômes les plus fréquents du syndrome précoce d'irradiation aiguë. Leur prévention est restée longtemps difficile, la majorité des antiémétiques connus étant sans grand effet ou présentant des effets secondaires non négligeables. Il a été récemment montré que des antagonistes du récepteur 5HT3 (ondansetron et granisétron) exerçaient un effet préventif sur le vomissement radioinduit, sans présenter d'effets indésirables. Nous nous sommes proposés de tester leur efficacité en administration orale, lors d'une exposition globale, à fort débit de dose, par un rayonnement mixte à forte composante neutronique. Ces travaux expérimentaux ont été réalisés chez le macaque cynomolgus. Les doses sont de 4 mg d'ondansétron ou 1 mg de granisétron, administrés soit avant irradiation, soit après, soit avant et après., L'efficacité antiémétique est complète quand l'administration est faite avant et après l'exposition ; elle est significative mais partielle quand l'administration est unique. L'administration post-irradiation, bien que ne procurant pas une efficacité totale, présente un intérêt certain. Les deux antiémétiques ont été parfaitement tolérés. Leur efficacité et leur tolérance semblent en tout point comparables, ne permettant pas de les différencier. Pour conclure, les antagonistes des récepteurs sérotoninergiques 5HT3 constituent le traitement le plus efficace du vomissement radioinduit, le prévenant complètement lorsqu'ils sont administrés avant et après l'irradiation, sans présenter les effets secondaires (sedation, effets extrapyramidaux) associés aux antagonistes dopaminergiques D2, les plus utilisés en radiothérapie.

De par les hypothèses simplificatrices qui les caractérisent (distribution homogène des dépôts d'énergie, contribution des électrons de basses énergies négligée, données biologiques limitées, etc.), les évaluations dosimétriques effectuées à l'échelle macroscopique peuvent conduire à des erreurs considérables par surestimation ou sous-estimation de la dose délivrée. Une meilleure connaissance des débits de dose à l'échelle cellulaire passe par une estimation de la distribution spatiale des espèces radiolytiques. En effet, ce travail consiste à étudier les processus de diffusion et de réaction des particules apparues lors de la phase physico-chimique (e-aq, H, OH, H+aq, H2, H2O2). Pour ce faire, nous avons développé une technique de résolution de l'équation de diffusion. Celle-ci est, en fait, une équation aux dérivées partielles non linéaires à coefficients constants. Dans ce qui suit, nous décrivons les différentes étapes menant à la résolution de l'équation ainsi que les codes numériques établis à cet effet. Les principaux objectifs sont : 1) le calcul des concentrations et des rendements radiochimiques des espèces : e-aq, H, OH, H+aq, H2, H2O2, OH-, O2, O2-, HO2, HO-2 ; 2) la comparaison des rendements radiochimiques obtenus par application des méthodes explicite et semi-implicite pour des électrons incidents d'énergies 500 eV et 10 keV. Les principales conclusions sont : l'inefficience des méthodes analytiques avant l'écoulement d'un temps de l'ordre de la microseconde ; la prise en compte d'un soluté quelconque n'est nécessaire qu'autour de la microseconde pour réduire les rendements radiochimiques des particules à l'origine du déséquilibre du milieu irradié (eau).