Introduction. Depuis la mise en place, dans les années 60,
de vastes périmètres irrigués dans la région de Petrolina/Juazeiro (Nordeste, Brésil),
celle-ci est devenue l'un des grands pôles brésiliens de production fruitière et,
en particulier, de mangues destinées à l'exportation. La situation privilégiée des
producteurs de cette zone est pourtant menacée par des perspectives de concurrence
très forte sur les marchés internes et d'exportation. Les acheteurs pourraient devenir
plus exigeants vis-à-vis de la qualité des fruits. L'étude présentée a cherché
à mettre en évidence l'organisation de la production et de la distribution des
mangues pour comprendre comment la qualité pouvait influencer les stratégies des
opérateurs de cette zone. Matériel et méthodes. Une enquête réalisée pendant
4 mois sur le site de Petrolina/Juazeiro et sur le plus grand marché de gros brésilien
à São Paulo a permis d'interroger 50 opérateurs de la filière : producteurs,
responsables de stations d'emballages, grossistes, exportateurs, importateurs,
scientifiques et représentants d'institutions publiques. Résultats et discussion.
La répartition des flux de mangues produites à Petrolina/Juazeiro indique qu'en
général une forte proportion (65 %) de la production est vendue sur le marché interne
et que 55 % transitent par les marchés de gros. Les circuits d'échanges successifs,
préjudiciable à la qualité des fruits, peuvent être très longs. La décomposition des
coûts de production et de commercialisation montre que, à certaines périodes de l'année,
le marché interne peut être aussi rémunérateur que le marché d'exportation vers l'Europe.
Le marché américain est celui qui comporte le plus de risques en raison des investissements
importants à réaliser, mais il est aussi potentiellement le plus lucratif d'août à
septembre. La qualité des mangues produites à Petrolina/Juazeiro tient à leur aspect
et surtout à la gestion de la maturité. Conclusion. Aujourd'hui les prix sont davantage
déterminés par les quantités disponibles sur les marchés que par la qualité effective
des mangues. En raison de la concurrence à venir, cette situation ne devrait pas durer
et une meilleure gestion de la qualité sera bientôt essentielle pour rester compétitif
sur le marché. Une meilleure coordination des acteurs de la filière et le développement
de techniques ou de formations pour mieux déterminer le point de cueillette idéal et
mieux contrôler le développement des fruits après la coupe permettraient de résoudre
les problèmes de qualité les plus sérieux.