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Popular and Elite Religion: Feastdays and Preaching

Published online by Cambridge University Press:  21 March 2016

David D’Avray*
Affiliation:
University College London

Extract

In rejecting the distinction between elite and popular religion, Eamon Duffy’s presidential address echoes a much earlier contribution to Studies in Church History. Arnaldo Momigliano found the dichotomy misleading where Christian historians of Late Antiquity were concerned, as Dermot Fenlon points out later in this volume, showing that the other historians too were thinking along the same lines. In the present volume Professor Duffy makes a similar point with great force for a different time and place, late medieval England. Here and in his Stripping of the Altars the liturgy has a key role in his argument. He observes that Books of Hours or Primers are a form of the monastic office. Taking his thought further on lines he clearly intends, one could argue that the psychology of prayer is similar in the two cases and similar to the rosary also. In all three cases thoughts need not be about the words, for the focus of the prayer may be different, but the words work as a mantra to shut out distractions and create a devout frame of mind.

Type
Research Article
Copyright
Copyright © Ecclesiastical History Society 2006

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References

1 See in this volume Fenlon, Dermot, ‘Elite and Popular Religion: the Case of Newman’, 37282.Google Scholar

2 Duffy, Stripping of the Altars, Part I, A, 1.

3 Hauck seems to have slipped into an enumeration of major feasts, even if they fall on a Sunday, despite his initial statement that this moderate number of feasts ‘den Sonntagen stand… gleich’: Hauck, Albert, Kirchengeschichte Deutschlands, 2 (5th edn, Leipzig, 1935): 289.Google Scholar

4 Ibid.

5 That medieval people imitated Christ by giving things up is a basic building block in the argument of Walker-Bynum, Caroline, Holy Feast and Holy Fast. The Religious Significance of Food to Medieval Women (Berkeley, CA, 1987).Google Scholar

6 PL 140, col. 640. The canon has been traced back to Haito of Basel’s Capitulary, ch. 8: see Hoffmann, Hartmut and Pokorny, Rudolf, Das Dekret des Bischofs Burchard von Worms. Textstufen – Frühe Verbreitung – Vorlagen, MGH, Hilfsmittel 12 (Munich, 1991), 184 Google Scholar. For Burchard’s canon law collection see Southern, R. W., Scholastic Humanism and the Unification of Europe, i: Foundations (Oxford, 1994), 2446 Google Scholar (giving further references).

7 Gratian, Decretum, PARS III D. 3 de cons. c. 1: Corpus iuris canonici, ed. E. Friedberg, 2 vols (repr. Graz, 1955), 1: col. 1353.

8 Le Saint lévrier. Guinefort, guérisseur d’enfants depuis le XIIIesiècle (Paris, 1979).

9 La Sainteté en Occident aux derniers siècles du Moyen Age d’après les procès de canonisation et les documents hagiographiques. Bibliothèque des Écoles Françaises d’Athènes et de Rome 241 (Rome, 1981), 174–203.

10 Ibid., 174–6.

11 Ibid., 174. Vauchez distinguishes this grass-roots form from the cult of the martyred or suffering leader, analysed at 187–203.

12 Pattison, Mark, ‘Tendencies of Religious Thought in England, 1688–1750’, in idem, Essays and Reviews (12th. edn, London, 1865), 30698.Google Scholar

13 Grundmann, H., Religiöse Bewegungen im Mittelalter. Untersuchungen über die geschichtlichen Zusammenhänge zwischen der Ketzerei, den Bettelorden und der religiösen Frauenbewegung im 12. una 13. Jahrhundert und über die geschichtlichen Grundlagen der deutschen Mystik (Hildesheim, 1961)Google Scholar. Note also the classic essay by Chenu, M.-D., ‘Monks, Canons and Laymen in Search of the Apostolic Life’, in idem, Nature, Man, and Society in the Twelfth Century. Essays on New Theological Perspectives in the Latin West, selected, edited and trans, by Taylor, J. and Little, L. K. (Chicago, IL, 1968; repr. Phoenix, AR, 1979), 20238.Google Scholar

14 Grundmann, Religiöse Bewegungen, 13–18, notably at 14: ‘Die durch die Reformbewegung erweckten Geister begannen zu fragen, ob die kirchliche Ordinierung des Priesters die einzige und ausreichende Berechtigung zur Vollziehung des christlichen Heilswerkes sei; ob nur die Kirche berufen und dazu eingesetzt sei, allein durch die von ihr bestellten Vertreter den göttlichen Heilsplan, den die Evangelien und die Apostei verkündet hatten, zu verwirklichen; ob nicht jeder einzelne Christ durch die Gebote der Evangelien und das Beispiel der Apostei aufgerufen sei, sein Leben unmittelbar nach den evangelischen und apostolischen Normen auszurichten; und ob andererseits derjenige ein echter Priester sein könne, der zwar von der Kirche dazu ordiniert is, aber nicht lebt, wie das Evangelium es verlangt und wie die Apostei lebten’.

15 Lapsanski, Duane V., Petfectio evangelica. Eine begriffsgeschichtliche Untersuchung im frühfranziskanischen Schrifttum, Veroffentlichungen des Grabmann-Institutes zur Erforschung der Mittelalterlichen Theologie und Philosophie n.F. 22 (München, 1974), 2.Google Scholar

16 The Latin has ‘quod’ here: emend to ‘quos’?

17 Lapsanski, , Perfectio, 16, n. 64.Google Scholar

18 This kind of explanation has been around a long time, as Grundmann’s implicit attack on it reminds us: ‘Seit dem Ende des 19. Jahrhunderts sind zwar manche Versuche unternommen worden, die religiösen Bewegungen des Mittelalters ais einen geschichtlichen Gesamtvorgang zu begreifen. Aber dabei stand das Interesse für die sozial- und wirtschaftsgeschichtliche Bedeutung jener Bewegungen so stark im Vordergrund, daß man ihren religiösen Sinn und Gehalt geradezu verkannte und umdeutete in eine zeitbedingte Verschleierung der eigentlichen, sozialen Motive und Ziele. Hätten es diese Versuche nicht bei einer neuen “Auffassung” des historischen Verlaufs in grofien Ziigen bewenden lassen, hatten sie es unternommen, diese “Auffassung” an der Deutung der Überlieferung und der Erklärung der geschichtlichen Vorgange im Einzelnen zu erproben, so hätte sich die Meinung, die religiösen Bewegungen des Mittelalters seien im Grunde soziale oder gar “proletarische” Bewegungen, von selbst berichtigen müssen’ (Religiöse Bewegungen, 8).

19 Little, Lester K., Religious Poverty and the Profit Economy in Medieval Europe (London, 1978).Google Scholar

20 Die Konzilien Deutschlands una Reichsitaliens 916–1001, Teil 1: 916–960, ed. Hehl, Ernst-Dieter, MGH Concilia vi, 1 (Hannover, 1987), 107.Google Scholar

21 Ibid., 97; cf. Amiet, Andreas, ‘Die liturgische Gesetzgebung der deutschen Reichskirche in der Zeit der sachsischen Kaiser, 922–1023’, Zeitschrift für schweizerische Kirchengeschichte 70 (1976), 1106 and 209307, at 36.Google Scholar

22 Die Konzilien, ed. Hehl, 108.

23 English Historical Documents I, c. 500–1042, ed. D. Whitelock (London, 1955), 407, no. 44.

24 Amiet, ‘Die liturgische Gesetzgebung’, 60, 61–2; note however that Amiet also affirms that: ‘Johannes der Evangelist wird nicht namentlich genannt, ist jedoch in den drei Tagen nach Weihnachten eingeschlossen’ (60).

25 PL 140, col. 640; see above, n. 6.

26 The language has been traced by Grundmann, , Religiöse Bewegungen, 40, n. 57.Google Scholar

27 Of the religious movement of the time Grundmann writes: ‘Es gibt “Schlagworte” und “Leitmotive” dieser Bewegung, die zwar jeweils verschieden vestanden, interpretiert und angewandt wurden, aber eben dadurch erkennen lassen, um welche Fragen es bei diesen religiösen Auseinandersetzungen ging. Das Gemeinsame und das Verschiedene ist gerade an der jeweiligen Verwendung und Deutung solcher “Schlagworter” deutlich zu beobachten. Besonders aufschlußreich ist dafür der Leitgedanke des “apostolischen Lebens", der allenthalben im 12. Jahrhundert lebendig wirksam war, aber auf sehr verschiedene Weise verwirklicht wurde’ (ibid., 504).

28 d’Avray, D. L., Medieval Marriage Sermons. Mass Communication in a Culture without Print (Oxford, 2001), 1530 CrossRefGoogle Scholar, and idem, Medieval Marriage and its Meaning. Symbolism and Society (Oxford, 2005)Google Scholar, ch. 1.

29 d’Avray, D. L., The Preaching of the Friars. Sermons Diffused from Paris before 1300 (Oxford, 1985)Google Scholar, section I.iii on The Apostolic Life, esp. 44–52. This analyses an example of preaching on the Apostolic Life, from the model sermon collection of the thirteenth-century Dominican Pierre de Reims.

30 See above, n. 3.

31 See above, n. 6. Because there were diocesan feasts and feasts for the dedication of individual churches, it is possible that there were some local holidays of obligation for women.

32 D’Avray, ‘Katherine of Alexandria and Mass Communication in Germany: Woman as Intellectual’, in Nicole Bériou, D. L. d’Avray et al, eds, Modern Questions about Medieval Sermons. Essays on Marriage, Death, History and Sanctity (Spoleto, 1994), 401–8, at 403, n. 8 (for both women). Hauck notes that ‘Die Feier des Katherinentags wurde in “Eichst.” [Eichstatt?] erst 1354 eingeführt’ (Hauck, Kirchengeschkhte, 5.1: 373, n. 1). On Mary Magdalen see the excellent study by Jansen, Katherine, The Making of the Magdalen. Preaching and Popular Devotion in the Later Middle Ages (Princeton, NJ, 2000).Google Scholar

33 Hauck notes that St Elizabeth’s feast was promoted to the top category in Wiirzburg from 1407 (ibid.).

34 Katherine deserves a full study along the lines of Jansen, Making of the Magdalen. For England there is already Lewis, Katherine J., The Cult of St Katherine of Alexandria in Late Medieval England (Woodbridge, 2000).Google Scholar

35 D’Avray, , ‘Katherine’, 4047.Google Scholar

36 For a list see Horie, Ruth, ‘ Ecclesia Deo dedicata. Church and Soul in Late Medieval Dedication Sermons’, Ph.D. thesis, University College London, 1988, 2657.Google Scholar

37 Sermones dormi secuti (Paris, 1503 edn: British Library call number C. 125.b. 18), Sermon lxvi, unfoliated: ‘Unde legitur consequenter quod imperator, videns quod ita prudenter loquebatur, et quod Christum verum dei filium dixit, et ydola demonia asseruit, et eius sapientie obviare non potuit, mandavit occulte per litteras ut omnes grammatici et rethores ad pretorium Alexandrie festinarent, immensa munera recepturi si concionatricem virginem suis assertionibus superarent. Adducti sunt igitur de diversis provinciis quinquaginta oratores qui omnes homines in mundo in omni sapientia et scientia excellabant (sic). Quibus interrogantibus cur tam a remotis partibus vocati essent, Cesar respondit: Est apud nos puella sensu et prudentia incomparabilis, que omnes sapientes confutat, et deos nostros demones affirmat, quam si superaveris cum magno honore ad [a edn.] propria redibitis. Tunc unus indignatus respondit: O magnum imperatoris consilium qui ad unius puelle conflictum tot sapientes mundi de remotis partibus advocavit, cum unus ex nostris clientulis earn poterat levissime confutare. Et dixerunt: Adducatur coram nobis puella ut sua temeritate convicta numquam se sapientes vidisse agnoscat. Sed cum virgo certamen quod sibi imminebat didicisset, totam se Domino commendabat. Et ecce angelus Domini astitit ei et ut constanter staret ammonuit, asserens quod non solum ab illis vinci non posset, sed insuper illos conversos ad palmam martyrii destinaret…. Cum ergo oratores deum fieri hominem, aut pati impossibile dicerent, tunc virgo hoc etiam a gentilibus esse predictum ostendit. Nam Sybilla dixit: Felix ille deus Ugno qui pendet ab alto; item dixit Christum passum et resurrexisse a mortuis. Nam ex humilitate humane nature mori potuit et ex divinitate resurgere. Et sic fecit [fectit edn.] omnes obmutescere et muti penitus effecti sunt. Tunc imperator nimio fervore repletus increpare eos cepit: Cur ab [ad edn.] una puella tam turpiter se vinci permuterent?’.

38 Beatie, Bruce A., ‘St. Katharine of Alexandria in Medieval German Illustrative Cycles: a Problem beyond Genre’, in Heinen, H. and Henderson, Ingeborg, eds, Genres in Medieval German Literature, Goeppinger Arbeiten zur Germanistik 439 (Goeppingen, 1986), 14056 Google Scholar, Appendix I, 155.

39 d’Avray, D. L., ‘Papal Authority and Religious Sentiment in the Late Middle Ages’, in Wood, Diana, ed., The Church and Sovereignty c.590-1918. Essays in Honour of Michael Wilks, SCH.S9 (Oxford, 1991), 393408, at 406 Google Scholar, following Hauck, Kirchengeschichte, 5.1: 372–3. For England, see Cheney, C. R., ‘Rules for the Observance of Feast-Days in Medieval England’, Bulletin of the Institute of Historical Research [now Historical Research] 34 (1961), 11747, at 13644 and 147.Google Scholar

40 Bougerol, J. G., ‘La Papauté dans les sermons médiévaux français et italiens’, in Ryan, Christopher, ed., >The Religious Roles of the Papacy: Ideals and Realities 1150–1300, Pontifical Institute of Mediaeval Studies, Papers in Mediaeval Studies 8 (Toronto, 1989), 24775, at 249.Google Scholar

41 In what follows, I select and represent less rebarbatively data first published in d’Avray, ‘Papacy and Religious Sentiment’, where passages paraphrased here are quoted in Latin and translated, with canon law citations identified.

42 Horie, , ‘Ecclesia Deo Dedicata’, 2736.Google Scholar

43 Ibid., 272–3.

44 Ibid., 268–72.

45 D’Avray, , ‘Papacy and Religious Sentiment’, 399401.Google Scholar

46 Ibid., 401–2.

47 Ibid., 402–4.

48 This is one of the central arguments of d’Avray, The Preaching of the Friars.