Nuestro objetivo primordial en este trabajo es analizar la circulación de moneda de bronce emitida entre 27 a. C. y 41 d. C. en cuatro zonas relativamente próximas, pero de características socioeconómicas y culturales diferentes, situadas en el área septentrional de Hispania. Y ello, a lo largo de este período, en el cual se producen la máxima expansión y la extinción prácticamente total de las emisiones autónomas.

El período histórico del primer tercio del siglo xix supuso para Navarra la ruptura que conduciría a la quiebra final del Antiguo Régimen. Si en lo relativo al conjunto de la monarquía española, en las dos últimas décadas, el marco conceptual y de análisis ha alumbrado una vía interpretativa bien articulada sobre la evolución económica y la revolución burguesa, en el territorio navarro, hasta muy recientemente, han persistido los esquemas propios de una historiografía política preocupada por destacar la pretendida singularidad histórica que otorgaban los fueros, sin cuestionarse las bases materiales que ayudasen a entender las actitudes y enfrentamientos que, finalmente, se resolvieron en la guerra civil de 1833–1839. No obstante, bastaron los trabajos de M.a Cruz Mina y R. del Río para que se manifestasen las debilidades del mito foral. Desmitificando unas instituciones jurídico-políticas y revelando el significado real de los fueros como leyes propias de un régimen feudal que generaba conflictos de clase, faltaba por resolver en qué medida la liquidación del viejo sistema era reflejo o no de las modificaciones de una sociedad en que la agricultura se constituía en el eje fundamental de su economía, y los campesinos, en consecuencia, en sus protagonistas.

El Profesor D. C. M. Platt, fallecido el 15 de agosto de 1989 en Oxford, tenía la rara cualidad de escribir con facilidad temas pensados en profundidad y con rigor, el mismo que exigía de sus colegas. Rigor en el análisis, en los datos, en las fuentes, aspectos que lo obsesionaron en particular en los últimos años. No en vano gustaba citar aquello de que «en un mundo como el nuestro, para que valga la pena regar un jardín (debiéramos saber), si está o no plantado con flores de papel». Esta obsesión por distinguir las flores falsas de las verdaderas lo llevó a replantearse la validez cuantitativa de muchas de las afirmaciones relacionadas, sobre todo, con los movimientos y flujos de capital.

Me siento honrado de contarme entre los participantes en la tercera reunión de Historia Cuantitativa española. Las ponencias han sido invariablemente de gran calidad, y la discusión, animada. De hecho se percibe una emoción en el ambiente como yo no he sentido desde los años sesenta, cuando los cliómetras americanos estaban iniciando lo que resultó ser una profunda revolución intelectual. Me parece por ello especialmente apropiado compartir con vosotros algunas consideraciones sobre el lugar que ha ocupado la cliometría en las universidades norteamericanas y hacia dónde parece ahora encaminarse. Empezaré por el principio.

Las rentas inmobiliarias y la propiedad urbana constituían una parte importante de los patrimonios de algunos miembros de las élites madrileñas de finales del siglo XVIII. A lo largo de la centuria las inversiones en bienes urbanos se habían incrementado notablemente, en parte por una recuperación general de las rentas, pero también por el aumento de la demanda derivado del crecimiento de la población. Lo que no está tan claro es el momento en que se inició este proceso ni cuáles fueron los agentes sociales que lo hicieron posible. Sin entrar en matizaciones, aun a riesgo de simplificar en exceso, la dinámica de dicho proceso de transformación ha sido atribuida tradicionalmente a la irrupción en el escenario social de una nueva burguesía con impulsos revolucionarios. En la base de todos los cambios, ya fueran económicos, ya políticos, se ha tendido a colocar a los agentes de dicha clase social. Ellos (los burgueses) forzaron los cambios que llevaron a España por la senda del capitalismo en lo económico y del liberalismo en lo político. Sin embargo, sabemos muy pocas cosas acerca de la formación de esta clase social, de los grupos que la constituyeron o de su capacidad real para protagonizar cambios históricos semejantes.

En este trabajo se analizan las características del comercio en el siglo XVI de uno de los principales colorantes empleados en la industria pañera: el pastel. Dicho producto fue una de las más principales mercancías intercambiadas durante fines de la Edad Media y principios de la Moderna. En dicho tráfico sus mayores participantes en toda Europa fueron los mercaderes españoles, y en especial los burgaleses. En el trabajo se reconstruye dicho comercio en España a partir de los datos de unos 2.000 asientos de compra venta de pastel procedentes de diversos Libros de Cuentas Mercantiles. Dichas cifras permiten presentar un completo panorama de la geografía de la industria pañera española durante el siglo XVI: su jerarquización según su importancia económica, sus características productivas, la diferenciación entre los centros rurales y los urbanos, las redes de comercialización, etc.

Hace tiempo que los historiadores llamaron la atención acerca de la «decadencia española» y del trasfondo económico de dicho proceso. Sin embargo, y pese a que todos se remiten a parecidas explicaciones, no hay total acuerdo en lo que se refiere a la importancia de cada una de ellas.

En un trabajo importante y claramente revisionista sobre el conjunto del reino de Castilla, G. Anes expuso que difícilmente se puede hablar de un auténtico proceso de depresión económica, sino más bien de un período de reajustes productivos y demográficos inducidos por la contradicción entre recursos y población a fines del XVI, así como por la reducción de la productividad marginal del trabajo agrario y por las dificultades que esto, y el alza de la renta de la tierra, planteaban a las economías campesinas.

Como es bien conocido, el País Valenciano constituyó la principal área sericicultora en la España del siglo XVIII. Su desarrollo se había orientado, previamente, hacia el abastecimiento de los centros manufactureros castellanos y andaluces. Pero la progresiva decadencia que éstos experimentaron favoreció el surgimiento de una industria sedera autóctona que acabó absorbiendo la mayor parte de la materia prima producida por su agricultura. Ahora bien, uno de los rasgos más destacados de la sedería valenciana fue su casi absoluta concentración en la ciudad de Valencia. Es esta circunstancia la que confiere una excepcional importancia al análisis de las relaciones comerciales que en ella se establecieron en torno a la materia prima sedera. Sus datos nos proporcionarán una preciosa información sobre el complejo mundo de los cosecheros y especuladores. Pero, al mismo tiempo, constituirán, sobre todo, un claro índice de la situación de la sedería y un fiel instrumento para conocer el comportamiento de los principales fabricantes.

Como es sabido, los pagos anuales, efectuados mayoritariamente en especie, que multitud de campesinos debían satisfacer por el acceso temporal al usufructo de espacios de cultivo, conformaban una de las magnitudes más significativas para el devenir de la agricultura y, en general, de la vida económica de la Corona de Castilla durante el Antiguo Régimen. Al respecto, pueden aducirse varios motivos, de todos conocidos, estrechamente vinculados entre sí.

Si nos basamos en los manuales de teoría neoclásica tradicionales, en un sistema de mercado, el trabajo es un factor de producción de características similares a los demás productos. El libre juego de oferta y demanda lleva a un salario de equilibrio que depende de la tecnología utilizada, único factor exógeno al mercado de trabajo, que influye en la productividad y, por tanto, en la determinación del salario. La teoría neoclásica, no obstante, se ha sofisticado con la teoría de la formación de capital humano de G. S. Becker. La idea principal de esta teoría intenta explicar las diferencias salariales dentro del mercado de trabajo. Estas diferencias, siguiendo al mismo autor, obedecen a los niveles distintos de cualificación con que los trabajadores se incorporan al mercado de trabajo, niveles de cualificación que dependen, sobre todo, del tiempo invertido para adquirirlos. Las personas cualificadas renunciaron en su momento a la renta inmediata que les ofrecía el mercado de trabajo, en aras de un mayor ingreso futuro. El equilibrio se alcanza cuando los ingresos futuros compensan los sacrificios presentes.

Después de que Inglaterra comenzara a finales del siglo xviii lo que llegó a ser conocido como la Primera Revolución Industrial, la tecnología industrial se difundió rápidamente por las naciones del Atlántico Norte. A los cincuenta años de haberse iniciado la industrialización en Gran Bretaña, el sistema fabril se había extendido por Europa Occidental y Estados Unidos. Sin embargo, Latinoamérica se quedó atrás. No fue hasta el siglo xx cuando la manufactura comenzó a dirigir las economías latinoamericanas y cuando las sociedades agrarias se transformaron en sociedades industriales.

Según Domar, las causas de la esclavitud o de la servidumbre pueden encontrarse en la escasez relativa de trabajo en relación con la tierra y en la intervención gubernamental que, entre 1550 y 1650, llevaron a la servidumbre al campesinado ruso, anteríormente libre. Formas similares de trabajo forzado y libre surgieron aproximadamente al mismo tiempo, aunque no en el mismo orden, en una serie de colonias periféricas, españolas y portuguesas, en América, donde la tierra era igualmente abundante en relación con el trabajo. Propongo, por lo tanto, contrastar la hipótesis de Domar verificando si sus predicciones son consistentes con la experiencia de una colonia periférica española bastante representativa, como es Paraguay. Resumiré la hipótesis en la sección 1, describiré brevemente las formas de trabajo forzado y libre que surgieron en el caso de prueba de la sección 2, contrastaré las implicaciones de la hipótesis con la evidencia empírica en la sección 3 y reformularé ciertos aspectos de la hipótesis para que sean consistentes con el caso estudiado en la sección 4.

Es todavía mucho lo que ignoramos acerca de la demografía española en el siglo XVIII, pese a contar con una serie de trabajos de gran interés, y distinta significación, como los de M. Livi Bacci (1968), F. Bustelo (1972 a y b), V. Pérez Moreda (1980) y J. Nadal (1984). No se trata sólo de que persistan numerosos interrogantes sobre los niveles de fecundidad y mortalidad, sino que ni siquiera hay acuerdo entre los investigadores sobre el grado de ocultación de los distintos censos y vecindarios, y por lo tanto son todavía objeto de discusión aspectos tan fundamentales como el volumen mismo de la población y su tasa de crecimiento.

A partir de la década de 1880, los obstáculos que habían limitado anteriormente la industrialización mexicana empezaron a desaparecer. La chispa que inició este proceso fue el flujo de capital procedente de Estados Unidos y Europa. En las últimas décadas del siglo XIX penetraron en México capitales y empresarios extranjeros (que conocían tecnologías y mercados concretos de los que no tenían conocimiento los capitalistas mexicanos) que desaguaron y volvieron a entibar las minas, estimularon el crecimiento de la agricultura comercial, desarrollaron la industria petrolífera y financiaron la construcción de un sistema ferroviario nacional. Hacia 1910, según las estimaciones de que se dispone, los extranjeros habían invertido cerca de 2.000 millones de dólares en ferrocarriles, minas y otra serie de empresas de México, una cifra que representaba entre el 67 y el 73 por 100 del total del capital invertido en el país. Casi toda la inversión extranjera se aglutinaba en empresas relacionadas con las exportaciones.

Durante el siglo xix, Puerto Rico fue una posesión colonial de España en forma estable. Es de interés recurrente entre los historiadores ponderar los elementos que establecieron esa relación colonial sobre una base firme. ¿Qué mantuvo unidas dos nacionalidades en un acuerdo que concedía acceso desigual al poder político? ¿Cuál fue la base del pacto colonial en el Puerto Rico del siglo xix?

Hace más de cuarenta años, en 1948, en su obra pionera sobre la política monetaria y las fluctuaciones de la economía española en el siglo XIX, el profesor Joan Sardà escribía: «… el conflicto europeo [de 1914–1918] tuvo repercusiones económicas muy favorables para España. En pocos años permite pagar casi del todo la deuda exterior en capitales. Se nacionaliza la Deuda exterior y se recupera por los españoles la gran mayoría de las inversiones tenidas por extranjeros en España […]. A base de este aumento extraordinario de riqueza ganado durante la guerra europea, continuó funcionando la economía española en los años siguientes». Estas frases formaban parte del capítulo que dentro de aquel libro el profesor Sarda dedicaba al estudio de la balanza de pagos española. Pese a quedar fuera del ámbito temporal de su estudio, se avanzaba allí una cifra tentativa de los beneficios que la economía española, en su conjunto, pudo obtener durante el conflicto bélico.

Los casi ocho lustros de la era de Franco constituyen una de las etapas fundamentales de la historia contemporánea catalana y española. Y no tanto por su amplitud cronológica como por las importantes transformaciones que cambiaron la fisonomía del país. España, en su conjunto, viviría a partir de finales de los años cincuenta una intensa industrialización, mientras que Cataluña se consolidaría como una sociedad plenamente industrial.

El predominio de la ganadería y la debilidad de la agricultura en la campaña de Buenos Aires a fines del siglo XVIII y comienzos del XIX suscitó la curiosidad de Azara, Belgrano, Vieytes, y de algunos otros de los espíritus más inquietos e instruidos de la época. En su Memoria de 1801 Azara analizó el rendimiento de ambos sectores y la comparación del resultado, altamente favorable a la ganadería, justificaba sin más las penurias de la agricultura. Explicar el neto predominio de la ganadería en Buenos Aires, cabe subrayar, era entonces el objeto de su ensayo. Esa visión ha sido cuestionada recientemente por estudios que, basándose en la recaudación decimal, han puesto de manifiesto la importancia de la actividad agrícola. Se plantean de esta manera dos problemas: por un lado, establecer si la imagen tradicional de la pampa bonaerense se corresponde con la realidad o fue producto de la imaginación de los viajeros; por otro, averiguar si los diezmos pueden utilizarse como indicadores de la producción agraria.

El estudio de la economía y de la política económica durame la Segunda República sigue despertando entre nosotros un gran interés, El advenimiento del nuevo régimen coincidió con el peor año de la depresión mundial iniciada en 1929 y durante su corta existencia tuvo que sobrevivir en circunstancias económicas muy deslavorables. En sus escritos, los políticos republicanos hieieron notar este desafortunado suceso, destacando cómo la crisis internacional limitaba seriamente su capacidad de acción. Naturalmente, el adverso escenario económico de la década de 1920 hubiera tenido menor trascendencia si no hubiese sido por las exageradas expectativas de mejoras sociales y económicas que había suscitado la llegada al poder de los partidos de izauierda v de los urunos republicanos.

En la mayoría de los estudios sobre la emigración española aparece implícita o explícitamente mencionado el hecho de la deficiente calidad de las estadísticas de la emigración española. Ello ha supuesto en muchos casos un freno a la investigación. En palabras de Sánchez-Albornoz,

al consultar los documentos, los historiadores han solido tropezar con grandes discrepancias y defectos en los números disponibles. Ha cundido, en consecuencia, una desconfianza a priori sobre los datos. Dúdase de poder alcanzar una base cuantitativa firme sobre la cual la explicación histórica necesita asentarse.