La crise qui avait frappé l'industrie textile au cours de 1957-1958 et qui semble avoir été plus fortement ressentie en Belgique que dans certains pays voisins, s'est traduite à la fois par une régression de nos exportations et par une diminution des livraisons au marché intérieur.

En ce qui concerne les exportations, on a souligné que les prix de revient belges étaient généralement élevés et, dès lors, que les exportateurs belges étaient les premiers à devoir se retirer des marchés étrangers en cas de chute des prix, leurs concurrents pouvant plus aisément suivre le mouvement de baisse, grâce à des prix de revient plus bas. Les causes de ces prix élevés tiennent probablement à trois facteurs principaux: un niveau de salaires élevé, une structure d'entreprise parfois trop fragmentée, et enfin une fiscalité moins favorable aux exportations que celle de certains pays concurrents.