Le 31 janvier 1874, l’Union Latine, composée de la France, l'Italie, la Belgique et la Suisse, limitait la frappe des écus de cinq francs aux frappes gouvernementales et suspendait la libre frappe pour les particuliers. Le 3 février 1876, l'Union, à laquelle s'était jointe la Grèce, restreignait considérablement les frappes, qui ne se faisaient plus qu'à l'initiative des États. Dès lors, le soutien du cours de l'argent n'était plus assuré nulle part dans le monde : le système bimétallique avait vécu, en tant que système, et les cours de l'argent, dépréciés, devinrent fluctuants. Le métal-argent inséré dans le système monétaire y survécut cependant jusqu'en 1914, grâce à des arrangements qui maintinrent le « bimétallisme boiteux ». On évita ainsi, partiellement, les conséquences déflatoires du passage à un monométallisme-or de principe.