Non ha torto Bertrand de Jouvenel quando scrive che la «previsione sociale» è relativamente meno difficile della «previsione politica»; ma non ha torto a condizione che le trasformazioni economiche e tecnologiche — alle quali inerisce la previsione sociale — continuino a configurare processi di mutamento «lento e faticoso». Se il quadro cambia, e se cambia la «velocità», la differenza tra previsione sociale e previsione politica può attenuarsi fino a sparire del tutto.

Il malessere politico di oggi è di tipo diverso dagli altri ricordati dagli uomini politici occidentali. Negli anni ‘30 la Grande Crisi ha costituito un problema politico di minore portata della recessione economica odierna, che pure è di grado inferiore, poichè allora i cittadini non erano impreparati a tempi difficili, e molti credevano che le istituzioni pubbliche non potessero fare niente di fronte al naturale evolversi del mercato. La crisi politica derivava dalla sfida dell'autoritarismo, fascista, comunista o di altro nome. La democrazia sarebbe stata in grado di sopravvivere? La seconda guerra mondiale ha dimostrato che la democrazia poteva sopravvivere e persino diffondersi. La sfida della fine degli anni ‘40 e dell'inizio degli anni ‘50 è stata quella di ricostruire i territori sconvolti dalla guerra. I governi europei hanno avuto successo durante tutto un periodo di crescita che è andato ben oltre la ricostruzione. Sono state ricostruite abitazioni e industrie, ed anche create nuove fonti di ricchezza. Sono stati escogitati meccanismi per una crescita economica continua, tale da assicurare un benessere sempre maggiore. Negli anni ‘60, la società opulenta veniva vista quasi in termini escatologici, potenzialmente in grado di soddisfare tutti i desideri umani. In seguito, è stata considerata un pericolo dagli studiosi di ecologia preoccupati che un tale sfruttamento potesse esaurire le risorse naturali e condurre a una materialistica «fine dei tempi». I fatti del 1968 sono stati uno shock momentaneo per i politici, ma l'anarchia di Parigi e le rivolte studentesche in altre nazioni occidentali al massimo potevano distruggere l'ordine. Non potevano costruire un nuovo ordine politico.

Chi cercasse una teoria generale dello sviluppo o del mutamento politico, nella vastissima letteratura sul tema, rimarrebbe deluso. Senza dubbio, numerosi e rilevanti tentativi sono stati fatti in questa direzione. In nessun caso, però, sono stati realizzati i requisiti minimi che contraddistinguono un paradigma; ma soprattutto non si è riusciti a formulare una teoria chiara, compiuta e ben articolata, anche se non condivisa da tutta la comunità scientifica. Tale non è, ad esempio, l'atteso volume Crises and Sequences in Political Development, come riconosce nel capitolo conclusivo uno dei suoi autori, Verba. Eppure questo volume giunge dopo dieci anni di studi e ricerche del famoso Comitato per la Politica Comparata del Social Sciences Research Council, di cui fanno parte alcuni fra i piú importanti studiosi del campo. Il principale obiettivo del Comitato e una delle esigenze piú intensamente percepite dai suoi componenti era proprio la formulazione di strumenti teorici piú approfonditi per la comprensione dello sviluppo. Non è ancora una teoria compiuta neanche l'interessantissimo e assai promettente approccio proposto dall'ultimo volume di Almond, lo studioso piú influente e certo uno dei capiscuola del settore dello sviluppo politico.

Tre studi pubblicati di recente offrono materia di riflessione sui problemi e gli indirizzi dello sviluppo politico in Africa. Etiopia, Kenya, Guinea-Bissau, anche se non possono essere considerati paradigmatici di tutti i sistemi politici africani — la cui diversità e complessità non è mai sufIicientemente sottolineata — sono tuttavia esempi significativi della loro varietà strutturale e dei diversi livelli di progresso economico e sociale e del processo di modernizzazione nel continente. Possono quindi essere assunti come case studies esemplari e per le caratteristiche del processo di sviluppo politico e per le forme e l'attualità delle crisi: crisi acuta in Etiopia, latente in Kenya, di transizione dalla fase di lotta rivoluzionaria alIa gestione diretta del potere da parte della leadership nazionalista in Guinea-Bissau.

Da lungo tempo si sta avendo, negli Stati Uniti d'America ed in alcuni paesi europei, una fioritura di studi relativi al fenomeno organizzativo, studi pressoché assenti in Italia. Con questo lavoro ci proponiamo di dare un rapido resoconto di tali lavori: a tal uopo cercheremo di sistemare le varie teorie organizzative fin qui elaborate secondo alcuni parametri di fondo che sembrano aver guidato lo sviluppo storico di quella che, ormai, può venire identificata come una disciplina a sé stante.