Se han formulado muchas hipótesis para explicar la elevada tasa de consumo de benzodiacepinas en Francia, incluida una tendencia cultural, familiar o de ambas clases para utilizar ciertos tipos de fármacos psicotropos. Este estudio exploró la asociación entre el uso de medicación de los padres y sus hijos. Se examinó a 221 pacientes jóvenes (158 chicos y 63 chicas) de 6 a 16 años de edad (media = 9,7 años) que acudieron a un departamento de psiquiatría del niño y el adolescente en cuanto al uso de fármacos psicotropos utilizando una entrevista estructurada. Se preguntó a los padres por su propio consumo, así como por el de sus hijos. Las tasas de consumo vital (al menos una vez) fueron 22,2% en los chicos y 20,6% en las chicas, y 19,6% en los menores de 11 años de edad. Se encontraron tasas más altas en los pacientes con trastornos emocionales (trastornos de ansiedad y depresión). En los progenitores, el 45,1% de las madres y el 24,1% de los padres comunicaron la utilización de medicinas al menos una vez. Se encontró una asociación significativa entre el uso de medicación de los hijos y los padres: el 34,1% de los niños tenía consumo positivo cuando sus madres habían utilizado también medicinas al menos una vez, frente a sólo el 13,6% en los otros niños (relación de ventaja = 3,31 [1,68-6,50]; P = 0,001). La asociación más significativa se encontró entre el uso de medicación por las niñas y sus madres (relación de ventaja =12,1 [2,38-61,5]: P = 0,003). Estos datos indican la existencia de un patrón familiar de consumo de fármacos psicotropos, especialmente en las mujeres.