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National Concepts of Freedom and Government Pacification Policies: The Case of Czechoslovakia in the Transitional Period after 1918

Published online by Cambridge University Press:  01 August 2008

MARTIN ZÜCKERT
MARTIN ZÜCKERT*
Affiliation:
Collegium Carolinum, Hochstrasse 8, 81669 Munich, Germany; martin.zueckert@extern.lrz-muenchen.de.
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Abstract

Founded in 1918, the Czechoslovak state faced a series of problems in the years after its foundation. Apart from the question of the relationship between the ideal of a nation-state and the reality of its multi-ethnic structure, as well as the question of territorial security, the successive Czechoslovak governments faced the challenge of pacifying an uprooted post-war society. During this phase of transition, ideals of nationhood and peace as well as concepts of political power were adapted to pragmatic government policies. Despite rifts between the Czech- and the German-speaking parts of the population, combined with the dangers of a radicalised strike movement and the difficult integration of members of the Czechoslovak Legion into the new polity, attempts at pacification were much more successful in the west of the country than in Slovakia and in Carpathia, since the latter two regions lacked the structural continuities of laws and institutions.

Concepts nationaux de la liberté et la politique de pacification gouvernementale: le cas de la tchécoslovaquie dans la période de transition après 1918

Fondé en 1918, l'état tchécoslovaque était confronté à une série de problèmes durant les années suivant sa création. Avec la question de la relation entre l'idéal de l'Etat nation et la réalité multiethnique, ainsi que celle de la sécurité territoriale, les gouvernements tchécoslovaques successifs se voyaient confrontés au défi de pacifier une société d'après-guerre désorientée. Les idéaux de nationalité et paix, ainsi que les concepts de la puissance politique étaient adaptés à une politique gouvernementale pragmatique durant cette période. La Slovaquie et la Russie carpatique, à cause de leur manque de continuité dans les institutions et les lois, étaient plus difficiles à pacifier que la partie occidentale du pays. Ce processus s'est déroulé même si dans cette région subsistaient des tensions entre Tchèques et germanophones, la menace d'un mouvement de grève et l'intégration difficile des membres de la Légion tchécoslovaque.

Nationale friedensvorstellungen und staatliche befriedungspolitik: die tschechoslowakei in der übergangsphase nach 1918

Die 1918 entstandene Tschechoslowakei war in den ersten Jahren nach ihrer Gründung mit einer Reihe von Problemen konfrontiert. Neben dem ungeklärten Verhältnis zwischen postuliertem Nationalstaat und polyethnischer Bevölkerungsstruktur, sowie der Frage, wie das beanspruchte Territorium zu sichern ist, musste eine durch den Krieg destabilisierte Gesellschaft befriedet werden. In dieser Phase mussten Nationskonzepte und Vorstellungen von Frieden und staatlicher Gewalt an Konzepte pragmatischen Regierungshandelns angepasst werden. Trotz der Gegensätze zwischen der tschechischen und der deutschen Bevölkerungsgruppe sowie der Gefahr der Radikalisierung einer Streikbewegung und der schwierigen Integration der Angehörigen der tschechoslowakischen Legion, gelang dies in der westlichen Landeshälfte besser als in der Slowakei und Karpatenrussland. Dort konnte nicht wie in den böhmischen Ländern auf eine strukturelle Kontinuität von Gesetzen und Institutionen gesetzt werden, auch wenn diese zum Teil im Gegensatz zu postulierten Staatsvorstellungen standen, die in der Kriegszeit im Ausland entstanden waren.

Type
Articles
Information
Contemporary European History , Volume 17 , Issue 3: A Peaceful Europe? Negotiating Peace in the Twentieth Century , August 2008 , pp. 325 - 344
Copyright
Copyright © Cambridge University Press 2008

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References

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11 Ibid.

12 The incorporation of Carpathian Russia into Czechoslovakia was agreed by a Ruthenian council in exile for mainly strategic reasons. In 1919 the Ruthenian National Council in the homeland asked for Czechoslovak military help to ward off territorial claims by Hungary. Until 1918 the disputed region had been part of the Kingdom of Hungary. See Švorc, Peter, Zakliata krajina: Podkarpatská Rus 1918–1946 (Prešov: Universum, 1996), 32Google Scholar; Magocsi, Paul, The Rusyn-Ukrainians of Czechoslovakia: An Historical Survey (Vienna: Braumüller, 1985), 31–5Google Scholar.

13 Kalvoda, Genesis of Czechoslovakia, 439–40.

14 Hronský, Boj o Slovensko, 163–72; Brandes, ‘Die Tschechoslowakei’, 181.

15 Cited in ibid., 191.

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22 Ibid., 67–8.

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32 Kalvoda, Genesis of Czechoslovakia, 424; Šedivý, Češi, české země a velká válka 1914–1918, 346.

33 Peroutka, Budování státu, 4 vols. (repr. Prague: Lidové novíny, 1991), III, 1039.

34 Zückert, Zwischen Nationsidee und staatlicher Realität, 60.

35 Ibid., 64–5.

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39 Ibid., 10–11 and 46–7.

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46 Zückert, Zwischen Nationsidee und staatlicher Realität, 34–8. On the background see also Hanns Haas, ‘Im Widerstreit der Selbstbestimmungsansprüche: vom Habsburgerstaat zur Tschechoslowakei – die Deutschen der böhmischen Länder 1918 und 1919’, in Mommsen et al., Der Erste Weltkrieg, 141–220.

47 Alexander, Manfred, ed., Quellen zu den deutsch-tschechischen Beziehungen 1848 bis heute (Darmstadt: Wissenschaftliche Buchgesellschaft, 2005)Google Scholar, documents III.3 and III.9.

48 Zückert, Zwischen Nationsidee und staatlicher Realität, 36.

49 Haas, ‘Im Widerstreit’, 156–60.

50 Zückert, Zwischen Nationsidee und staatlicher Realität, 207.

51 Ibid., 37.

52 Wingfield, Flag Wars and Stone Saints, 151–6.

53 For government reports see Harna, Josef and Šebek, Jaroslav, eds., Státní politika vüči německé menšině v období konsolidace politické moci v Československu v letech 1918–1920 (Prague: Historický ústav, 2002), 69–87Google Scholar; Braun, Karl, ‘Der 4. März 1919. Zur Herausbildung sudetendeutscher Identität’, Bohemia, 37 (1996), 353–80Google Scholar.

54 Cited from Zückert, Zwischen Nationsidee und staatlicher Realität, 143–4.

55 Braun, ‘Der 4. März 1919’, 366–70.

56 Zückert, ‘Der Erste Weltkrieg in der tschechischen Geschichtsschreibung 1918–1945’, 72–3.

57 Vyskočil, Aleš, ‘C.k. úředník v československých službách’, Časopis Matice moravské, 125 (2006), 425–59Google Scholar.

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59 Lipscher, Ladislav, Verfassung und politische Verwaltung in der Czechoslovakia 1918–1939 (Munich: Oldenbourg, 1979), 13Google Scholar.

60 See, e.g., the arguments of President Masaryk reported in Deutsche Gesandtschaftsberichte aus Prag. Innenpolitik und Minderheitenprobleme in der Ersten Tschechoslowakischen Republik, Part 1, 260.

61 Where possible, a tacit community of interests also developed in response to fears of a Bolshevist uprising that were general both among almost all German Bohemian groups and in government circles. On political representations among German Bohemians see Braun, ‘Der 4. März 1919’, 359–60.

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63 Kárník, České země v éře první republiky, 68–9.

64 Deutsche Gesandtschaftsberichte, 139.

65 Maurer-Horn, Susanne, ‘Die Landesregierung für Deutschböhmen und das Selbstbestimmungsrecht 1918/1919’, Bohemia, 38 (1997), 37–55, here 42Google Scholar.

66 Braun, ‘Der 4. März 1919’, 365.

67 Zückert, Zwischen Nationsidee und staatlicher Realität, 86–7 and 104–5.

68 Lemberg, ‘Die Tschechoslowakei im Jahr 1.’, 240.

69 On the impact of the Russian Revolution on Austro-Hungarian internees in Russia see Hannes Leidinger and Verena Moritz, Gefangenschaft, Revolution, Heimkehr: die Bedeutung der Kriegsgefangenenproblematik für die Geschichte des Kommunismus in Mittel- und Osteuropa 1917–1920 (Vienna, Cologne and Weimar: Böhlau, 2003).

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72 Zückert, Zwischen Nationsidee und staatlicher Realität, 202–6.

73 Ibid., 202–6.

74 Ibid., 166–7.

75 Between 1926 and 1938, representatives of German parties occupied a range of government offices: see Broklová, Eva, Politická kultura německých aktivistických stran v Československu 1918–1938 (Prague: Karolinum, 1999)Google Scholar. ‘Activist’ parties in this context meant German political groups that took an interest in collaborating with and within the Czechoslovakia state.

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77 Hronský, Boj o Slovensko.

78 Rychlík, ‘Czech–Slovak Relations in Czechoslovakia’, 20–2.

79 Ibid., 21.

80 Kárník, České země v éře první republiky, 45.

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86 Ibid.

87 Nurmi, Slovakia – A Playground, 92. General František Schöbl tried to stabilise the situation by issuing guidelines for the ‘conduct of Czechoslovak soldiers in Slovakia’, which stressed that the army had come as a liberator and that law and order had to be maintained.

88 Hronský, ‘Priebeh vojenského konfliktu’, 590, 599, 613.

89 Švorc, Zakliata krajina, 40. Neither were elections feasible in the former Austrian territories at this point.

90 J. Hoensch, ‘Tschechoslowakismus oder Autonomie?’, in Lemberg and Heumos, eds., Das Jahr 1919, 137.

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